Големият овчи паникьос през 1888: Загадка, която и до днес ни обърква

Представи си следното.

Едно ноемврийско утро през 1888-а. Ти си овчар в Оксфордшър, доволен от поредния си спокоен ден. После, точно в 20:00 часа, нещо се случва. Твоите овце — ама наистина ВСИЧКИ овце наоколо — полудяват. Скачат през оградите, тичат през нивите, бягат в най-различни посоки, сякаш вълната им е подпалена.

И най-лудото? Това не се случва само на твоята ферма. Става едновременно на площ от близо 500 квадратни километра.

Овцете: най-драматичните домашни животни в историята

Обичам овцете. Срещал съм няколко в живота си и обикновено ми изглеждат кротки, леко тъпички създания, доволни да пасат трева и да гледат в нищото.

Но когато изпаднат в паника? Е, тогава става интересно.

Тези пухкави облачета са в Обединеното кралство от около 6000 години. Римляните докарали нови породи, норманците ги направили основни животни за стопанство, а по това време вълната била practically валутата на икономиката. Значи фермерите си разбирали от овце.

И все пак.

Паниката от 1888

На 3 ноември 1888, овцете в Оксфордшър решили, че съществуването вече не е опция. Според вестник The Times, десетки хиляди овце "били обхванати от внезапен страх, прескачали оградите, бягали навсякъде".

Вестникът бил искрено объркан. "Не сме чули, нито пък фермерите могат да дадат, някакво разумно обяснение", признали те няколко седмици по-късно. Нощта била тъмна, имало малко светкавици. Но това не можело ли да обясни ВСИЧКО това върху толкова огромна територия?

Добър въпрос, колеги от 19-ти век. Много разумен въпрос.

Ученият, който се опитал да обясни

Пет години по-късно, когато нова паника ударила същия регион, орнитологът Оливър Върнъм Аплин решил да проучи нещата. Неговата теория? Тъмнината сама по себе си ужасявала бедните животинки.

Аплин предположил, че овцете могат да виждат добре през обикновени тъмни нощи, но когато паднела необичайно гъста, необяснима тъмнина — те просто получавали колективна екзистенциална криза. Един свидетел описал условията като "затворен в тъмна стая". Друг казал, че тъмен облак просто се търкулвал през пейзажа.

Ако някога си бил внезапно потопен в пълна тъмнина, знаеш онзи момент на чиста паника, когато не можеш да разбереш къде е какво. Сега си представи, че си плячка без никаква защита и това усещане трае малко прекалено дълго. Няколко паникьосани овце се блъскат една в друга, стряскат другите и изведнъж имаш пълна паника.

Теорията си е доста убедителна. Овцете НАИСТИНА са плашливи. RSPCA потвърждава, че те са практически топки на тревожност без никакви отбранителни стратегии. Внезапна, объркваща тъмнина със сигурност може да разтревожи стадо.

Но ето къде нещата се разпадат

И това е частта, която не ми дава мира: тъмнината не обяснява как хиляди овце на площ от 500 квадратни километра са изпаднали в паника по едно и също време.

Помисли. Мълния. Хищник. Силен шум. Тези неща се случват на едно място. Но това било едновременно на територия колкото малък град. Каквото и да е уплашило тези овце, не било локализирано — било навсякъде.

Имало ли е някакво атмосферно явление, което никой не е записал? Звукова честота, за която не знаем? Или всяка една овца в Оксфордшър просто се събудила онази сутрин с мисълта: "Знаеш ли какво? Днес избирам насилието"?

Искрено не знаем.

Мистерията продължава

Ето какво ме впечатлява в тази история: можем да призовем марсоход на Марс, да редактираме гени и да клонираме овце (да, това е референция към Доли, остарях малко), но не можем да обясним защо нашите вълнени приятели имаха една обща криза през една ноемврийска нощ през 1888.

Някои хора онлайн обичат да се шегуват с извънземни или правителствени експерименти, тръгнали на зле. Но честно? Истинското обяснение е probably също толкова интересно — някакво странно атмосферно или метеорологично събитие, което никога няма да разберем напълно, защото никой не е измервал правилните неща през 1888.

И искрено? Харесва ми това.

В свят, където си мислим, че сме разбрали всичко, е доста успокояващо да знаем, че най-скромното селскостопанско животно все още може да ни обърка. Някъде там, в летописите на селскостопанската история, десетки хиляди овце преживяха една страхотна нощ — а ние още си белим главите.

Следващия път, когато заседнеш в задръстване или се мъчиш през скучно събрание, просто си спомни: някъде, някога, някакви овце тичаха в сляпа паника без никаква причина, която човек да може да разбере.

Вероятно трябва да сме благодарни, че не сме те.

Какво мислиш ТИ, че е причинило Голямата овча паника? Сподели теориите си в коментарите!