عالم من الفطريات تحت أقدامنا!
سؤال بسيط بس مهم: متى كانت آخر مرة فكرت في اللي بيحصل تحت رجلك RIGHT NOW؟ أقصد... فكرت بجد؟
معظمنا بيمشي في حياته اليومية وهو فاكر إن تحت الأرض مالوش أي قيمة. بس خليني أقولك إيه... العكس تمامًا.
شبكة مش هتصدق حجمها
خليني أعطيك رقم هيفضح مخك: العلماء قدرّوا إن فيه أكتر من 621 تريليون ميل من الشبكات الفطرية الزاحفة في التربة حول العالم.
الرقم ده يعني إيه؟
بلوتو - اللي عارفينه - موجود على بعد 3.6 مليار ميل من الشمس. لو جمعتي كل خيط فطري من دول وركبتيهم ورsome في خط واحد متصل، هتبقى المسافة كفاية إنها تروح لبلوتو وترجع 86,000 مرة! يعني حوالي 172,500 رحلة ذهاب وعودة للكوكب القزم ده.
مش حجم بس - تاريخ برضو!
ده مش مجرد خيوط متناثرة في الأرض. الفطريات دي موجودة من حوالي 475 مليون سنة - أي قبل ما الديناصورات تظهر أصلاً.
والأهم من ده: الفطريات دي متبقاش وحدها. بتكون في علاقة وطيدة جدًا مع النباتات. الفكرة إنهم يعملوا "نقاط تبادل" تحت الأرض: الفطريات بتجمع المغذيات والمياه من التربة، والنباتات بتديلهم السكر مقابل ده. يعني دي أقدم وأكتر صفقة نجاح في الطبيعة. ومحدش كان يعرف التفاصيل الكاملة لحد دلوقتي.
الجزء الغريب فعلاً
وهنا بقى الموضوع بيبقى مثير فعلاً.
في تجربة علمية بأحد الفطريات اللي بياكل الخشب. العلماء رتبوا قطع خشبية في أشكال مختلفة - دوائر وعلامات十字 - وبعدين بدأوا يشوفوا إيه اللي هيحصل على مدى شهور.
اللي كنت أتوقعه: الفطريات هتنتشر في كل اتجاه بشكل عشوائي.
بس ده اللي حصل فعلاً: الفطريات في الشكل الدائري اتجننت وفضلت تبعث خيوطها للأطراف بعيدًا عن المنتصف! وفي علامة十字، الفطريات ركزت أقوى اتصالاتها بين النقاط البعيدة عن بعض.
في الحالتين، كأن الفطريات "عارفة" فين أكتر فرصة للطعام وراتبية نفسها هناك.
واحد من الباحثين وصف السلوك ده إنه "ذكي جدًا". وأنا بحب ده بصراحة. لأننا بنتكلم عن كائن من غير مخ، بس بيبين سلوك شبيه بالتخطيط.
حلقيات أكثر ذكاءً مننا؟
لو الموضوع ده مش كفاية، تعالى اقولك إن حلقيات الفطر (اللي بنشوفها على الأخشاب المتعفنة) ممكن تتنقل في متاهات، تحل مسائل رياضية، واتخاذ قرارات!
مش فطريات حقيقية - بتصنيف علمي هم "Protists" - بس قدراتهم بتخلّي العلماء يتساءلوا: إيه بالظبط تعريف الذكاء؟
مش هكذب عليك... بقت عندي رغبة كبيرة أحمي الحلقة الغريبة اللي في حديقة بيتنا.
سؤال الوعي
وهنا بندخل في_area فلسفية حقيقية.
في فرضية اسمها "الأساس الخلوي للوعي"، الباحث آرثر ريبير بيقول حاجة غريبة: الوعي مش حاجة بتظهر في العقول المعقدة فجأة - ده خاصية أساسية في كل الكائنات الحية.
لو الفكرة دي صحيحة، وكل الكائنات الحية عندها درجة من الوعي، يبقى كل خلية من الخلايا اللي في 621 تريليون ميل من الشبكات الفطرية... واعيّة بطريقة ما.
مش هادّعي إني عندي إجابة. بس ده سؤال بيدي صداع دماغي بطعم حلو. هل الفطر بيشعر بيه لمّا بينمو؟ هل فيه وعي قديم متشابك في التراب تحت رجلك؟ العلماء مش متفقين، ومن المحتمل إحنا لسه مش بنسأل الأسئلة الصح.
ليه ده يهمنا؟
الإجابة المختصرة: لأن ده مش فضول علمي - ده ضروري للحياة على الأرض.
من غير الشبكات الفطرية دي، المنظومات البيئية هتنهار. النباتات هتفقد مصدر رئيسي للغذاء. الشبكة اللي بتحافظ على كوكبنا صالح للعيش هتبدأ تتفكك.
بس المشكلة إن ده كله مهدد. أنشطة زي قطع الأشجار والتوسع العمراني والزراعة المكثفة بتدمر الأنظمة تحت الأرضية القديمة دي.
في منظمات زي "Spun" بتشتغل تحديدًا على حماية ده النظام الأرضي واستكشاف كيف ممكن يساعدنا في مواجهة التغير المناخي.
خلاصة الكلام
مهما تيجي تقول، أنا كنت بمشي في الغابات والحقول كل عمري من غير ما أفكر في اللي تحت السطح. دلوقتي بقى صعب أتخيل إن تحت رجلك فيه عالم متصل وفّعال من "ذكاء فطري" بيمتد لمسافات خيالية، بيسهّل الحياة فوق سطح الأرض، وممكن عنده تجاربه الخاصة اللي بنبدأ نكتشفها دلوقتي.
لما تخرج بره تاني، حاول تتذكر: أنت مش ماشي على تراب. أنت ماشي على أكبر شبكة اتصال على الكوكب. وإحنا لسه بنبدأ نفهم إيه اللي هيحصلنا.