Корабът призрак, който отказа да бъде спасен

Винаги са ме привличали океанските мистерии. Нещо в безкрайните, непознати дълбини на морето кара всяка странна изчезнала да изглежда напълно възможна. Но историята на Ел Фаусто не е просто поредният изчезнал кораб. Тук става дума за детайли, които и до днес, повече от пет десетилетия по-късно, карат морските експерти да си бльскат главите.

Пътуване, което тръгна наопаки

Представи си следната картина: юли 1968 г., трима братя — Рамон и Елиберто Ернандес, заедно с братовчед им Мигел Акоста — подготвят 14-метровата си риболовна лодка за това, което би трябвало да е обикновено пътуване. Тръгват от Ел Хиеро към Ла Палма, превозвайки експлозиви за земни работи. Стандартна работа за рибарите от Канарските острови.

После се появява Хулио Гарсия Пино — механик, на когото му трябва транспорт до Ла Палма. Току-що е получил ужасна новина: едномесечната му дъщеричка е тежко болна и се нуждае от спешна медицинска помощ. Ужасно лоша работа. Когато си обикновен човек на островите и детето ти има нужда от теб, правиш каквото е нужно, за да стигнеш навреме. Затова когато Хулио чува за пътуването на Ел Фаусто, хваща се за възможността.

Четиримата мъже отплават на 20 юли. Планират да стигнат Ла Палма до 10 часа на следващата сутрин. Около 100 километра разстояние. Нищо сложно. Поредното преминаване на Атлантика.

Само че така и не пристигат.

Изчезването

Ето кое ме смущава в тази част — забавянето първоначално не притеснява никого. Тези хора са опитни моряци. Лека мъгла през нощта? Такива неща се случват. Собственикът на кораба, Рафаел Акоста, си помислил, че може би има някакъв технически проблем. Дребна работа.

Но когато ден след ден минава без никаква вест от Ел Фаусто, притеснението се превръща в ужас. Официалното издирване започва чак на 22 юли — цели три дни без нищо. Нито следа, нито сигнал. Просто празнота.

Представи си как чакаш новини и всяка минута се точи като цяла вечност. Не мога да си представя какво са преживявали онези семейства.

Британският кораб, който ги откри

После, четири дни след началото на издирването, идва първата искрица надежда — макар че вероятно щеше да е по-добре изобщо да не ги бяха намирали.

Британският кораб Дъчес, пътуващ от Южна Америка към Нидерландия, забелязва Ел Фаусто на около 200 километра от Ла Палма. Сигнализирали им с фенер — някой на онзи кораб призрак молел за помощ.

Ел Фаусто се носел по течението, без храна и гориво. Онези мъже били взели само малко плодове от Ел Хиеро. Представи си какво ли е да си заклещен насред Атлантика, гладен, с празни резервоари, и да гледаш хоризонта за някаква следа от спасение.

Но когато британците предложили да теглят риболовната лодка към дома? Хората от Ел Фаусто отказали.

Не.

Не само това — изглеждали дори ядосани от цялата работа. Ето кое наистина ме учудва — според екипажа на Дъчес, тези мъже не показвали признаци на психическо разстройство. Не били в паника, не се държали странно. Просто... не искали помощ.

Не знам за теб, но ако аз се носех насред Атлантика без храна и с болна дъщеричка, чакаща ме на брега, щях да приема всякаква помощ. А Хулио Гарсия Пино имал всяка причина да се прибере по-бързо. И все пак отказал.

Какво кара един баща с бебе в кризисна ситуация да отклони безплатно теглене до безопасност?

Посрещането, което не се състоя

Екипажът на Дъчес, напълно озадачен, направил най-разумното. Дарил на четиримата мъже храна, вода, цигари и гориво за около 18 часа път до вкъщи. Гледали как Ел Фаусто потегля и им пожелали късмет.

На Ел Хиеро ги чакало посрещане. Роднини с нервни усмивки и прегръдки, готови за момент, когато най-накрая ще ги видят. „Най-накрая, вече почти са си у дома."

Но тези 18 часа минали. После още един. После още един.

Ел Фаусто така и не се появил.

Издирването се разраства

Испания започва мащабно търсене. Самолети претърсват бреговете на Канарските острови, континентална Испания, Португалия — навсякъде. Нищо. Абсолютно нищо.

На 7 август 1968 г. корабът е обявен официално за изгубен. До този момент надеждата на семействата вече сигурно е била към края си.

Но ето къде историята взема следващото си неочаквано развитие.

Откритието на 2900 километра

Два месеца по-късно. 9 октомври 1968 г.

Италианският кораб Ана Ди Майо плава към Венецуела, когато екипажът забелязва нещо необичайно — друг кораб, носещ се безцелно и приличащ на изоставен. Докато се доближават, ясно виждат името Ел Фаусто и идентификатора му ТЕ-2-12-68.

Какво?

Този кораб вече бил на 2900 километра от където трябвало да бъде. Това е приблизително разстоянието от Ню Йорк до Лос Анджелис. В океана. Как така един кораб просто... изчезне в другата част на Атлантика?

Италианският екипаж се качва на борда, очаквайки оцелели, може би ранени мъже, едва крепящи се на живот.

Вместо това ги посреща абсолютна тишина. Няма следи от насилие, видими повреди или бой. Просто зловеща празнота, от която наистина ми иде да настръхна.

Но когато слезли в машинното отделение, настроението рязко се променило.

Тялото в машинното отделение

Там, в напреднал стадий на разложение, лежали останките на един човек. Голичък. Млад. Съвсем сам.

Капитанът на Ана Ди Майо докладвал, че открил млад мъж в напреднал стадий на мумификация, близо до радиостанция. Не са открити бордови дневници — още един странен детайл, защото всеки отговорен екипаж поддържа подробни записи от пътуването.

Но ето кое наистина ме потресе: до тялото имало тетрадка. Еднаединствена тетрадка, от която обаче били откъснати 28 страници. Останала само последната страница, съдържаща това, което изглеждало като инструкции към съпругата му за получаване на застраховка живот.

Посланието завършвало с нещо смущаващо: „Никога не казвай на Хулин всичко, което ми се случи. Знаеш, че Бог определи тази съдба за мен. Обичам те."

Хулин. Това било името на малкия син на Хулио Гарсия Пино.

Съпругата на Хулио потвърдила, че почеркът е негов.

Липсващите страници

Италианският екипаж се опитал да приберат и кораба, и тялото към брега. Искали отговори. Искали справедливост. Искали поне нещо, което да обясни този кошмар.

Но малко след като започнали тегленето, Ел Фаусто потънал под вълните, отнасяйки тялото на Хулио и каквито и да е доказателства, останали на борда.

Онези 28 липсващи страници. Мисля за тях непрекъснато. Какво ли е било написано там, че някой — някой — е сметнал за нужно да унищожи? Какъв разказ за последните дни на тези мъже е бил толкова ужасен, толкова необикновен, че разкъсването му е изглеждало по-добрият вариант?

Теории, които не се връзват съвсем

Какво се е случило там?

Възможно е да са планирали да започнат нов живот във Венецуела. Бърз поглед към картата показва, че Ел Фаусто бил открит по маршрут, водещ към Южна Америка. Може би бягали от нещо. Може би са се натъкнали на някаква незаконна операция.

Но ето какъв е проблемът ми с тази теория: според всички сведения, това били почтени, семейни хора. Хулио Гарсия Пино имал новородена дъщеричка, бореща се за живота си на брега. Защо би изоставил семейството си за нов живот в морето? Това не се връзва.

Друга теория предполага нещо криминално — контрабанда, например, или забъркване с лоши хора. Но какъв вид престъпна дейност оставя мъж мъртъв в машинното отделение, а останалите от екипажа — изчезнали?

А що се отнася до бунт на борда — възможно ли е един от тях да се е обърнал срещу останалите? Но тогава защо този човек би унищожил доказателствата и също така... изчезнал?

Истинската мистерия

Ето кое ме държи буден нощем относно тази история: не е само фактът, че мъжете изчезнаха. Те бяха получили шанс и го отхвърлиха.

Защо екипажът на Ел Фаусто отказа тегленето? Защо изглеждали по-скоро раздразнени, отколкото облекчени, когато дошло спасението? Какво толкова важно е имало в това да се приберат сами с тези 18 часа гориво?

Мисля за онова посрещане, чакащо на Ел Хиеро. Прегръдките, които така и не били дадени. Новините, които така и не били доставени.

И мисля за малкия Хулин, пораснал без да знае какво наистина се е случило с баща му. Какво прави едно дете с такава празнота? С толкова неотговорен въпрос?

Ел Фаусто вече го няма, потънал на дъното на Атлантика, отнасяйки повечето си тайни със себе си. Но някъде в дълбините все още се носи онзи въпрос — защо онези мъже отказаха да бъдат спасени?

Някои мистерии, предполагам, са били писани да останат в морето.