Скритатата криза, за която никой не говори

Добре, ще започна с нещо, което може да ви накара да погледате два пъти.

Когато първи път прочетох за това проучване от Университета на Ноуъстър, първоначалната ми реакция беше недоверие. След това – тъга. А след това – фрустрация, че това не е новина на първа страница всеки божи ден.

Ето как стоят нещата: изследователите са разгледали всяко едно бебе, родено в Джорджия през 2017 г. – всичките 130 267 – и са проследили какво се е случило с бащите през следващите пет години.

796 бащи са починали.

И ето какво наистина ме поразре: 60% от тези смъртни случаи са били от предотвратими причини. Евнгелие. Предозиране. Убийство. Несчастни случайни наранявания. Това не са биологични усложнения, които не можем да предвидим или предотвратим. Това са трагедии, които, ако имаме правилните системи за подкрепа, всъщност бихме могли да спрем.

Гледаме на това съвсем погрешно

В продължение на години смъртността на майките се нарича „криза“ в Америка. И тя е – нивата на майчината смъртност са срамотни в сравнение с други развити нации. Накрая започнахме да обръщаме внимание на опасностите, пред които са изправени новите майки.

Но ето какво никой не е искал да говори досега: бащите също умират, и то с тревожни темпове.

Д-р Крейг Гарфилд, педиатърът зад това изследване, каза нещо, което остана в мен. Той работи в отделенията за неонатална интензивна терапия и е изгубил сметката колко пъти е виждал майки внезапно да се справят със смъртта на партньора си – от стрелба, автомобилни катастрофи, предозиране. Неговото предчувствие? „Това се случва по-често, отколкото майките умират.“

Той е прав. А ние просто... не сме обръщали внимание.

Защо не говорим за това?

Мисля за това често. Защо, когато говорим за прехода към родителството, се фокусираме почти изцяло върху майките? Ролята на бащата често се свежда до „подкрепящ партньор“ и може би смяна на една-две пелешки.

Но ето нещо, което никой не ти казва: ставането на баща също е масивна психологическа промяна. Изведнъж си отговорен за друго човешко същество. Напрежението да осигуряваш, да предпазваш, да разбереш как да бъдеш добър баща, когато може би твоят собствен не е бил наблизо – всичко това се натрупва.

И въпреки това, къде са проверките на състоянието? Къде са групите за постнаталдна подкрепа за нови бащи? Къде са системите, създадени да „уловят“ бащите, които може би се борят с трудности?

Спойлер: те практически не съществуват.

Числата, които трябва да ни преследват

Позволете ми да разложа какво е установило проучването, защото тези статистики заслужават да се вгледате в тях за момент:

• 143 бащи са починали от убийство
• 142 от несчастни случайни наранявания
• 102 от самоубийство
• 93 от предозиране
• 296 от естествени причини

Това не е малко число. Това са почти 800 семейства само в една щат, само за пет години, при които децата са загубили бащите си в най-уязвимия момент от живота си.

Изследователите откриха, че определени групи са изправени пред особено високи рискове. Бащи, които не са били омъжени, живеещи в селски райони, свързани с Medicaid-платени раждания или които са нехиспански чернокожи – тези мъже са имали значително по-голям шанс да починат. Това не са случайни статистики. Това са модели, които сочат към системни пропуски в подкрепата, достъпа до здравеопазване и социалните ресурси.

Ето обратът, който прави нещата още по-сложни

Сега идва моментът, в който нещата стават наистина интересни.

Въпреки всички тези предотвратими смъртни случаи, проучването откри и нещо, което изненада изследователите: бащите всъщност са имали по-ниска обща смъртност от мъжете, които не са батове.

Помислете за това. Сред мъжете на възраст от 30 до 34 години смъртността сред бащите е била 120 на 100 000. За не-бащите в същата възрастова група? Тя е била 231 на 100 000. Това е почти двойно повече.

Какво ни казва това? Е, може би самото бащинство има защитни свойства. Може би имането деца насърчава по-здравословни избори. Може би мъжете, които стават батове, вече са имали по-подреден живот, или може би наличието на тази нова цел и отговорност наистина помага на хората да процъфтяват.

Или може би – и това е възможността, която ме държи будни през нощта – ние виждаме само бащите, които са оцелели. Тези, които вече са се борили с трудности, може би са починали преди или около времето, когато са родени техните деца, и никога не са попаднали в този масив от данни.

Не знаем. И това е част от проблема. Не знаем, защото не гледаме.

Какво ще е необходимо, за да се оправи това?

Тук започвам да се фрустрирам. Защото това не изглежда като неразрешим проблем.

Комитетите за преглед на майчината смъртност съществуват в повечето щати. Когато майка умре по време на бременността или в рамките на една година след раждането, някой разследва. Те установяват какво е поразвалило и се опитват да предотвратят повторението му.

За бащите? Нищо. Няма систематично проследяване, няма прегледи, няма опити да се научим от тези трагедии.

Д-р Гарфилд го каза перфектно: „Нашите данни показват, че бащите често умират през първите години от живота на своето дете и ние нямаме изградени системи, за да разберем как можем да го предотвратим. Това е огромна слепа точка.“

ОГРОМНА е правилното дума.

Какво би помогнало?

Добре, какво всъщност трябва да се случи? Ето няколко идеи:

Трябва да започнем да проследяваме бащините смъртни случаи. Ако можем да наблюдаваме майчината смъртност, можем да направим същото и за бащите. В актовете за раждане вече са посочени бащите. Записът на смъртните случаи съществува. Свързването на тези точки не е квантова физика – изисква само целенасочено усилие и финансиране.

Трябва ни постнаталдна подкрепа за бащите. Класове за нови родители, които реално включват бащите. Ресурси за психичното здраве, специално проектирани за нови бащи. Групи за взаимна подкрепа, където мъжете могат да говорят за ужасяващото, изтощаващо и красиво преживяване да станеш родител, без стигма.

Трябва да адресираме расовите и икономическите неравенства. Фактът, че чернокожите батове и батовете в селските райони са изправени пред по-висока смъртност, не е съвпадение. Това е знак, че нашите системи изостават най-уязвимите семейства. По-добър достъп до здравеопазване, услуги за психично здраве и общностна подкрепа биха могли да спасят животи.

Трябва да променим разговора за бащинството. На мъжете е позволено да се борят. На мъжете е позволено да имат нужда от помощ. На мъжете е позволено да признаят, че ставането на родител е претоварващо, плашещо и трудно. Докато не създадем пространство за тази честност, мъжете ще продължават да страдаят в тишина.

Лична бележка

Аз сама нямам деца, но съм наблюдавала приятели как стават батове. Трансформацията е реална. Тези мъже, които познавах като непринудени, безгрижни двадесетгодишни, внезапно имаха този невероятен товар в очите си. Любовта беше мигновена и огромна – както беше и страхът, че няма да са достатъчно добри.

И тогава мисля за това какво се случва, когато този страх няма къде да отиде. Когато няма ресурси, няма проверки, няма никой, който да попита: „Как си наистина?“

Много от тези смъртни случаи са предотвратими. Евнгелие. Предозиране. Убийства, които биха могли да бъдат предотвратени с по-добри общностни ресурси и подкрепа за психичното здраве. Несчастни случайни наранявания, които биха могли да бъдат избегнати, ако мъжете не се самолекуваха, за да заглушат болката си.

Можем да направим по-добро. Трябва да направим по-добро.

Накратко

Ето истината: всеки родител е важен. Всяко семейство, което губи майка или баща поради предотвратими причини, е трагедия. И докато най-накрая започнахме да приемаме майчината смъртност сериозно, ние игнорирахме цяла друга популация от скърбящи семейства.

Това проучване е само за Джорджия. Само за пет години. Представете си как изглеждат цифрите за всички 50 щата, за десетилетия непроследени смъртни случаи.

Децата имат нужда от своите батове. Семействата имат нужда от своите батове. А в момента ние им се проваляме по най-основния възможен начин – като дори не забелязваме, когато те си отидат.

Време е да отворим очи. Време е да започнем да броим. И време е да направим нещо по въпроса.