Когато гробовете не разказват цялата история

Ето нещо, което ме порази тази седмица.

В продължение на векове, когато археолозите откриваха в средновековни гробове погребани заедно възрастни и деца, всички просто приемахме, че те са семейства, нали? Родители и деца, почиващи заедно във вечността. Това изглеждаше напълно логично. Нашето усещане за семейство е доста универсално — то пресича култури и векове.

С изключение на... че се оказа, че това предположение е погрешно. Наистина погрешно.

Екип от изследователи от Стокхолмския университет наскоро анализира ДНК от 142 души, живели през късната епоха на викингите и Средновековието. Те разгледаха гробове от три обекта в Швеция: Сигтуна близо до Стокхолм, Вестерхус в Йемтланд и Фялкийне в Сконе. Откритото от тях напълно преобърна предположението за „семейно погребение“.

Изненадата в почвата

Учените — и обичам тази формулировка — всъщност заявиха, че в повечето случаи погребаните заедно хора не са били близки биологични роднини. Това е било вярно дори в гробища, където изследователите са откривали много семейни връщи, съществуващи някъде в по-широката общност.

Помислете за това за миг.

С други думи, средновековните хора не непременно погребвали децата си до себе си. Не били полагани да почиват до майка и баща. Тогава с кого са били погребани?

Изследването предполага, че решенията за погребение са били формирани от фактори, излизащи извън биологичното семейство. Може би социални връзки. Може би религиозни практики. Може би общностни връзки, за които вече дори нямаме думи. Изследователите отбелязват, че археолозите от векове спорят за тези връзки, и накрая — накрая — древната ДНК ни даде инструмента да тестваме тези идеи.

Как изглеждаше детството в Средновековието

Ето тук става наистина интересно за мен.

Анализът на ДНК разкри и нещо неочаквано за това как децата са били третирани в смъртта. Знаете как често мислим за детството като за отделна, обособена фаза от живота? За нещо, което не е било съвсем „реално“ по същия начин, по който е било възрастта?

Средновековните скандинавски общности очевидно не са били съгласни с това.

Вестерхус мъжете и жените са били погребвани от различни страни на църковния двор. Това е бил известен модел. Но ето какво: момчетата и момичетата са били поставяни съгласно същия модел. От най-ранна възраст децата са били разделяни на „мъжка“ и „женска“ страна на гробището.

Изследователите го формулираха красиво: децата „не са били третирани като отделна категория. В смъртта те изглежда са били третирани съгласно същите социални и религиозни принципи, както възрастните мъже и жени“.

Това ни казва нещо дълбоко. Половата идентичност — каквото и да е означавало това в средновековна Скандинавия — не е нещо, което внезапно се появявало при навлизане във възрастта. Тя е била разпознавана, от онова, което можем да разберем, от детството. Тези общности са имали очаквания за това как момчетата и момичетата трябва да бъдат поставяни, дори в смъртта.

Поклонничката

Сред всички тези истории една