Мисия, Която Тръгна Зле
Има една история, дето винаги ми спира дъха. През един дъждовен юлски ден през 1945 г. бомбардировач на американската армия се блъсна в Сградата на Емпайър Стейт.
Звучи невероятно, нали? Прилича на сюжет от екшъни, но наистина се случи.
Пилотът беше 27-годишният подполковник Уилям Франклин Смит-младши. Възпитаник на Уест Пойнт, с два Кръста за отлична летателна служба и над сто бойни мисии зад гърба си. Сериозен опит. Караше Б-25 Мичъл от летището край Бостон до Нюарк, за да вземе командира си за полет до Дакота.
Нищо особено. Обикновена транспортна задача през войната.
Само че нещата тръгнаха по лош път.
Мъглата, Която Промени Всичко
Смит излетя от Масачузетс в 8:55 сутринта под дъжд. Като наближи Ню Йорк, видимостта стана отчайваща. Кулата на Ла Гуардия му предложи да кацне там. Смит обаче продължи.
Това решение промени всичко.
Диспечерите му дадоха разрешение да лети до Нюарк, но предупредиха, че дори не виждат върха на Сградата през мъглата. И точно там се озова Смит — летящ ниско, дезориентиран, объркал силуета на Манхатън с подхода към Нюарк.
В 9:49 сутринта бомбардировачът удари северната страна на сградата между 79-ия и 80-ия етаж.
Ударът разби 18 фута ширина и 20 фута дълбочина. Един от двигателите премина през цялата сграда и излетя от другата страна, падайки на покрива на съседна сграда.
Късметът, Който Спаси Животи
Ето какво наистина ме поразява: случи се в събота сутрин.
Да беше станало в делничен ден, жертвите щяха да са многократно повече. Така загинаха 14 души — 11 в сградата и тримата членове на екипажа. Ужасно, разбира се. Но можеше да бъде много по-лошо.
Има и друга история — за асансьора.
Паднало сечение преряза 16 кабела на един асансьор. Кабинката с операторката си Бети Лу Оливър започна да пада надолу. Седемдесет и пет етажа. Хиляда и двеста фута свободно падане.
И тя оцеля.
Как? Съвпадение от няколко фактора. Парчетата прерязани кабели на дъното омекотили удара. Спирачната система на асансьора все някак се задействала. Спасителите я извлекли жива.
Бети Лу Оливър все още държи рекорда за най-дългото оцеляло падане с асансьор. Сложете се на това място за момент.
Сградата, Която Не Се Предаде
Ето още нещо, дето ме впечатлява: Сградата на Емпайър Стейт получи директен удар от бомбардировач и продължи да стои.
Б-25 тежеше около 8600 килограма и се движеше бързо. Ударът в стоманена рамкова сграда би трябвало да причини катастрофални щети. Но сградата издържа.
Ремонтът струваше около милион долара по онова време — към 15 милиона днес. Не е малко, но и не е катастрофа.
Помислете си: обикновено смятаме сградите за крехки неща. Лесно повредени от вятър, земетресения, възраст. Но Емпайър Стейт получи удар по време на война и като че ли сви рамене.
Остава най-високата сграда в света до 1971 г. И почти 80 години по-късно продължаваме да се чудим.
Какво Да Запомним
Мисля много върху тази история. Съдържа нещо дълбоко за това как гледаме на риска и вземането на решения.
Смит беше опитен пилот. Сто бойни мисии. Два Кръста за отлична служба. И все пак — заради неща, дето вероятно са му се стрували разумни — нежелание да признае закъснение, вяра, че ще се справи, натискът на времето — взе решение, което струваше 14 живота.
Никой не иска да признае, че е надхвърлил възможностите си. Всеки мисли, че може да поеме още един риск, още едно закъснение, още едно отклонение. Но понякога вселената има други планове.
Емпайър Стейт все още стои на Пет авеню, привличайки милиони посетители. Повечето вероятно не знаят тази история. Но ако някога се озовете под онова арт деко върхче, отделете миг да се замислите какво е преживяло.
Някои сгради са направени по-здрави, отколкото предполагаме. И някои истории са твърде невероятни, за да не бъдат разказани.
Източник: Popular Mechanics - B-25 Crash Empire State Building