Представьте себе: вы исследуете отдалённый остров посреди Тихого океана, за тысячи миль от ближайшего континента. Вы натыкаетесь на резные деревянные дощечки, покрытые странными символами — символами, которые, похоже, представляют собой полноценную систему письма. Но вот в чём загвоздка: никто на острове не умеет их читать. Ни один человек. Знание о том, как интерпретировать эти дощечки, было как-то утрачено, даже теми, кто их создал.
Это не вымысел. Это реальная история ронго-ронго, не расшифрованной письменности острова Пасхи (Рапа-Нуи), и, честно говоря, эта тема не даёт мне спать по ночам.
Что же такое ронго-ронго?
Ронго-ронго — это коллекция деревянных дощечек и предметов, покрытых этими загадочными глифами. Когда европейские исследователи прибыли на остров Пасхи в 1860-х годах, они обнаружили, возможно, около 25 дощечек, хотя многие из них впоследствии были уничтожены или утеряны. Сохранившиеся образцы содержат тысячи отдельных символов, расположенных таким образом, что они явно предназначены для чтения, а не просто для созерцания.
В отличие от других древних систем письма, которые расшифровывались десятилетиями или веками (привет, египетские иероглифы и линейное письмо Б), ронго-ронго сопротивляется всем попыткам расшифровки. Мы даже не можем согласиться в том, на каком языке оно может быть написано и представляют ли символы звуки, понятия или что-то иное.
Почему новое открытие всех волнует
Здесь начинается самое интересное. Недавние исследования показывают, что ронго-ронго может быть гораздо древнее, чем считалось ранее, — возможно, оно предшествует контакту с европейцами на несколько столетий. Если это подтвердится, то ронго-ронго станет одной из немногих независимых изобретений письменности в истории человечества.
Подумайте, что это означает: жители острова Пасхи, живущие в одном из самых изолированных мест на Земле, каким-то образом создали собственную систему письма с нуля. Это невероятно! Большинство цивилиаций заимствовали письменность у соседей или создавали её только после того, как люди начали оседать в плотных сельскохозяйственных общинах. Остров Пасхи никогда не был густонаселённым и почти не имел контактов с другими обществами, знавшими письменность.
Загадка становится глубже
Особую досаду вызывает то, что у нас есть дощечки, мы видим символы, но у нас нет абсолютно никакого ключа для их расшифровки. В случае с большинством древних письменностей исследователи хотя бы имеют двуязычные надписи (как Розеттский камень) или контекстуальные подсказки. Ронго-ронго, по-видимому, существовало только на острове Пасхи, и знание о том, как его читать, было утрачено в бурный период после контакта с европейцами.
Некоторые исследователи полагают, что символы представляют собой мифологические гимны или генеалогии. Другие думают, что они могут кодировать астрономические наблюдения или календарную информацию. Некоторые даже предполагают, что глифы чисто декоративны. Не умея их читать, мы по сути гаданием.
Что это говорит о человеческой истории
Вот что меня действительно задевает в этой истории: остров Пасхи представляет собой одну из величайших загадок человечества. Народ рапа-нуи построил знаменитые статуи моаи (те самые гигантские каменные головы), разработал сложные социальные структуры и, по-видимому, создал собственную систему письма — всё это на относительно небольшом острове с ограниченными ресурсами.
История о том, как они туда попали, как выжили и что происходило до контакта с европейцами, всё ещё складывается в единую картину. Ронго-ронго может стать ключом к пониманию целой цивилизации, которую мы только начали постигать.
Почему вам стоит обратить на это внимание?
Я знаю, о чём вы думаете: «Это здорово, но почему это важно?»
Вот моё мнение: каждый раз, когда мы расшифровываем древнюю письменность, мы возвращаем знания и точки зрения, которые считались утраченными навсегда