Звукът, който вдъхнови конспирация
Хайде да ви разкажа за една от любимите ми научни мистерии. Гарантирам ви, че краят е удовлетворяващ — дори и да е по-малко вълнуващ от теориите, които хората измислиха.
През 1997 година учени от NOAA си вършеха работата в южната част на Тихия океан. Слушаха за подводна вулканична активност с хидрофони — нещо като подводни микрофони. Но вместо вулкани, те засякоха нещо, което накара всички да спрат и да се почешат по главите.
Звукът беше силен. Имах предвид наистина силен. Достатъчно силен, за да бъде засечен от сензори, разпръснати из целия Тихи океан — става дума за повече от пет хиляди километра разстояние. Кръстиха го "Блуп", което звучи като нещо, което бихте изкрещели, като си ударите пръста на крака, но ви обещавам, че тук става въпрос за нещо много по-готино.
Какво, по дяволите, беше това?
Ето къде започва забавната част. Честотата на Блуп приличаше много на нещо, което би произвело живо същество. Кит, може би? Но ето проблема: сините китове са най-големите животни, за които изобщо знаем, че са съществували на Земята, и дори те не могат да произведат толкова силен звук. Амплитудата на Блуп подсказваше нещо приблизително два пъти по-голямо от син кит.
И тогава интернет полудя. Имаше разумни хора, които предполагаха, че може да е неоткрит вид — океаните ни все още са пълни с мистерии. Имаше един вид риба, която се смяташе за изчезнала от 66 милиона години, докато не се хвана в мрежата на рибар през 1938-а. Ако това може да се случи, кой казва, че няма нещо огромно, дебнещо в дълбините?
После имаше и по-малко разумните хора (моите любимци), които отбелязваха, че координатите на Блуп са подозрително близо до мястото, където би трябвало да е Р'лией — потъналият град от фикцията на Х.Ф. Лъвкрафт, където спящото чудовище Ктхулху чака да се събуди. Някои хора бяха искрено убедени, че сме записали вика на древно морско божество.
Други залагаха на колосалния калмар — същество, което наистина може да достигне 14 метра дължина — но учените отхвърлиха тази хипотеза, защото калмарите просто нямат нужната анатомия да издават такива звуци.
Скучната (но всъщност страхотна) истина
След години на проучвания, като се приближаваха все повече към Антарктика с хидрофоните си, учените от NOAA най-накрая разгадаха случая през 2005 година.
Оказа се, че е лед. Конкретно — ледотресение — звукът, който се получава, когато масивни ледници се напукат и огромни парчета лед се отчупят (процес, наречен "калваж"). Когато айсберги се трият в морското дъно или един в друг, те създават тези невероятно силни, нискочестотни звуци, способни да пътуват хиляди километри.
Така че някъде край Антарктика едно наистина, наистина голямо парче лед е имало наистина драматичен ден и целият Тихи океан е успял да го чуе.
Защо това все още ме впечатлява
Ето какво обичам в тази история: в продължение на осем години Блуп наистина объркваше учените. Все още не знаем кой точно айсберг или ледник е бил виновникът. Знаем само какво е било, но не и кой (или... какво) точно.
И искрено казано? Това го прави още по-прекрасно за мен. Живеем на планета, където масивни ледени шелфове, големи колкото цели градове, могат да се пропукат и да произведат звуци, доловими в цели океани. Където ледници, отчупващи се в Антарктика, създават шумове, които ако не знаехте по-добре, бихте се заклели, че идват от някакво създание, подобно на Ктхулху.
Природата е странна, хора. И понякога истинското обяснение е по-чудесно от чудовището.