ماذا لو كان جسمنا يستطيع إصلاح نفسه؟
تخيّل معي هذا المشهد.
تقوم بتقطيع الخضار للعشاء — ربما أنت أكثر مهارة مني في هذا — وفجأة تنزلق السكينة وتقطع طرف إصبعك. بدل ما تروح الطوارئ، يفتح لك доктор وصفة طبية لمصل معيّن. بعد شهرين أو ثلاثة، ترفع إصبعك الجديد بالكامل بين ضيوف العشاء المذعورين.
يبدو هذا كأنه من أفلام الأبطال الخارقين، أليس كذلك؟
لكن الجزء المثير فعلاً؟ العلماء فعلاً يعملون على تحويل هذا لحقيقة. ومصدر إلهامهم يأتي من أحد أكثر الكائنات الصغيرة التي لا نلاحظها — السلمندر المائي أو ما يعرف بالأكسولوتل.
البطل الحقيقي للتجدد
إذا ما سمعت بأكسولوتل من قبل، تخيّل سمكة سامة صغيرة تبتسم بشكل دائم وعليها خياشات ريشية لطيفة. هذا الكائن الصغير يستطيع إعادة بناء أطرافه كاملة خلال 40 إلى 50 يوم فقط. عظام، عضلات، أعصاب، جلد — كل شيء ينمو من جديد.
الأمر أشبه إن جسمنا البشرى ترك دليل التعليمات هذا في صندوق البريد التطوري ولم يلتقطه أبداً.
لكن ماذا لو قدرنا نستعير هذا الدليل؟
التجربة التي أشعلت الحماس في عالم العلوم
باحثون من جامعة تكساس إيه آند إم نشروا دراسة في مجلة Nature Communications جعلت الوسط العلمي يتكلم عنها كثيراً. الفريق نجح في مساعدة الفئران على إعادة نمو أجزاء من أصابعها باستخدام علاج معين — والطريقة في غاية الذكاء.
إليك كيف تمت التجربة في ثلاث خطوات تشبه وصفة طبخ:
الخطوة الأولى: خلّ الطبيعة تعمل أولاً
بدل ما يبدؤوا بالعلاج مباشرة، ترك الباحثون الجرح يلتئم طبيعياً. السبب؟ استجابة الجسم الالتهابية هي عنصر أساسي في عملية التجدد. الجرح عنده أعلى فرصة للتجدد في اللحظة اللي تقفل فيها البشرة ويبلغ الالتهاب ذروته. التوقيت الطبيعي مهم جداً.
الخطوة الثانية: خدعوا الجسم بالبروتين الأول (FGF2)
بعد ما أقفل الجلد، زرع الباحثون حبة صغيرة فيها بروتين اسمه FGF2. هذا البروتين لوحده ما يسبب نمو كبير في فأر بالغ، لكنه يقوم بشيء جوهري: يمنع الجسم من تكوين نسيج ندبي. وبدل ذلك، يخدع الجرح ليصنع ما يسميه العلماء "البلاستيما" — وهي كتلة من الخلايا غير المُبرمجة سريعة الانقسام. فكّر فيها كانها المخطط الهندسي اللي يحتاجه الجسم لإعادة البناء.
الخطوة الثالثة: شيدوا بالبروتين الثاني (BMP2)
بعد ما تكوّنت البلاستيما، وضع الباحثون بروتين ثاني اسمه BMP2. لوحده، BMP2 فقط يساعد في إصلاح العظام وطولها. لكن لأنه وُضع بعد جاهزية البلاستيما، قدر يستخدم الخلايا غير المُبرمجة كمادة خام لبناء قطعة عظم جديدة في طرف الإصبع.
النتيجة؟ إصبع نما من جديد بشكل شبه كامل.
طيب... هذا يعني إيش للبشر؟
هنا يجي الجزء المثير حقاً. الباحثون يعتقدون إن نفس "المخطط الهندسي" اللي يتشكّل من خلالنا في بداية حياتنا كجنين يمكن يُعاد تفعيله بهذا العلاج.
فإذا كان طرفك أو أحد أطرافك لم يتطور بشكل كامل بسبب عوامل خارجية — مثل التعرض لمواد معينة أثناء وجودك في الرحم — فالمخطط ربما يكون لا يزال سليم وجاهز للاستخدام.
لكن لو كان السبب مشكلة جينية خرّبت المخطط من الأصل؟ للأسف، العلاج ممكن ما ينفع. تخيّل المخطط الهندسي كأنه منزل — إذا كان سليماً، يقدر يوجّه إعادة البناء. أما إذا كان محروق جزئياً، فلا يمكن الاعتماد عليه.
بخصوص المدة اللي راح يستغرقها التجدد عند الإنسان؟ لا أحد يعلم بعد. لكن بما إن نمو إصبع الفأر يستغرق أسابيع، فنحن نتكلم عن شهور أو أكثر للأطراف البشرية.
هل ممكن نُعيد نمو الأعضاء يوماً؟
هذا الجزء خلاني أفكر كثير وأنا أقرأ الدراسة.
نفس البروتينات اللي تساعد على تجدد الأطراف عند السلمندر يبدو إنها مهمة أيضاً لهيكل أعضاء ثانية، بما فيها الخياشات. وهناك أدلة على إن تكوين الرئة وتكوين الأطراف يشتركون في نفس المتطلبات الجينية.
هذا يعني إن عملية التجدد ممكن تكون لها خصائص عالمية — مثل عدة إصلاح واحدة تعمل في أماكن كثيرة من الجسم.
إذا هذا صحيح، هل ممكن نُعيد نمو الكبد؟ الكلى؟ القلب؟ (حسناً، القلب على الأرجح يحتاج وقت طويل جداً — تعقيده خيالي).
الباحثون متفائلون بحذر لكن صريحين حول التحديات. للأعضاء التي نحتاجها للبقاء على قيد الحياة — مثل الرئتين — ما تقدر ترفع العضو وتنتظر شهور وهو ينمو من جديد. في حالات معينة، الزرع قد يبقى الخيار الوحيد.
وهنا حقيقة مهمة من الدراسة: حتى لو قدرنا نجدد الأعضاء، دراسة على فئران من 2021 أثبتت إن تكوين البلاستيما وجودة التجدد تقل مع التقدم في العمر. يعني قدرة جسمنا على هذا ربما تتأثر مثل قدرتنا على التعافي من السهر — تصير أصعب مع الوقت.
رأيي: الموضوع مثير، لكن نبقى واقعيين
ما أعرف عنك، لكن أنا أجد هذا رائع جداً. فكرة إن مخطط التجدد البشري ممكن يكون مخبّأ في خلايانا — نائم، لكنه موجود — هي من الاكتشافات اللي تخليك تنظر لجسمك بشكل مختلف.
لكن مع هذا، نحن لسه في البداية جداً. اللي ينجح في الفئران لا ينجح دائماً في البشر. الطريق من المختبر لعيادة доктор طويلة ومليئة بالتحديات. ما راح نبدأ نُعيد نمو أذرعنا في العقد القادم.
لكن فكرة إننا نقدر نتحاور حول هذا كاحتمال؟ هذه بحد ذاتها شيء مدهش. تذكرني كم ما زلنا نجهله عن أجسادنا — أسرار مكتوبة في حمضنا النووي ما解锁ها التطور بشكل كامل بعد.
وبصراحة؟ حتى لو استغرق تجدد الأطراف الكاملة قرن كامل، مجرد معرفة إن هناك علماء يطاردون هذا الاحتمال يخليني متفائل. كل اختراق صغير يضيف لفهمنا كيف يعمل الشفاء — وكيف ممكن يعمل بشكل أفضل.
فالمرة الجاية اللي تغرز رجلك وتزعل على كيف جسمك ما يقدر يلتئم بشكل صحيح، تذكّر: في مكان ما، عالم يخطط يثبت العكس.
والآن، إذا تعذرتم عليّ، راح أقرأ أكثر عن أكسولوتل وقدراته المستحيلة في التجدد. هذا الكائن صغير لكن بطولي، ويستحق اعتراف أكثر.
إيش رأيك بالدراسة؟ لو توفر علاج لإعادة نمو الأطراف، هل كنت راح تسجل؟ شاركنا في التعليقات!