عندما لا تروي القبور القصة كاملة
إليك أمرًا أصابني بالذهول هذا الأسبوع.
لقرون، كلما عثر علماء الآثار على بالغين وأطفال مدفونين جنبًا إلى جنب في قبور العصور الوسطى، كان الجميع يفترض ببساطة أنهم عائلات، أليس كذلك؟ آباء وأطفال يرقدون معًا إلى الأبد. كان الأمر منطقيًا تمامًا. فإحساسنا بالأسرة عالمي إلى حد كبير — يتجاوز الثقافات والقرون.
إلا... اتضح أن هذا الافتراض كان خاطئًا. خاطئًا تمامًا.
مؤخرًا، حللت فريق من الباحثين في جامعة ستوكهولم الحمض النووي لـ 142 شخصًا عاشوا خلال أواخر عصر الفايكنغ والعصور الوسطى. درسوا قبورًا من ثلاثة مواقع في أنحاء السويد: سيغتونا قرب ستوكهولم، وفسترهوس في جامتلاند، وفالكينغه في سكونه. ما اكتشفوه قلب تمامًا افتراض "الدفن العائلي".
المفاجأة في التربة
قال العلماء — وأحب هذه العبارة — إن في معظم الحالات، لم يكن الأشخاص المدفونون معًا أقارب بيولوجيين مقربين على الإطلاق. وهذا صحيح حتى في المقابر التي وجد فيها الباحثون الكثير من الروابط العائلية في مكان ما ضمن المجتمع الأوسع.
دع هذا الأمر يستقر في ذهنك للحظة.
بمعنى آخر، لم يكن سكان العصور الوسطى بالضرورة يدفنون أطفالهم معهم. لم يكونوا يُرقدون بجانب الأم والأب. إذن، مع من كانوا يُدفنون؟
تشير الأبحاث إلى أن قرارات الدفن كانت تتشكل بفعل عوامل تتجاوز الأسرة البيولوجية فقط. ربما الروابط الاجتماعية. ربما الممارسات الدينية. ربما روابط مجتمعية لم نعد نملك حتى كلمات لوصفها. يشير الباحثون إلى أن علماء الآثار ناقشوا هذه العلاقات منذ أمد بعيد، وأخيرًا — أخيرًا — منحتنا الحمض النووي القديم الأداة اللازمة لاختبار هذه الأفكار فعليًا.
كيف كانت طفولة العصور الوسطى في الواقع
وهنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام حقًا بالنسبة لي.
كما كشف تحليل الحمض النووي أمرًا غير متوقع حول معاملة الأطفال في الموت. تعلمون كيف غالبًا ما ننظر إلى الطفولة كمرحلة منفصلة ومميزة من الحياة؟ شيء لم يكن "حقيقيًا" تمامًا بنفس طريقة البلوغ؟
يبدو أن مجتمعات اسكندنافيا في العصور الوسطى كانت ترفض هذا التصور.
في فسترهوس، كان الرجال والنساء يُدفنون في جانبي مختلفين من مقبرة الكنيسة. وهذا نمط معروف. لكن إليك الأمر: كان الأولاد والبنات يُوضعون وفق ذلك النمط نفسه. منذ سن مبكرة، كان الأطفال يُصنفون إلى جانب "الذكور" وجانب "الإناث" في المقبرة.
عبّر الباحثون عن ذلك بجمال: الأطفال "لم يعاملوا كفئة منفصلة. في الموت، يبدو أنه تم التعامل معهم وفق المبادئ الاجتماعية والدينية ذاتها التي كانت تطبق على الرجال والنساء البالغين".
هذا يخبرنا شيئًا عميقًا. الهوية الجندرية — مهما كانت تعني في اسكندنافيا العصور الوسطى — لم تكن شيئًا يظهر فجأة عند البلوغ. بل كانت معترفًا بها، على حد ما نستطيع تمييزه، منذ الطفولة. كانت هذه المجتمعات لديها توقعات لكيفية وضع الأولاد والبنات، حتى في الموت.
السيدة الحاجّة
من بين كل هذه القصص، برزت امرأة واحدة.
في فسترهوس، حدد الباحثون شخصًا أطلقوا عليه لقب "السيدة 56". ربط الحمض النووي بينها وبين والديها، وأخيها، وابنتين — كانت جزءًا من عائلة حقيقية مدفونة في تلك المقبرة. لكن قبرها احتوى على شيء غير عادي: صدفة بحرية (scallop shell).
اليوم، قد لا تعني الصدفة البحرية الكثير لنا، لكن في أوروبا العصور الوسطى، كانت الرمز للحج إلى سانتياغو دي كومبوستيلا في شمال غرب إسبانيا. كان هذا أحد أهم وجهات الحج في العالم المسيحي بأكمله. كان الناس يقطعون آلاف الكيلومترات سيرًا على الأقدام للوصول إلى هناك.
كانت لدى السيدة 56 واحدة في قبرها.
توفيت قبل سن الثلاثين، لكنها على ما يبدو سافرت بعيدًا خارج حدود مجتمعها الصغير في جامتلاند. عبرت القارة، وقامت بالرحلة إلى أطراف أوروبا المسيحية، وبطريقة ما عادت إلى موطنها قبل أن تموت.
عائلتها البيولوجية — والديها