دعني أطرح عليك سؤالاً. لو قلت لك إن هناك حريقاً مشتعلاً الآن وقد يستمر لستة أشهر متتالية، هل ستصدقني؟
يتخيل معظمنا حرائق الغابات ككوارث درامية سريعة الانتشار—جدران من اللهب تجتاح سفوح التلال، وعائلات تفرّ حاملةً أمتعتها في سياراتها. ونعم، هذه الحرائق مرعبة. لكن الحرائق المشتعلة حالياً في إندونيسيا مختلفة تماماً. فهي ليست حرائق سطحية تقليدية، بل هي حرائق تحت الأرض.
أتحدث عن حرائق الخث (البيات)، وبصراحة؟ قد تكون واحدة من أكثر التهديدات البيئية إهمالاً على كوكبنا في الوقت الراهن.
ما هو الخث بالضبط؟
إليك درساً علمياً سريعاً (وعداً بأن يكون غير مؤلم). الخث هو في الأساس مادة نباتية متحللة تراكمت على مدى آلاف السنين في المناطق الرطبة. تخيله كإسفنجة عملاقة مشبعة بالماء. تمتلك إندونيسيا حوالي 36% من أراضي الخث الاستوائية في العالم—وهي كمية هائلة حقاً.
في الظروف العادية، تكون هذه الأراضي الرطبة رطبة جداً بحيث لا يمكن أن تشتعل. لكن إليك الأمر: أثناء فترات الجفاف، يمكن أن تجف بما يكفي لتصبح وقوداً قابلاً للاشتعال بسهولة. وبمجرد أن يتغلغل الحريق في الخث، تتغير المعادلة تماماً.
قال الباحث روبرت فيلد من جامعة كولومبيا: «عندما تصل الحرائق إلى تحت الأرض، فإنها ببساطة لا تتوقف. ستستمر في الاشتعال حتى قدوم الأمطار في أكتوبر أو نوفمبر».
أشهر. يمكن لهذه الحرائق أن تستعر لشهور.
لماذا تعتبر الحرائق تحت الأرض شبه مستحيلة الإطفاء؟
تعلمون كيف يمكن إطفاء نار المخيم بسكب الماء عليها؟ حسناً، هذه الطريقة لا تنفع مع حرائق الخث. لأن اللهب لا يجلس على السطح حيث يمكن الوصول إليه—بل يحفر أنفاقاً عبر رواسب تحت الأرض، أحياناً على عمق أمتار. يمكن لرجال الإطفاء أن يبللوا السطح طوال اليوم، والحريق... يستمر. إنه أشبه بمحاولة إطفاء شمعة بوضع كوب فوقها من الأعلى بينما يستمر الفتيل في الاشتعال تحتها.
تُظهر صور الأقمار الصناعية من قمر «أكوا» التابع لناسا مئات نقاط الاشتعال عبر إندونيسيا حالياً، ويقول العلماء إن موسم 2026 يقترب بشكل خطير من مستويات عام 2015—الذي كان كارثياً بكل المقاييس. خلال ذلك الموسم، أطلقت حرائق إندونيسيا 1.75 مليار طن من غازات الدفيئة. ولوضع هذا في منظور، فإن هذا أكثر مما تبعثه اليابان في عام كامل. موسم حرائق واحد.
وإليك تفصيلاً مقلقاً حقاً: خلال أسوأ أحداث الدخان، تكافح الأقمار الصناعية لرؤية الحرائق. يصبح الدخان كثيفاً لدرجة أنه يحجب الرؤية من الفضاء. لذا، عندما تبدو الأمور أسوأ من الفضاء، قد تكون الحالة الفعلية أسوأ. هذا ليس مطمئناً تماماً.
تغير المناخ يجعل الأمور أسوأ—أسوأ بكثير
يتم تضخيم موسم حرائق 2026 بسبب ظاهرة النينيو، وهي نمط مناخي يقلل من هطول الأمطار عبر إندونيسيا. اجمع ذلك مع المرحلة الإيجابية المستمرة لثنائية المحيط الهندي، وستحصل على ظروف جفاف تجعل هذه أراضي الخث أكثر عرضة للخطر.
لكن لنكن واقعيين للحظة: هذا ليس مجرد دورات مناخية طبيعية. يشير العلماء إلى أن عقوداً من التدخل البشري جعلت هذه المناظر الطبيعية أكثر عرضة للحرائق. قنوات الصرف التي بُنيت في التسعينيات لإنشاء مزارع الأرز خفضت منسوب المياه الجوفية عبر مساحات شاسعة. وتغطي مزارع نخيل الزيت الآن مساحات واسعة من الأراضي الرطبة السابقة. لم نتعثر في هذه المشكلة—we هندسنا طريقنا إليها.
لماذا يجب أن تهتم؟
حسناً، أعرف ما قد يفكر فيه بعضكم: «هذا يحدث في إندونيسيا. لماذا يجب أن أهتم؟»
سؤال عادل. إليك السبب:
أولاً، تنتج هذه الحرائق كميات هائلة من التلوث. تولد حرائق الخث ثلاثة أضعاف الجسيمات الدقيقة مقارنة بحرائق الغابات العادية، بالإضافة إلى كميات ضخمة من أول أكسيد الكربون، وث