Със стъклени чаши до славата и обратно

Хайде да си признаем нещо. Когато чуеш името "Бенджамин Франклин", на ум ти идва най-вече онази картинка от учебниците — възрастен мъж с очила и гръмоотвод. Може би и печката, ако си запомнил нещо от часовете по история.

Но Бенджамин Франклин имаше и една много по-странна идея. Такава, заради която Моцарт писа музика. И такава, заради която хората по едно време повтаряха, че полудяваш, ако я докоснеш.

Става дума за стъклената хармоника. И защо изобщо сме я забравили?

Започва като игра на масата

Всичко тръгва от една простичка игра. Пълниш няколко чаши с различно количество вода, пускаш мокър пръст по ръба им — и чашите пеят. Нещо, което вероятно си правил и ти на някоя семейна вечеря, нали?

През 1761-ва Франклин попада на това занимание в Кралското научно дружество. И както си е при него — вижда нещо с потенциал, но решава, че може да се направи по-добре. Защото наистина — какво толкова, просто чаши на масата?

Идеята, която сработи

Това, което Франклин направил, било гениално просто. Вместо разхвърляни чаши, той нанизал стъклени купички върху една ос — подредени от малки до големи. Осът се въртял с педал, а свирещият просто допирал мокри пръсти до ръбовете.

Представи си ксилофон, но направен изцяло от стъкло. Без палки. Само пръсти.

Звукът бил — по думите на самия Франклин — "несравнимо по-сладък от всичко друго". И не бил единствен в това заключение.

Млада музикантка на име Мариан Дейвис направила първия публичен концерт през 1762-ра. Скоро цяла Европа говорила за това магическо стъклено изобретение.

Моцарт, Бетховен и компания

И тук става наистина интересно.

Моцарт — да, същият Моцарт — написал цяло парче за стъклената хармоника. "Адажио и рондо" (K. 617), 1791-ва, месеци преди смъртта му. Бетховен също не останал назад.

Така че инструментът, тръгнал като научна диковинка, се превърнал в нещо съвсем сериозно. Поне за известно време.

Защото после нещата тръгват надолу. И причината е, меко казано, странна.

Когато науката срещна лудостта

В играта влиза един германски лекар на име Франц Антон Месмер — същият, от чието име идва думата "мезмеризирам".

Месмер решил, че вибрациите на стъклената хармоника могат да лекуват болести. Вярвал в нещо наречено "животински магнетизъм" — пълна измислица, разбира се. Пациентите му влизали в транс, виждали видения.

Няма нито грам научно доказателство за каквото и да било от това. Но през XVIII век псевдонауката се разпространявала бързо.

И когато хората започнали да шепнат, че това стъкло хипнотизира и подлудява — е, това вече било трудно за изтриване.

Германия се разplitала от слухове. Писали се тревожни писма. Църквите отправяли предупреждения. Морална паника — 18th century edition.

Защо всъщност изчезна

Ето ми това е интересното: историите за лудост най-вероятно били пълен боклук. Никога не е имало реална връзка между стъклената хармоника и психическото разстройство.

Но тогава защо инструментът все пак изчезна?

Според мен — просто бил много крехък. Това били прецизно изработени стъклени купички, въртящи се с педали, изискващи съвсем точно поставяне на пръстите. Представи си поддръжката. Една грешна стъпка — и имаш парчета стъкло навсякъде.

Освен това, през XIX век оркестровите инструменти ставали все по-силни и мощни — за по-големи зали. А стъклената хармоника била тиха, нежна, за интимни салони. Просто не успявала да се пребори.

Понякога нещата не изчезват, защото са лоши. Понякога просто не пасват на новите времена.

Една последна подробност

Трябва да призная нещо. Тази статия трябваше да завърши с препоръка да гледдаш изпълнението на Korn от MTV Unplugged 2006-та, където свирят със стъклени купички.

И едва ли е лошо, защото стъклената хармоника така и не умря напълно. Днешни музиканти — от авангардни композитори до инди банди — продължават да я използват, търсейки онзи уникален ефирен звук.

Франклин сигурно би се забавлявал. Човекът, дал ни гръмоотвода, очилата и печката — и в същото време положил основите на каквото и да е това от Korn.

Не е зле за баща на нацията, който намирал време и да се оплаква от петела пред прозореца си.