الأزمة الخفية التي لا يتحدث عنها أحد

حسناً، سأبدأ بشيء قد يجعلك تتوقف لتتأكد مما قرأت.

عندما قرأت لأول مرة عن هذه الدراسة من جامعة نورث وسترن، كان رد فعلي الأولي هو عدم التصديق. ثم الحزن. ثم الإحباط لأن هذا الأمر لا يتصدر عناوين الأخبار كل يوم.

إليك القصة: بحث العلماء في كل طفل ولد في ولاية جورجيا عام 2017 — جميعهم البالغ عددهم 130,267 طفلاً — وتتبعوا ما حدث للآباء خلال السنوات الخمس التالية.

796 أباً فارقوا الحياة.

وهنا يكمن الأمر الذي أذهلني حقاً: 60% من تلك الوفيات كانت لأسباب يمكن الوقاية منها. الانتحار. الجرعات الزائدة. القتل. الإصابات العرضية. هذه ليست مضاعفات بيولوجية لا يمكننا التنبؤ بها أو منعها، بل هي مآسٍ يمكننا في الواقع إيقافها إذا توفرت أنظمة الدعم المناسبة.

لقد كنا ننظر إلى الأمر بشكل خاطئ تماماً

لسنوات، وُصفت وفيات الأمهات بأنها أزمة في أمريكا. وهي كذلك بالفعل — فمعدلات وفيات الأمهات لدينا مخجلة مقارنة بالدول المتقدمة الأخرى. وقد بدأنا أخيراً في الاهتمام بالمخاطر التي تواجهها الأمهات الجدد.

لكن إليك ما لم يرغب أحد في التحدث عنه حتى الآن: الآباء يموتون أيضاً، وبمعدلات مثيرة للقلق.

قال الدكتور كريج غارفيلد، طبيب الأطفال وراء هذا البحث، شيئاً علق في ذهني. إنه يعمل في وحدات العناية المركزة لحديثي الولادة، وقد فقد القدرة على إحصاء عدد المرات التي رأى فيها أمهات يواجهن فجأة وفاة شريك حياتهن — سواء بسبب إطلاق النار، أو حوادث السيارات، أو الجرعات الزائدة. شعوره الداخلي؟ "هذا يحدث بشكل متكرر أكثر من وفاة الأمهات".

إنه محق. ونحن ببساطة... لم نكن ننتبه.

لماذا لا نتحدث عن هذا؟

أفكر في هذا كثيراً. لماذا عندما نتحدث عن الانتقال إلى مرحلة الأبوة، نركز بالكامل تقريباً على الأمهات؟ غالباً ما يُختزل دور الأب في "الشريك الداعم" وربما تغيير حفاض أو اثنين.

لكن إليك الشيء الذي لا يخبرك به أحد: الأبوة هي تحول نفسي هائل أيضاً. فجأة تصبح مسؤولاً عن كائن بشري آخر. الضغط من أجل الإعالة، والحماية، ومعرفة كيفية أن تكون أباً جيداً بينما ربما لم يكن والدك موجوداً — كل هذا يتراكم.

ومع ذلك، أين هي جلسات المتابعة؟ أين هي مجموعات دعم ما بعد الولادة للآباء الجدد؟ أين هي الأنظمة المصممة لاحتواء الآباء الذين قد يعانون؟

تنبيه: هي ببساطة غير موجودة.

الأرقام التي يجب أن تطاردنا

دعوني أفصل ما وجدته الدراسة، لأن هذه الإحصائيات تستحق أن تتأملوها للحظة:

• 143 أباً ماتوا بسبب القتل
• 142 بسبب إصابة عرضية
• 102 بسبب الانتحار
• 93 بسبب الجرعات الزائدة
• 296 بسبب أسباب طبيعية

هذا ليس رقماً صغيراً. هذه ما يقرب من 800 عائلة في ولاية واحدة فقط، على مدار خمس سنوات فقط، حيث فقد الأطفال آباءهم في أكثر أوقات حياتهم ضعفاً.

وجد الباحثون أن مجموعات معينة تواجه مخاطر عالية بشكل خاص. الآباء غير المتزوجين، أو الذين يعيشون في مناطق ريفية، أو المرتبطين بتأمين "ميديكيد" (Medicaid)، أو من السود غير من أصول إسبانية — هؤلاء الرجال واجهوا فرصاً أعلى بكثير للوفاة. هذه ليست إحصائيات عشوائية، بل هي أنماط تشير إلى فجوات نظامية في الدعم، والوصول إلى الرعاية الصحية، والموارد الاجتماعية.

إليكم المفاجأة التي تجعل الأمر أكثر تعقيداً

الآن، هنا يصبح الأمر معقداً بطريقة مثيرة للاهتمام حقاً.

على الرغم من كل هذه الوفيات التي يمكن الوقاية منها، وجدت الدراسة أيضاً شيئاً أدهش الباحثين: كان معدل الوفيات الإجمالي للآباء أقل من الرجال الذين ليسوا آباءً.

فكر في ذلك. بين الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و34 عاماً، كان معدل الوفيات للآباء 120 لكل 100,000. أما بالنسبة لغير الآباء في نفس الفئة العمرية؟ فقد كان 231 لكل 100,000. أي ما يقرب من الضعف.

فماذا يخبرنا هذا؟ حسناً، ربما للأبوة نفسها فوائد وقائية. ربما يشجع وجود أطفال على اتخاذ خيارات صحية أكثر. ربما الرجال الذين يصبحون آباءً تكون حياتهم أكثر استقراراً بالفعل، أو ربما يساعد الهدف والمسؤولية الجديدان الناس حقاً على الازدهار.

أو ربما — وهذا هو الاحتمال الذي يحرمني من النوم — نحن نرى فقط الآباء الذين نجوا. أما أولئك الذين كانوا يعانون بالفعل فقد يكونون قد ماتوا قبل أو بالتزامن مع ولادة أطفالهم، ولم يدخلوا أبداً في هذه البيانات.

نحن لا نعرف. وهذا جزء من المشكلة. نحن لا نعرف لأننا لا نبحث.

ماذا يتطلب الأمر لإصلاح هذا؟

هنا أشعر بالإحباط. لأن هذا لا يبدو مشكلة مستعصية على الحل.

لجان مراجعة وفيات الأمهات موجودة في معظم الولايات. عندما تموت أم أثناء الحمل أو خلال عام من الولادة، يقوم شخص ما بالتحقيق. يكتشفون ما الذي حدث خطأ وحاولوا منع تكراره.

بالنسبة للآباء؟ لا شيء. لا يوجد تتبع منهجي، لا توجد مراجعات، لا توجد محاولات للتعلم من هذه المآسي.

لقد صاغ الدكتور غارفيلد الأمر تماماً: "تظهر بياناتنا أن الآباء يموتون بشكل متكرر في السنوات الأولى من حياة أطفالهم، وليس لدينا أنظمة قائمة لفهم كيف يمكننا منع ذلك. إنها فجوة هائلة".

وهي هائلة بالفعل.

ما الذي قد يساعد؟

حسناً، ما الذي يجب أن يحدث فعلياً؟ إليكم بعض الأفكار:

نحن بحاجة للبدء في تتبع وفيات الآباء. إذا كان بإمكاننا مراقبة وفيات الأمهات، فيمكننا فعل الشيء نفسه للآباء. شهادات الميلاد تذكر الآباء بالفعل، وسجلات الوفيات موجودة. ربط هذه النقاط ليس علماً معقداً — إنه يتطلب فقط جهداً متعمداً وتمويلاً.

نحن بحاجة لدعم ما بعد الولادة للآباء. دورات للوالدين الجدد تشمل الآباء فعلياً. موارد للصحة النفسية مصممة خصيصاً للآباء الجدد. مجموعات دعم الأقران حيث يمكن للرجال التحدث عن تجربة الأبوة المرعبة والمجهدة والجميلة دون شعور بالحرج.

نحن بحاجة لمعالجة التفاوتات العرقية والاجتماعية والاقتصادية. حقيقة أن الآباء السود والآباء في المناطق الريفية يواجهون معدلات وفيات أعلى ليست مصادفة. إنها علامة على أن أنظمتنا تخفق في خدمة العائلات الأكثر ضعفاً. تحسين الوصول إلى الرعاية الصحية، وخدمات الصحة النفسية، والدعم المجتمعي يمكن أن ينقذ الأرواح.

نحن بحاجة لتغيير الحوار حول الأبوة. يُسمح للرجال بأن يعانوا. يُسمح للرجال بأن يحتاجوا إلى المساعدة. يُسمح للرجال بالاعتراف بأن الأبوة أمر غامر ومخيف وصعب. وإلى أن نخلق مساحة لهذه الصراحة، سيستمر الرجال في المعاناة في صمت.

ملاحظة شخصية

ليس لدي أطفال بنفسي، لكنني شاهدت أصدقاء يتحولون إلى آباء. التحول حقيقي. هؤلاء الرجال الذين عرفتهم كشباب مسترخين وغير مبالين، أصبح فجأة في أعينهم هذا الثقل المذهل. كان الحب فورياً وغامراً — وكذلك كان الخوف من ألا يكونوا كافيين.

ثم أفكر فيما يحدث عندما لا يجد ذلك الخوف مكاناً يذهب إليه. عندما لا توجد موارد، ولا متابعة، ولا أحد يسأل "كيف حالك حقاً؟"

الكثير من هذه الوفيات يمكن الوقاية منها. الانتحار. الجرعات الزائدة. حالات القتل التي قد تُمنع بموارد مجتمعية ودعم أفضل للصحة النفسية. الإصابات العرضية التي قد يتم تجنبها إذا لم يكن الرجال يعالجون آلامهم ذاتياً.

يمكننا تقديم الأفضل. بل يجب علينا تقديم الأفضل.

الخلاصة

إليك الحقيقة: كل والد يهم. كل عائلة تفقد أماً أو أباً لأسباب يمكن الوقاية منها هي مأساة. وبينما بدأنا أخيراً في أخذ وفيات الأمهات على محمل الجد، فقد كنا نتجاهل مجتمعاً كاملاً من العائلات المكلومة.

هذه الدراسة تخص جورجيا فقط. لخمس سنوات فقط. تخيل كيف تبدو الأرقام في جميع الولايات الخمسين، على مدى عقود من الوفيات غير المتتبعة.

الأطفال يحتاجون إلى آبائهم. العائلات تحتاج إلى آبائهم. وفي الوقت الحالي، نحن نخذلهم بأبسط طريقة ممكنة — بعدم ملاحظة غيابهم حتى.

لقد حان الوقت لنفتح أعيننا. حان الوقت لنبدأ بالعدّ. وحان الوقت لنفعل شيئاً حيال ذلك.