المخطوطات التي كاد الزمن ينساها

خليني أعترف لكم — لما قرأت عن هذه الدراسة لأول مرة، رجعت قرأتها مرة ثانية عشان أتأكد إني فاهم الصح.

العلماء حرقوا مخطوطات بردي عمداً. استخدموا مواد مصرية تقليدية، كتب عليها طلاب الثانوية بأقلام من القصب، لفوها، ورموها في فرن عالي الحرارة لحد ما تحولت لفحم متفحم.

والموضوع؟ هذا كان عبقرية بحد ذاته.

ليش أحد يسوي كذا؟

خليني أرسم لكم الصورة. أنت واقف في هركولانيوم، إيطاليا، من حوالي ألفي سنة. جبل فيزوف على وشك يثور بواحد من أقوى الانفجارات البركانية في التاريخ. خلال ساعات، مدينة كاملة مدفونة تحت الرماد البركاني. لكن اللي ما يعرفه كثير من الناس — الرماد ما حفظ المباني والجثث بس. حفظ حاجة أغلى بكثير: مكتبة كاملة.

ن berbicara tentang sekitar 1.800 gulungan papirus yang selamat dari bencana ini. Ini bukan نسخ من نسخ زي كثير من الأدب القديم. هذه أعمال أصلية، كتب جاءت مباشرة من الدوائر الفكرية القديمة وتجمدت في الزمن بسبب الدمار البركاني.

المشكلة؟ هي غير قابلة للقراءة تماماً. المخطوطات هشة لدرجة إن محاولة فردها بتحولها عادةً أكوام من رماد أسود غبار. لقرون، العلماء حاولوا يقرأون حتى جزء بسيط من هذه الكنوز القديمة.

لحظة الإلهام

جاء دوجلاس سايلر وفريقه في بيركلي SETI بفكرة عبقرية. ق illumin了他们的问题可能不在于卷轴本身——而在于墨水。

كانوا يستخدمون أنواع مختلفة من الأحبار القديمة. بعضها كان مصنوعاً من الكربون (عملياً خشب محروق مخلوط بماء)، وبعضها كان يحتوي على معادن مثل الرصاص. وهنا بدأ يتضح للأResearchers: الرصاص يمتص أشعة إكس بقوة أكبر بكثير من ورق البردي المتفحم.

فكانت الفكرة بسيطة في المفهوم لكنها ثورية في التطبيق: لو استطاعوا مسح المخطوطات المتفحمة بأشعة إكس، الرصاص في الأحبار معينة "يتوهج" أمام الخلفية المحترقة. الكمبيوتر يقدر يفرد المخطوطة افتراضياً ويقرأ النص المخفي بدون ما يلمسها أصلاً.

اختبار النظرية

El想把他们的理论付诸实践，塞勒做了一个疯狂的决定。他弄到了真正的埃及莎草纸和传统的灯烟墨水。他雇了高中生在上面书写《星球大战》、圣经，甚至《阴阳魔界》电视剧的台词。

然后就是焚烧环节。

他把莎草纸卷起来，封在容器里，放进高温炉子里彻底碳化——模拟了将近两千年前维苏威火山爆发时这些卷轴经历的真实情况。

结果令人惊叹。即使是极少量的铅也能产生比周围烧焦莎草纸强25倍的信号。文字几乎从扫描图像中跃然而出。

为什么这很重要

让我给你们一个更清晰的认识。

古代的东西几乎都消失了。战争、火灾、腐烂、简单的忽视——这些摧毁了绝大多数的古代文献。我们从古希腊罗马那里得到的只是一小部分最初写下的东西。许多哲学论文、科学著作、诗歌和历史在被人复制之前就已经消失了。

但赫库兰尼姆的卷轴可能包含我们以为永远消失的文本。

正如参与该项目的加州大学伯克利分校考古研究生利亚·帕卡德-格兰姆斯所说："这是希腊文学史上 stakes 最大的一次。"

没压力，对吧？

实际可行的前进道路

这项技术特别令人兴奋的地方在于：它不仅仅是理论上的可能，而是实际上可以做到的。

研究人员发现，一种相对便宜的手持X光扫描仪就能检测到烧焦卷轴中的铅基墨水。这意味着馆长们可以潜在地筛选整个收藏，识别出哪些卷轴最有可能包含可读内容，然后再投入漫长而昂贵的全面扫描。

换句话说，这是古代文献的分诊系统。

该团队现在基本上是在呼吁研究赫库兰尼姆藏品的研究人员开始系统地测试铅基墨水。如果这1,800个卷轴中哪怕只有一小部分含有铅，我们可能正在寻找人类两千年未曾阅读过的作品恢复的可能性。

我们会发现什么？

我们通过 painstaking 通常是破坏性的物理展开设法阅读的卷轴——主要包含斐洛德穆斯的作品，这位伊壁鸠鲁派哲学家在火山爆发前大约一个世纪住在赫库兰尼姆。这些已经被证明对学者们很有价值。

但还有数百卷未读的卷轴躺在意大利、法国和英国的收藏中。有些可能包含完全未知的作品。古哲学家失传的对话。科学论文。诗歌。历史。古代世界失落的 voice。

现在，多亏了愿意 literally 玩火的 researchers，我们可能终于有办法再次听到它们了。

有时候保存过去的最佳方式是理解它是如何被毁灭的。在这种情况下，通过在受控条件下模拟那种毁灭，科学家们可能 just 让我们重新获得我们认为再也读不到的文字。

我不知道你们怎么想，但我觉得这绝对令人难以置信。