Наш Странный Сосед
Всегда считал, что Венере не повезло. Марс собирает все лавры — туда отправляют роверы, там мечтают о колониях, рассуждают о красной планете. А Венера? Венера просто… существует. Укутанная в облака, раскалённая как духовка, и вроде бы бесполезная.
Но вот что интересно: Венера на самом деле страннее Марса во многих отношениях. А новое исследование сделало её ещё страннее.
Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде выдвинули идею, которая звучит как сюжет фантастического романа. Они предполагают, что у Венеры когда-то мог быть спутник — и этот спутник мог сохраниться. В определённом смысле. То есть частично. В составе самой Венеры.
Дайте себе минуту это осмыслить.
Спутник, Который Подобрался Слишком Близко
С Землёй у нас неплохая сделка с нашей Луной. Она висит там, создаёт приливы, делает ночные прогулки романтичнее и медленно удаляется от нас примерно на 4 сантиметра в год.
Это удаление происходит из-за вращения Земли. Наша планета делает оборот за 24 часа, и часть этой вращательной энергии передаётся Луне, мягко отталкивая её дальше с течением времени. Это медленный разрыв, но разрыв.
Теперь представьте обратную ситуацию. Что если планета вращается так медленно, что вместо отталкивания спутника она притягивает его к себе?
Примерно это и происходит с Венерой.
Венере нужно около 243 земных суток для одного оборота. Это невероятно медленно — медленнее, чем орбитальный период вокруг Солнца! Это значит, что вместо того чтобы спутник мягко мигрировал наружу, как наш, луна Венеры постепенно двигалась бы внутрь до тех пор, пока… ну, пока не врезалась бы в планету.
Компьютерная Модель Рассказывает Свою Историю
Исследователь, стоящий за этой идеей, Стивен Кейн из UC Riverside, провёл компьютерные симуляции, чтобы проверить гипотезу. Сначала он проверил модель на Земле и нашей Луне (убедился, что она правильно воспроизводит известные данные), а затем применил к Венере с различными гипотетическими размерами спутников.
Результаты оказались ошеломляющими.
«Я был шокирован», — говорит Кейн. — «Думал, что широкий диапазон сценариев обязательно приведёт к разным результатам. Но всё шло практически в одном направлении».
Почти в каждой симуляции спутник в конце концов врезался в Венеру. Крупные луны падали быстрее, но исход один: гравитационная гибель.
Так Было Это или Нет?
Вот тут нужно быть аккуратным. Это не доказывает, что у Венеры когда-либо был спутник. Исследование показывает, что ЕСЛИ у Венеры был спутник, он вряд ли мог существовать долго. Условия просто не подходили для стабильной луны.
Но это не делает исследование менее интересным — наоборот, лично мне стало ещё любопытнее.
Потому что если у Венеры был спутник, который врезался в неё, это столкновение было бы колоссальным. Огромная энергия, драматические изменения вращения, возможно, масштабные геологические потрясения.
И это подводит нас к действительно безумному вопросу: могло ли это столкновение сформировать из Венеры тот ад, который мы видим сейчас?
Связь с Жизнью
Венера сейчас кипит, но появляется всё больше свидетельств, что так было не всегда. Некоторые учёные думают, что наша соседка могла иметь жидкую воду, возможно, даже океаны. Может быть, даже условия, благоприятные для жизни.
Но что-то изменилось.
Гигантское столкновение со спутником — если оно было — могло фундаментально изменить эволюцию Венеры. Повлиять на вращение, климат, геологию. Стерилизовать любую земную историю, которая могла быть у Венеры.
Жуткая мысль, правда? Наш сосед мог быть живым миром, с собственными океанами и, может быть, собственной жизнью. А потом, за миллиарды лет, тихо поглотил свой спутник и превратился в токсичную, давящую预热ку, которую мы видим сегодня.
Что Это Значит для Поиска Жизни Где-То Ещё
За пределами нашей солнечной системы это исследование имеет более широкие последствия. Когда учёные ищут потенциально обитаемые планеты у других звёзд, они часто ищут мира, похожие на Землю. Это исследование предполагает, что даже планеты схожего с Землёй размера и структуры могут иметь совершенно разную историю со спутниками — а эта история может определить, был ли у жизни шанс.
Стабильный спутник может оказаться важнее для обитаемости, чем мы думали.
Не знаю как вы, но теперь я смотрю на Венеру иначе. Это не просто неудавшийся близнец Земли или планетарная история предостережения о парниковом эффекте. Это мир, который пережил собственную тихую трагедию — мир, который не смог удержать свой спутник, и, возможно, потерял что-то драгоценное в процессе.
Интересно, какие ещё секреты прячутся в этой густой, токсичной атмосфере, правда?
Источник: ScienceDaily