أهلاً بك يا صديقي! هل تخيلت يوماً أن الطيور لم تكن دائماً "ملكة السماء"؟
لطالما رسمنا في مخيلتنا مساراً واحداً لتطور الطيور: ديناصورات بدأت بالنمو للريش، ثم بدأت بالتحليق، حتى وصلت لما نراه اليوم من صقور وحمام. لكن العلم يخبرنا أن الطبيعة تحب المفاجآت، وهناك كائن اكتشفه العلماء مؤخراً في الصين قلب هذه الموازين تماماً!
اسم هذا الكائن هو Yuezhuornis yangyuanensis، وهو كائن بحجم الغراب عاش في العصر الجوراسي المتأخر، لكنه ليس طيراً عادياً أبداً.
"مكس" بين الطيور والديناصورات!
تخيل لو دمجنا طائراً مع ديناصور مفترس.. هذا بالضبط ما يمثله هذا الكائن. لقد كان يمتلك صفات غريبة ومخيفة في آن واحد:
- أسنان ديناصورات: بدلاً من المنقار الذي نراه عند الطيور، كان لديه صفوف من الأسنان الصغيرة والحادة، تماماً مثل الديناصورات آكلة اللحوم (مثل الفيلوسيرابتور).
- مخالب حادة: كان يمتلك إصبعاً ثانياً منحنياً يشبه المنجل، وهو نفس شكل المخالب التي نراها في أفلام "Jurassic Park".
باختصار، كان لديه هيكل حوض طائر، لكن "أدوات القتال" لديه (الفم والأقدام) كانت تخص ديناصوراً مفترساً!
المفاجأة: طائر.. لكنه لا يطير!
هنا تكمن الإثارة الحقيقية. كنا نظن دائماً أن الطيور في بداياتها كانت في سباق مستمر لإتقان الطيران، لكن هذا الكائن يخبرنا قصة مختلفة تماماً.
من خلال دراسة هيكله العظمي، اكتشف العلماء أن هذا الكائن لم يكن طائراً جيداً على الإطلاق. أطرافه كانت مصممة للمشي والجري على الأرض، تماماً مثل النعامة أو الإيمو.
وهذا يعني أن التطور لم يكن دائماً "نحو السماء". بينما كانت بعض أنواع الطيور تطور مهارات الطيران، اختارت أنواع أخرى (مثل هذا الكائن) أن تتخلى عن الطيران وتتخصص في العيش على الأرض. لم يكن فشلاً، بل كان اختياراً لنمط حياة مختلف وأكثر ملاءمة له!
لماذا هذا الاكتشاف مهم؟
هذا الكائن ليس مجرد ديناصور يحاول تقليد الطيور، بل أثبتت الحسابات الرياضية المعقدة أنه ينتمي فعلياً لعائلة الطيور (Avialae).
هذا الاكتشاف يغير فهمنا لتاريخ الطيور؛ فالتطور لم يكن طريقاً مستقيماً نحو السماء، بل كان تجربة عشوائية ومتنوعة جداً. بعض الأنواع اختارت الأرض، وبعضها اختار الأشجار، وبعضها قرر الاحتفاظ بأسنان الديناصورات لمجرد جعل الأمر ممتعاً!
لذا، في المرة القادمة التي ترى فيها دجاجة تجري في الحديقة ولا تطير، لا تقل عنها "فاشلة"، بل قل إنها تتبع مخططاً تطورياً ناجحاً جداً يعود لملايين السنين!
المصدر: ScienceDaily