Эти ледники реагируют на тепло сильнее, чем мы думали
Честно говоря, когда я впервые прочитал об этом исследовании, я был по-настоящему шокирован. Дело не в сложности науки (хотя она, конечно, непростая), а в том, как быстро эти огромные ледяные массивы реагируют на изменение температуры.
Ученые из Университета Карнеги-Меллон и Университета Аляски в Фэрбенксе установили: ледники Аляски невероятно чувствительны к жаре. Просто невероятно. Каждый один градус Цельсия повышения средней летней температуры добавляет почти три недели к периоду таяния.
Три недели! Почти целый месяц лишнего таяния всего от одного градуса.
Знаю, о чём вы думаете — «Один градус, это ведь ерунда». И вы правы. Именно поэтому этот вывод так пугает. Речь не о каких-то резких скачках температуры. Речь о том постепенном потеплении, которое уже давно идёт по всему миру.
Крутая технология (без каламбура), которая позволила это открыть
Тут начинается самое интересное с технической точки зрения. Исследователи использовали радиолокатор с синтезированной апертурой — SAR, если кратко — установленный на европейских спутниках Sentinel-1. Это не обычная камера.
SAR отправляет микроволновые импульсы на поверхность Земли из космоса, а затем анализирует отражённые сигналы. Микроволны, а не видимый свет — поэтому прибор может «видеть» сквозь облака, дым и даже темноту. Для мониторинга ледников это просто находка, ведь многие из этих remote-территорий (так, на удалённых) часто скрыты облаками или погружены в полярную ночь.
Старые методы полагались на оптические приборы — по сути, просто фотографировали ледники в конце лета. Но, как отметил исследователь Марк Фансток, в этом подходе есть проблема:
«Если вы опоздаете на один день со снимком, на весь ледник может выпасть снег, и вы не увидите, где начинается открытый лёд под ним».
Ну и дела! Представьте, как это неприятно — когда погода может literally уничтожить ваши данные за одну ночь.
Новый подход с SAR позволяет учёным автоматически и постоянно отслеживать ледники круглый год, а не только в те короткие моменты, когда небо проясняется. Здорово, правда?
Аномальная жара 2019 года: взгляд в будущее
Исследователи сосредоточились на экстремальной волне тепла, которая накрыла Аляску в июне-июле 2019 года — помните такое? Почти две недели температура во многих местах держалась на невероятные 10-15 градусов выше нормы. Анкоридж достиг 32°C — практически небывалое дело для этих краёв (обычно там летом около 18°C).
Что произошло с ледниками в этот адский период, оказалось поразительным. Линия снега — граница, где снег ещё покрывает лёд и где начинается открытая поверхность — поднялась почти на 100 метров в высоту. В обычный год она достигала такой отметки только месяца через два.
Задумайтесь на секунду. На сто метров выше, на два месяца раньше. Словно лето промчалось по этим древним ледяным формациям на ускоренной перемотке.
Последствия серьёзные. Когда защитный снежный покров исчезает раньше времени, тёмный открытый лёд и фирн — тот самый частично спрессованный зернистый снег — подставляется солнцу на более долгий срок. Больше солнца — больше таяния — больше воды в океане. И это ещё до разговоров о долгосрочном повышении уровня моря.
Почему это важно не только для науки
Знаю, о чём некоторые из вас думают — «Ну, ещё одно климатическое исследование. Какое мне дело до ледников Аляски?»
Но вот в чём штука: эти данные говорят нам кое-что важное о том, как наша планета реагирует на потепление. Теперь у нас есть измеримая, конкретная связь между температурой и поведением ледников. Учёные могут реально предсказывать, сколько дополнительного таяния произойдёт при разных сценариях потепления.
Как выразился исследователь Элбин Уэллс: «Эти корреляции с температурой начинают давать нам представление о том, какое таяние или отступление линии снега можно ожидать в будущем, более тёплом климате».
Это мощная информация. Не только для учёных, но и для сообществ, правительств, планировщиков — всех, кому нужно понимать, что нас ждёт.
Помимо практической пользы, в этом исследовании есть что-то почти духовное. Эти ледники существуют тысячи лет, медленно двигаясь сквозь горы Аляски. Они видели расцвет и падение цивилизаций. А теперь, из-за нас, они реагируют на изменения температуры буквально за недели, а не за десятилетия.
Суть
Итак, что мы должны вынести из всего этого? Пару вещей, как мне кажется.
Во-первых, климатическая система нашей планеты очень тонко настроена. Один градус потепления — изменение, которое вы можете даже не заметить в повседневной жизни — может вызвать колоссальные последствия для этих огромных ледниковых систем.
Во-вторых, технологии помогают нам видеть эти изменения с беспрецедентной чёткостью. Возможность отслеживать ледники автоматически и круглый год с помощью спутникового радара — это настоящий прорыв в мониторинге мирового льда.
В-третьих, и возможно это самое важное: сейчас у нас больше информации, чем когда-либо. Вопрос не в том, понимаем ли мы, что происходит. Вопрос в том, что мы будем с этим делать.
Я выбираю сохранять осторожный оптимизм. Подобные исследования дают нам знания, необходимые для принятия лучших решений. И именно так начинаются перемены — не с отчаяния, а с понимания.
Источник: ScienceDaily