Проблема лития, о которой почти не говорят

Электрокары на подъёме. Солнечные панели уже стоят на многих крышах, а накопители энергии становятся обычным делом. Но есть один нюанс — всем этим батареям нужно много лития.

Сейчас его добывают в основном в пустынях. В Чили, например, солёную воду закачивают в огромные бассейны и ждут, пока солнце выпаривает влагу. Процесс занимает месяцы, а то и годы. И работает он только в определённых местах с нужным климатом. Остальные запасы лития пока остаются недоступными.

Новый метод: S3E

Учёные из Колумбийского университета предложили другой подход. Они создали растворитель, который меняет свойства в зависимости от температуры. При обычной температуре он захватывает литий из рассолов, а при нагреве — отдаёт его обратно.

Главное преимущество — простота. Не нужны сложные химикаты и многоступенчатая очистка. Всё работает за счёт того, как ионы лития взаимодействуют с водой.

Почему это важно

Спрос на литий растёт быстро. Электромобили, хранение энергии от солнца и ветра — всё это требует всё больше батарей. Старый способ добычи просто не справится с объёмами.

Интересный пример — Солтон-Си в Калифорнии. Под ним лежат геотермальные рассолы с запасами лития на сотни миллионов электрокаров. Но пока их не трогают: обычные методы там не работают. Новая технология могла бы это изменить.

В тестах на искусственных рассолах, похожих на солтонские, метод показал 40% извлечения лития за четыре цикла. Это пока не рекорд, но и не финальная версия.

«Зелёная» энергия и грязные цепочки поставок

Есть одна фраза из исследования, которая зацепила: мы говорим о зелёной энергии, но редко вспоминаем, насколько грязными бывают её источники. Добыча лития требует огромного количества воды — как раз в тех регионах, где с водой и так проблемы. Плюс страдают экосистемы.

S3E можно запитывать от солнечных коллекторов или даже отбрасываемого тепла. Это значит меньше воды, быстрее процесс и доступ к тем месторождениям, которые раньше были бесполезны.

Что дальше

Пока это лабораторная разработка. Нужно повысить эффективность, научиться извлекать больше лития за цикл и выйти на промышленные масштабы. Это займёт время.

Но сам факт, что такие решения появляются, уже хорошая новость. Значит, у нас есть шанс добывать литий без того, чтобы просто менять одну экологическую проблему на другую.

Источник: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260522023132.htm