Ледяная могила нашла свои имена

Хочу рассказать вам историю, от которой по-настоящему холодеет кровь. И о том, как наука наконец-то вернула имена людям, которые провели в вечной мерзлоте почти два века.

Итак, представьте: 1848 год. Два огромных британских корабля — Erebus и Terror — заблокированы льдами Арктики. Более ста человек из команды, измотанных голодом и холодом, покидают суда и пытаются пешком добраться до цивилизации. На санях, волоком. Через бесконечную белую пустыню.

Никто из них не выжил.

Это экспедиция Франклина. Одно из самых загадочных и трагических событий в истории полярных исследований. Мы находили останки, но вот беда — определить, кто именно это был, практически невозможно без современных технологий.

Голый скелет и чужие документы

А теперь начинается самое интересное.

В 1859 году обнаружили тело, при котором лежали документы человека по имени Гарри Пеглер. Среди них — так называемые «Пеплерские бумаги»: стихи и описания того, что происходило во время экспедиции. Для историков это было настоящим сокровищем — письменных свидетельств сохранилось крайне мало.

Но была загвоздка. Личные вещи при теле не соответствовали званию Пеглера — он был капитаном фок-мачты. Более 166 лет историки ломали голову: это точно он или кто-то другой?

Ответ: это действительно был Пеглер. И вот совсем недавно группа учёных из Университета Ватерлоо доказала это с помощью ДНК.

Четыре имени вместо безымянных костей

Исследователи на этом не остановились. Всего они идентифицировали четверых моряков:

• Гарри Пеглер с HMS Terror (обнаружен в 130 километрах от остальных)
• Уильям Оррен, Дэвид Янг и Джон Бридженс с HMS Erebus

Все четверо погибли при попытке побега с кораблей. И вот что меня по-настоящему поразило: трое из них прожили три года этой экспедиции, прежде чем погибнуть. Это не те, кто умер в начале пути. Это те, кто держался до последнего.

Просто вдумайтесь: три года в ледяном аду — и всё равно сражались за жизнь.

Журналист BBC и его прапрапрадед

А вот это момент, от которого у меня буквально перехватило дыхание.

Один из идентифицированных моряков — Джон Бриджженс. И выяснилось, что его прямым потомком является журналист BBC по имени Рич Престон.

Представьте: вы рассказываете истории о чужих семьях, а потом узнаёте, что ваша собственная семья связана с одной из самых известных трагедий в истории полярных исследований!

«Когда доктор Стентон впервые связался со мной... Я был невероятно удивлён, узнав, что моя ДНК совпала с одним из моряков обречённой экспедиции Франклина».

Рич Престон раньше вёл передачу о генеалогии, о семейных историях. Теперь у него своя — и какая!

Как работает ДНК-идентификация

Для тех, кто интересуется наукой (я тоже был!), объясню в общих чертах.

Учёные извлекли ДНК из костных останков и сравнили её с митохондриальной ДНК (передаётся по женской линии) и Y-хромосомой (по мужской) от ныне живущих потомков. Для всех четырёх новых идентификаций они обнаружили так называемую «генетическую дистанцию ноль» — это максимально близкое совпадение.

Но есть нюанс: нужна непрерывная родословная. Прямая материнская или отцовская линия до 1840-х годов. Поэтому исследователи продолжают искать родственников, которые могли бы сдать образцы.

Почему это важно

Да, это научная новость. Археология. Генетика.

Но давайте думать глубже.

Более века это были просто безымянные кости. Теперь у них снова есть имена. Семьи могут наконец узнать, что случилось с их предками — где они погибли, рядом с кем.

А для всех остальных? Это напоминание о том, что за каждой исторической трагедией стояли реальные люди. Гарри Пеглер писал стихи в свои последние дни. У Джона Бриджженса был праправнук, который вырастет и будет работать на BBC.

Эти люди больше не призраки. Они наконец вернулись домой.