原来这些冰川比我们想象的敏感多了

说真的，我第一次看到这项新研究的时候，整个人都惊到了。不是因为科学道理有多复杂（虽然确实有点复杂），而是这些庞然大物对温度变化的反应速度之快，完全超出我的预期。

卡内基梅隆大学和阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究人员发现，阿拉斯加的冰川对高温超级敏感。敏感到什么程度呢？平均夏季气温每升高 1 摄氏度，冰川融化的时间就会延长大约三周。

三周！就升高 1 度，冰川就要多化三周。

你可能在想——"才 1 度算什么啊。"你说得没错。但这恰恰就是让人担忧的地方。这不是什么剧烈的温度波动，而是正在全球范围内悄悄发生的渐进式升温。

这背后的技术有点酷

从技术角度来说，这项研究更有意思。研究人员用的是一种叫合成孔径雷达的东西，简称 SAR，装在欧洲哨兵一号卫星上。这可不是普通的相机。

SAR 的原理是从太空向地球表面发射微波脉冲，然后分析反弹回来的信号。因为用的是微波而不是可见光，所以它能穿透云层、烟雾，甚至在黑暗中也能看得很清楚。对于监测冰川来说，这简直是革命性的——要知道，很多偏远冰川地区常年被云层遮盖，或者处于极夜状态。

传统方法用的是光学仪器，简单说就是快到夏天结束的时候去拍几张冰川照片。但正如研究人员马克·法恩斯托克指出的，这个方法有个问题：

"你要是拍照晚了一天，可能整座冰川上都盖满了雪，根本看不到下面的裸冰在哪。"

这也太让人崩溃了吧！想象一下，你的天气状况能在睡一觉之后就抹掉你所有的数据。

新的 SAR 技术让科学家能全年自动、持续地监测冰川，而不用再等那少得可怜的晴天窗口期。是不是挺厉害的？

2019年的热浪：未来的预演

研究团队把目光聚焦在了 2019 年 6 到 7 月袭击阿拉斯加的那场极端热浪——你还记得吧？将近两周的时间里，很多地方的气温比常年平均高出二三十度。安克雷奇甚至达到了 90 华氏度，简直不可思议（那里往年夏天最高温也就六十来度）。

这场高温期间冰川发生了什么，真是让人大开眼界。雪线——也就是积雪和裸冰的分界线——一下子抬升了将近 350 英尺。按平常年份，雪线要爬到这个高度，得再过大约两个月。

好好想想这句话。高了 350 英尺，却早了两个月。就像我们眼睁睁看着夏天在这些古老冰川上按了快进键。

后果很严重。保护性的积雪提前消失，下面的深色裸冰和粒雪（就是那种半压实的颗粒状积雪）就会长时间暴露在阳光下。晒得越久，融化越多，流入海洋的水也越多——这还没算上海平面上升这个长期大问题。

这事儿跟咱们有什么关系

我知道有些人可能会想——"又是一个气候研究。阿拉斯加的冰川跟我有什么关系？"

但你想想，这些发现告诉我们的是地球应对升温的方式。我们现在有了温度和冰川行为之间可以量化、可以预测的关系。科学家能实际推算出在不同的升温情景下，冰川会多融化多少。

正如研究人员阿尔宾·威尔斯说的："这些与温度的关联，让我们能够预估在更温暖的未来气候下，会出现多少融化或雪线后退。"

这是很有价值的信息。不只是对科学家有用，对于社区、政府、规划者来说，都需要了解未来会发生什么。

除了这些实际意义，这项研究还有一种近乎神圣的感觉。这些冰川已经在阿拉斯加的山间流淌了千百年，见证过文明的兴衰。而现在，因为人类活动，它们正在以"周"为单位响应温度变化，而不是以前的几十年。

总结一下

那么我们应该从这件事里记住什么？有这么几点：

第一，地球的气候系统非常精密。仅仅 1 度的升温——可能在日常生活中根本感觉不到——就能在这些庞大的冰川系统里产生巨大的连锁反应。

第二，技术正在帮我们前所未有清晰地观察这些变化。用卫星雷达自动、全年追踪冰川的能力，改变了全球冰雪监测的游戏规则。

第三，也是最重要的一点：我们现在掌握的信息比以往任何时候都多。问题不在于我们是否理解正在发生什么，而在于我们是否愿意采取行动。

我选择保持谨慎的乐观。像这样的研究给了我们做出更好决策所需的知识。而这，就是改变的起点——不是绝望，而是认知。

来源： ScienceDaily