Так что... мы всё перепутали. Серьёзно.
Ладно, пора признаться. Учёные недавно обнаружили кое-что, что, честно говоря, заставляет меня чувствовать себя лучше в отношении собственных ошибок. Последние несколько десятилетий исследователи по всему миру смотрели на определённых австралийских палочников и думали: «Да, это точно тот вид, который мы уже знаем». Легко. Готово. Двигаемся дальше.
Но... они были полностью неправы.
Команда из Сиднейского университета только что опубликовала исследование, в котором показано, что то, что мы считали двумя видами палочников из рода Anchiale, на самом деле представляет собой пять отдельных видов. Пять! Все они скрывались на виду, по всей Австралии, их фотографировали тысячи гражданских учёных и изучали профессионалы на протяжении многих лет.
Доктор Брэктон Джонс, ведущий автор исследования, выразился идеально: «Даже среди некоторых из самых фотографируемых и часто регистрируемых насекомых Австралии мы по-прежнему обнаруживаем виды, которые ускользали от научного признания».
По сути, палочники победили. И честно говоря? Мне это нравится.
Дело о ошибочной идентификации
Вот что удивительно в этой истории. Один из этих «новых» видов — теперь официально названный Anchiale robusta — веками обитал в австралийских лесах. Учёные знали его. Натуралисты фотографировали его. Гражданские учёные загружали тысячи наблюдений за ним. Никто не сомневался в том, на что они смотрят.
Пока кто-то не стал присматриваться внимательнее.
Исследователи объединили анализ ДНК, музейные образцы, полевые наблюдения и даже насекомых, выращенных в неволе. Когда они собрали всё вместе, доказательства стали очевидны: это был не тот вид, которым его считали все. Его ошибочно определяли на протяжении десятилетий.
Это как обнаружить, что ваш сосед, которому вы машете каждое утро двадцать лет, на самом деле секретный близнец, с которым вы никогда не встречались. Только сосед — это насекомое. А близнец — совершенно другой вид.
Постойте — яйца с крышками?
Один из недавно открытых видов, найденный в критически угрожаемом тропическом лесу Мабби в Квинсленде, обладает чертой, которая меня искренне восхитила: его яйца имеют крышку.
Не структуру, похожую на крышку. А настоящую, честную крышку. Как будто кто-то спроектировал эти яйца с откручивающейся крышкой.
Исследователи говорят, что такая структура крышки никогда ранее не документировалась ни у палочников, ни у их ближайших родственников. Возможно, она помогает при инкубации, а может, просто выглядит круто. В любом случае, я одержим идеей, что после всех этих лет изучения насекомых мы обнаружили нечто совершенно новое в отделе яиц.
Вид называется Anchiale mabiensis, по имени тропического леса Мабби, где он обитает. Учитывая, насколько этот биотоп находится под угрозой, обнаружение нового вида там кажется особенно значимым — и немного срочным.
Эти насекомые абсолютно безбашенные (в лучшем смысле)
Прежде чем мы продолжим, позвольте рассказать вам несколько вещей о палочниках, которые заставили меня искренне рассмеяться вслух:
Маленькие палочники притворяются муравьями. Маленькие Extatosoma tiaratum (это название вида, а не динозавра) на самом деле имитируют муравьёв после вылупления. Они живут в муравейниках, выглядят как муравьи, ведут себя как муравьи. Яйца по ошибке попадают в муравейники, остаются в состоянии покоя месяцами, а малыши просто... сливаются с обстановкой. Они блуждают по эвкалиптовым деревьям, выглядя и ведя себя как муравьи, оставаясь при этом в полной безопасности от хищников. Это самое хаотичное поведение малышей, о котором я когда-либо слышал, и мне это нравится.
Некоторые могут распылять химикаты на хищников. То есть активно стрелять защитной слизью во всё, что пытается их съесть. Честно говоря, это делает их похожими на маленьких насекомых-суп