Най-важното партньорство в историята на живота

Преди около две милиарда години се случи нещо невероятно. Два вида микроби се сляха завинаги. Това раждане даде начало на всички сложни същества на Земята – от гъбите до китовете и до нас самите.

Загадката, която мучи учените

Учените дълго се чудеха как се е случило това. Имаше два главни играча:

• Asgard археи: Живееха без кислород, в дълбоки морски цепки.
• Алфапротеобактерии: Не можеха без кислород, обичаха го.

Как са се срещнали? Единият мрази кислорода, другият не диша без него. Звучи невъзможно, като да събереш риба от дъното с птица от небето.

Прорывът, който променя всичко

Екип от Университета в Тексас разгада загадката. Проучили над 13 000 генома на микроби. Оказва се, че някои Asgard археи понасят кислород. Дори го използват за енергия!

Така и двата вида са могли да живеят заедно – в плитки крайбрежни води, където кислородът е балансиран.

Защо това те засяга лично

Може да си кажеш: "Старо-мистериозно, но какво общо имам аз?" Ето го: без това партньорство нямаше да съществуваш. Онези алфапротеобактерии станаха митохондрии – миниатюрни фабрики за енергия в клетките ти. Те преобразуват закуската ти в сила за мислите, сърцето и движенията.

Всяко вдишване, всяка крачка – всичко е благодаря на тях.

По-широката картина

Това показва колко е гъвкаво живеенето. По времето на Големия оксидацион събитие кислородът запълни атмосферата. Микробите не загинали – адаптирали се и изобретили новото.

Както казва Брет Бейкър: "Кислородът се появи, Asgard се приспособиха. Намериха предимство в него и еволюираха в евкариоти."

Големите промени носят пробиви. Тези микроби превърнаха заплаха в основата на сложния живот.

Свързването с нордическата митология

Учените са с чувство за хумор. Нарекли архейтата "Asgard" – като царството на боговете. Онези, които понасят кислород? Heimdallarchaeia – по името на Хаймдал, богът, който вижда всички светове.

Перфектно пасва. Те са мост между безкислородните дълбини и кислородните повърхности.

Какво следва?

Открытието отваря врати. Колко още партньорства сме пропуснали? Кои предизвикателства са родили иновации?

Колкото повече знаем за тези древни сливания, толкова ценим колко е свързано и устойчиво живеенето. Невероятно е, че най-големите събития на Земята са станали на микроскопско ниво.

Следващия път, като пиеш кафе или гледаш залез, сети се за тези пионери. Без тяхната кооперация нямаше нищо от това.

Източник: Popular Mechanics