Добре, трябва да седнете за това.
Учените току-що публикуваха проучение, което ме направи наистина нервен — и казвам това като човек, който е чел много изследвания за земетресения. Те твърдят, че напрежението, натрупано в разломите под Южна Калифорния, е достигнало най-високата си точка за хиляда години. За едно хилядолетие. Позволете ми да ви дам момент да осъзнаете това.
Така какво е голямото нещо?
Ето какво не обичаме да обмисляме за земетресения: те не са случайни. Те са резултат от това, как тектонските плочи на Земята се трият една в друга, застопоряват се и бавно — много бавно — натрупват все по-голямо напрежение. Когато това напрежение най-накрая се освободи? Бум. Земетресение.
Южна Калифорния се намира точно върху две от най-активните разломни системи в САЩ: разлома Сан Андреас (вероятно най-известният разлом в света, благодарение на Холивуд) и неговия съсед, разлома Сан Хасинто. Заедно тези две системи поемат по-голямата част от тектонските движения в региона.
Ето какво ме притеснява: последното голямо земетресение в този район беше земетресението в Форт Тейон през 1857 г. Това е почти 170 години назад. Докато ние живеехме живота си, тези разломни линии тихо — и имам предвид тихо — натрупваха повече напрежение, отколкото са виждали от преди 1000 г.
Откритието „Земетресен портал“
Това е частта, която наистина ме разтърси. Изследователи от Университета на Берн и няколко американски институции разработиха компютърен модел, който симулира 1000 години земетресна история по тези разломни системи. Те му подадоха всичко — от радиоуглеродното датиране на древни седименти до странни модели в дървесните пръстени до стари исторически описания на земетресни разломи.
Това, което откриха, беше еднакво fascinating и ужасяващо.
На място, наречено Кайон Пас — където разломите Сан Андреас и Сан Хасинто се приближават — те откриха това, което наричат „земетресен портал“. И не, това не е просто готино име, което са измислили. То всъщност описва как работи този възел.
Представете си го като врата в ограда. В зависимост от това колко напрежение има от двете страни, тази врата може да спре нещо — или може да се отвори широко.
По време на земетресението в Форт Тейон от 1857 г. разломът достигна Кайон Пас и спря. Земетресението остана ограничено само в разлома Сан Андреас. Но през 1812 г.? Друго земетресение, наречено събитието Райтвуд, премина директно през възела и разкъса двете разломни системи в един непрекъснат разлом.
Разликата? Състоянието на напрежението в околните скали.
Защо новото проучение е толкова тревожно
Тук става наистина интересно — и под „интересно“ имам предвид „леко паника“.
Изследователите откриха, че не само количеството на напрежението върху тези разломи е от значение. Важна е връзката между напрежението в двете разломни системи едновременно. Ако и двете разломни системи са силно напрегнати едновременно, условията стават много по-благоприятни за разлом, който да пробие през Кайон Пас и да продължи напред.
А според техния модел? Точно тук сме и в момента.
Е