Скрытый кризис, о котором никто не говорит

Итак, я начну с того, что может заставить вас переспросить себя: «Это точно так?»

Когда я впервые прочитал об этом исследовании Северо-Западного университета, моей первой реакцией было недоверие. Затем — печаль. А затем — разочарование от того, что об этом не трубят на первых полосах газет каждый божий день.

Суть вот в чем: исследователи изучили каждого младенца, родившегося в штате Джорджия в 2017 году — все 130 267 человек — и проследили, что происходило с их отцами в течение следующих пяти лет.

796 отцов умерли.

И вот что меня по-настоящему поразило: 60% этих смертей произошли по предотвратимым причинам. Самоубийство. Передозировка. Убийство. Несчастные случаи. Это не те биологические осложнения, которые невозможно предсказать или предотвратить. Это трагедии, которые при наличии правильной системы поддержки мы могли бы реально остановить.

Мы смотрели на это совершенно неверно

На протяжении многих лет материнскую смертность называли кризисом в Америке. И это действительно так — показатели смертности матерей по сравнению с другими развитыми странами просто постыдны. Мы наконец-то начали обращать внимание на опасности, с которыми сталкиваются молодые матери.

Но вот о чем никто не хотел говорить до этого момента: отцы тоже умирают, и темпы этой смертности пугающие.

Доктор Крейг Гарфилд, педиатр, стоящий за этим исследованием, сказал фразу, которая врезалась мне в память. Он работает в отделениях интенсивной терапии для новорожденных и сбился со счета, сколько раз видел, как матери внезапно справляются со смертью своего партнера — от перестрелок, автокатастроф, передозировок. Его предчувствие? «Это случается чаще, чем смерть матерей».

И он прав. А мы просто... не обращали внимания.

Почему мы не говорим об этом?

Я много об этом думаю. Почему так получается, что когда мы говорим о переходе к родительству, мы фокусируемся почти исключительно на матерях? Роль отца часто сводится к «поддерживающему партнеру» и, возможно, смене пары подгузников.

Но вот что вам никто не скажет: становление отцом — это тоже колоссальный психологический сдвиг. Внезапно вы становитесь ответственными за другого человека. Давление необходимости обеспечивать, защищать, пытаться понять, как быть хорошим отцом (особенно если вашего собственного отца не было рядом) — всё это накапливается.

И всё же, где проверки состояния? Где группы послеродовой поддержки для новых пап? Где системы, предназначенные для того, чтобы «подхватить» отцов, которые могут не справляться?

Спойлер: их практически не существует.

Цифры, которые должны нас преследовать

Позвольте мне разобрать результаты исследования, потому что эти статистические данные заслуживают того, чтобы вы на мгновение задумались:

• 143 отца погибли в результате убийств
• 142 — от несчастных случаев
• 102 — от самоубийства
• 93 — от передозировки
• 296 — от естественных причин

Это не маленькое число. Это почти 800 семей только в одном штате всего за пять лет, в которых дети потеряли отцов в самый уязвимый период своей жизни.

Исследователи обнаружили, что определенные группы сталкиваются с особенно высокими рисками. Отцы, не состоящие в браке, живущие в сельской местности, чьи дети родились при поддержке Medicaid, или темнокожие неиспаноязычные мужчины — у этих мужчин шансы на смерть были значительно выше. Это не случайные цифры. Это закономерности, указывающие на системные пробелы в поддержке, доступе к здравоохранению и социальных ресурсах.

Неожиданный поворот, который всё усложняет

А теперь начинается самое интересное и сложное.

Несмотря на все эти предотвратимые смерти, исследование выявило нечто, что удивило ученых: общий уровень смертности среди отцов оказался ниже, чем среди мужчин, не являющихся отцами.

Задумайтесь об этом. Среди мужчин в возрасте от 30 до 34 лет смертность среди отцов составляла 120 на 100 000 человек. А среди не-отцов в том же возрасте? 231 на 100 000. Это почти в два раза больше.

О чем это говорит? Возможно, само отцовство дает защитный эффект. Возможно, наличие детей побуждает к более здоровому образу жизни. Возможно, мужчины, ставшие отцами, уже имели более упорядоченную жизнь, или же новая цель и ответственность действительно помогают людям процветать.

Или же — и эта возможность не дает мне спать по ночам — мы видим только тех отцов, которые выжили. Те, кто уже боролся с трудностями, могли умереть еще до или как раз в момент рождения детей, так и не попав в этот массив данных.

Мы не знаем. И в этом часть проблемы. Мы не знаем, потому что мы не смотрим.

Что нужно сделать, чтобы это исправить?

Вот здесь я начинаю злиться. Потому что это не кажется неразрешимой проблемой.

Комитеты по анализу материнской смертности существуют почти во всех штатах. Когда мать умирает во время беременности или в течение года после родов, кто-то проводит расследование. Они выясняют, что пошло не так, и пытаются предотвратить это в будущем.

А для отцов? Ничего. Нет систематического отслеживания, нет анализа, нет попыток извлечь уроки из этих трагедий.

Доктор Гарфилд выразился идеально: «Наши данные показывают, что отцы часто умирают в первые годы жизни своего ребенка, а у нас нет систем, позволяющих понять, как это предотвратить. Это огромное слепое пятно».

И это пятно действительно ОГРОМНОЕ.

Что поможет?

Итак, что на самом деле должно произойти? Вот несколько мыслей:

Нам нужно начать отслеживать смертность отцов. Если мы можем контролировать материнскую смертность, мы можем сделать то же самое и для отцов. В свидетельствах о рождении уже указаны отцы. Записи о смертях существуют. Соединить эти точки — не высшая математика, это требует лишь целенаправленных усилий и финансирования.

Нам нужна послеродовая поддержка для пап. Курсы для молодых родителей, в которые действительно включены отцы. Ресурсы по охране психического здоровья, разработанные специально для новых пап. Группы поддержки, где мужчины смогут без стигмы обсудить этот пугающий, изматывающий и прекрасный опыт становления родителем.

Нам нужно устранить расовое и социально-экономическое неравенство. Тот факт, что темнокожие отцы и отцы в сельской местности сталкиваются с более высокой смертностью, не случаен. Это признак того, что наши системы подводят самые уязвимые семьи. Лучший доступ к здравоохранению, услугам психологов и общественной поддержке мог бы спасти жизни.

Нам нужно изменить само представление об отцовстве. Мужчинам позволено испытывать трудности. Мужчинам позволено нуждаться в помощи. Мужчинам позволено признавать, что становление родителем — это ошеломляюще, страшно и тяжело. Пока мы не создадим пространство для этой честности, мужчины будут продолжать страдать молча.

Личное замечание

У меня самого нет детей, но я видел, как мои друзья становятся отцами. Трансформация реальна. Эти мужчины, которых я знал как беззаботных двадцатилетних парней, внезапно обретали невероятную тяжесть во взгляде. Любовь была мгновенной и всепоглощающей — как и страх оказаться «недостаточно хорошим».

А потом я думаю о том, что происходит, когда этому страху некуда деться. Когда нет ресурсов, нет поддержки, нет никого, кто спросил бы: «Как ты на самом деле?»

Многие из этих смертей предотвратимы. Самоубийство. Передозировка. Убийства, которые можно было бы избежать с лучшими общественными ресурсами и психологической поддержкой. Несчастные случаи, которых можно было бы избежать, если бы мужчины не заглушали свою боль самолечением.

Мы можем лучше. Мы должны быть лучше.

Итог

Вот правда: важен каждый родитель. Каждая семья, потерявшая мать или отца по предотвратимым причинам, — это трагедия. И пока мы наконец-то начали серьезно относиться к материнской смертности, мы игнорировали целую другую категорию скорбящих семей.

Это исследование — только по Джорджии. Только за пять лет. Представьте, какими будут цифры по всем 50 штатам за десятилетия неучтенных смертей.

Детям нужны их отцы. Семьям нужны их отцы. И прямо сейчас мы подводим их самым элементарным образом — тем, что даже не замечаем, когда они уходят.

Пора открыть глаза. Пора начать считать. И пора что-то с этим делать.