Така... Сгрешихи. Голяма грешка.
Добре, време е за изповед. Учените наскоро откриха нещо, което честно казано ме кара да се чувствам по-добре по отношение на собствените ми грешки. През последните няколко десетилетия изследователи по целия свят гледаха на определени австралийски пръчици и си казваха: „Да, това определено е онзи вид, който вече познаваме.“ Лесно. Готово. Напред.
Но... те бяха напълно сгрешили.
Екип от Сиднейския университет току-що публикува изследване, разкриващо, че това, което смятахме за два вида пръчици от рода Anchiale, всъщност са пет отделни вида. Пет! Всички скрити на видно място, из цяла Австралия, всички снимани от хиляди граждани-учени и изучавани от професионалисти в продължение на години.
Д-р Бракстън Джоунс, водещ автор на изследването, го формулира перфектно: „Дори сред някои от най-фотографираните и често докладвани насекоми в Австралия, ние все още откриваме видове, които са убягали от научното признание.“
На практика пръчиците победиха. И честно казано? Аз съм на тяхна страна.
Случаят с погрешната самоличност
Ето какво е удивително в тази история. Един от тези „нови“ видове – сега официално наречен Anchiale robusta – е обитавал австралийските гори от незапомнени времена. Учените са го познавали. Натуралистите са го снимали. Гражданите-учени са качили хиляди наблюдения на него. Никой не е поставял под въпрос това, което вижда.
Докато някой не погледна по-отблизо.
Изследователите комбинираха ДНК анализ, музейни екземпляри, полеви наблюдения и дори насекоми, отглеждани в невол. Когато сглобиха всичко, доказателствата бяха ясни: това не е видът, за който всички мислеха, че е. Той е бил погрешно идентифициран в продължение на десетилетия.
Все едно да разбереш, че съседът, на който махаш всяка сутрин в продължение на двадесет години, всъщност е таен близнак, когото никога не си срещал. С изключение на това, че съседът е насекомо. А близнакът е напълно различен вид.
Чакай малко – яйца с капаци?
Един от новите открити видове, намерен в критично застрашения тропически дъждовен лес Мabi в Куинсланд, има характеристика, която наистина ме очарова: яйцата му имат капак.
Не структура, наподобяваща капак. Истински, автентичен капак. Сяка някой е проектирал тези яйца с отвинтващ се капаче.
Изследователите твърдят, че тази структура на капак не е документирана досега при нито един пръчик или неговите най-близки роднини. Може да помага при инкубацията, или може би просто изглежда яко. Така или иначе, обсебен съм от идея, че след толкова много години изучаване на насекоми, сме открили нещо напълно ново в отдел „яйца“.
Видът се казва Anchiale mabiensis, наречен на тропическия дъждовен лес Мabi, където живее. Предвид колко застраено е това местообитание, откриването на нов вид там се усеща като особено значимо – и леко спешно.
Тези бръмбаци са напълно луди (в най-добрия смисъл)
Преди да продължим, нека ви разкажа някои неща за пръчиците, които ме накараха да се смея на глас:
**Бебешките