كنوز مدفونة تحت أقدامنا
تخيّل معي: مايو 1840. فريق من العمال متعبون حتى النخاع. قضوا أسابيع في ترميم ضفة نهرية تآكلت قرب كويرديل، في شمال إنجلترا. مجارفهم بالية، ظهورهم تؤلمهم، وأكبر أمنياتهم سرير دافئ.
ثم يضرب أحدهم شيء صلب بفأسه.
ما حدث بعد ذلك؟ قصة تجعل أي عالم آثار—وأي مدوّن فضولي مثلي—يصفّر من الحماس.
أسطورة تحوّلت إلى حقيقة
أكثر ما يثيرني في هذه القصة: الناس في المنطقة همسوا لأجيال أن أغلى كنز في إنجلترا مدفون هناك، على الضفة الجنوبية لنهر ريبّل. الإيمان بهذا كان قوياً لدرجة أن السحرة كانوا يتجولون في الحقول القريبة حاملين سلاسل فضية، مقتنعين أن المعدن سيرشدهم للكنز. مزارع واحد حرث حقله مرتين بحثاً عن شيء—لكن من غير جدوى.
لكن في مايو 1840؟ أولئك العمال المتعبون وجدوه في لحظات.
عندما فتحوا الصندوق الخشبي المتعفن—بطانة الرصاص فيه تتفتت ومغطاة بآلاف السنين من الأوساخ—اكتشفوا شيئاً جعل كل أولئك السحرة والمزارعين يبدو كأنهم كانوا يبحثون في المكان الخطأ تماماً.
كنز يفوق الخيال
دعني أعطيك أرقاماً لأن العقل يحار فيها فعلاً:
- 7,000 عملة. سبعة آلاف!
- 68 رطلاً من سبائك الفضة (نحو 31 كيلوغراماً لمن يفضلون النظام المتري)
- أذرع كاملة من "الفضة المقطّعة"—وهي basically مجوهرات وقطع تزيينية قُطّعت وأُذيبت لتُستخدم كعملة
الصندوق كان يفيض!
لكن ما يُسقط الفك حقاً: العملات لم تكن إنجليزية محلية فحسب. لا أبداً! خبراء العملات (وهو عمل أحلامي بصراحة) وجدوا عملات من كل أرجاء العالم المعروف:
- نحو 3,000 بنس فضي إنجليزي، بينها عملات تحمل صورة كنوت العظيم—ملك الفايكنج الذي حكم إنجلترا فعلاً
- نحو 1,000 عملة فرانكية من فرنسا وألمانيا الحالية
- 50 درهم من العالم العربي
- بعض العملات الإسكندنافية
- وقطعة من أوروبا الشرقية
- وعملة واحدة من الإمبراطورية البيزنطية
عملة واحدة فقط! من إمبراطورية كانت تمتد من اليونان إلى الشرق الأوسط، مدفونة في صندوق على ضفة نهر في شمال إنجلترا. ألا يبدو هذا جنونياً؟
لماذا دُفن هذا الكنز؟
هنا يصبح الأمر غامضاً ومثيراً في نفس الوقت. الفايكنج اشتهروا بكنوزهم المموّهة، لكنهم ما كانوا يملكون حسابات ادخار. حين تملك كومة فضة، كان المتوقع منك أن تشاركها مع رفاقك المحاربين. لذلك أحياناً كان القادة يدفنون كنوزهم مؤقتاً، بخطط للعودة لاحقاً حين تهدأ الأمور.
لكن أحياناً أخرى؟ الدفن كان دائماً.
المؤرخون يعتقدون أن كنز كويرديل كان ملكاً لفايكنج هاربين من الهزيمة—على الأرجح فايكنج أيرلنديين طُردوا من إيرلندا نحو 905-910 ميلادي. عبروا إلى إنجلترا حاملين كل ما يملكون، دفنوه حين اقترب الخطر، ومن ثم لم يعودوا أبداً ليأخذوه.
هل دُفن لأن صاحبه قُتل؟ أُسر؟ هل لم ينجُ ببساطة من الملاحقة التي كانت تلاحقه؟ لن نعرف أبداً على وجه اليقين. لكن ثمة شيء مؤثر عميق في تخيّل شخص يحفر حفرة بيأس، يعلم أن حياته قد تعتمد على العودة لهذا الكنز—ثم لا يعود أبداً.
ماذا حدث للكنز؟
هنا يصبح الأمر محبطاً بعض الشيء للقارئ الحديث. كل عامل احتفظ بعملة واحدة تذكاراً (أحب أن أتخيلهم اختاروا الأكثر إثارة)، لكن وفقاً لقوانين الكنوز في ذلك الوقت، كل شيء الباقي كان ملكاً للملكة فيكتوريا. هذا يعني أن هذه المجموعة الرائعة التي كان يمكن أن تُعرض للجمهور أُغلقت في النهاية الملكية.
مع الوقت، انتقل معظم الكنز إلى المتحف البريطاني، مع بعض القطع في متحف أشموليان في أكسفورد. إن زرت لندن يوماً، يمكنك رؤيته فعلاً—والصدق؟ قراءة عن 7,000 عملة شيء، لكن رؤية صفوف وصفوف منPennys الفضية والسبائك وأطواق الذراع المنقوشة بدقة في الواقع؟ هذا سيكون سحرياً فعلاً.
لماذا تبقى هذه القصة معي؟
أستمر في العودة لصورة أولئك العمال المتعبين في 1840. ما كانوا صيادين كنوز أو علماء آثار. كانوا مجرد رجال يؤدون عملهم، على الأرجح يتذمرون من الطقس وآلام عضلاتهم. وفجأة؟ يقفون هناك holding عملات سافرت من بغداد إلى بيزنطة، قطع مجوهرات قطّعها الفايكنج بأيديهم، وثروة لا تُتصوّر—وكل ذلك بسبب أسطورة تحوّلت إلى حقيقة.
ثمة جمال في هذا، أليس كذلك؟ فكرة أن التاريخ مدفون حولنا في كل مكان، ينتظر أحداً ليكتشفه بالصدفة.
في المرة القادمة التي تمشي فيها في مكان يبدو عادياً، تذكّر: لا أحد يعرف ما قد يكون مخفياً تحت قدميك مباشرة.