Ето как стоят нещата с топлината...
Представете си следното: проверявате прогнозата за времето и там пише „слънчево, с максимална температура 75°F (около 24°C).“ Звучи приятно, нали? Но какво ще кажете, ако ви кажа, че това число не разказва цялата история? Може би в 6 сутринта е било 40°F (около 4°C) и не се е затоплило до обяд, или пък е имало студен фронт, който е държал температурите ниски до късния следобед. Едно единствено число не улавя преживяването от този ден.
Е, изследователи от VIMS и Batten School на William & Mary току-що откриха, че сме правели същата грешка с нашите океани.
Моментът на просветление
Изследователският екип изучаваше морските топлинни вълни — тези периоди, когато температурите на океана скачат драстично и причиняват хаос за морските екосистеми. Вероятно сте чували за тях по новините, особено когато причиняват масово измиране на риби или избелване на коралите.
Но ето какво привлече вниманието им: имаше топла вода преди официалното начало на топлинната вълна и топла вода след нейния край. Много от нея. Седмици наред, а понякога и по-дълго.
„Започнахме да забелязваме тези аномалии с топла вода от двете страни на морските топлинни вълни,“ обясни Ricardo Utzig Nardi, водещ автор на проучването. „И осъзнахме, че те всъщност са вградени в по-големи периоди на затопляне.“
Умът ми е изумлен.
Защо това има значение? (Всъщност, много)
Добре, нека да разясня това по начин, който да е ясен и близък до нас.
Помислете за изгаряне от слънцето. Ако седите навън 5 минути, нищо страшно. Но ако сте там 5 часа? Ще съжалявате. Щетите не са само от това колко интензивно е слънцето — а от това колко дълго сте изложени на него.
Същото важи и за морските същества и топлата вода. Рибите, мекотелата, морската трева — всичко това не реагира просто на това колко топла става водата. Те се справят с това колко дълго тази топла вода остава топла.
Проблемът? Учените са измервали топлинния стрес само през официалния „период на морската топлинна вълна“. Всичко преди и след това? То е било игнорирано.
До сега.
Числата са... тревожни
След анализ на над 2 580 морски топлинни вълни в 20 естуара в САЩ за цели две десетилетия, изследователите откриха нещо тревожно: конвенционалните оценки подценяват общата топлинна експозиция с повече от 150%.
Това не е малка грешка. Това е повече от удвояване на това, което смятахме, че знаем.
Помислете за това за минутка. Морските екосистеми са се справяли с два и половина пъти повече топлинен стрес, отколкото сме отчитали досега.
Два вида топлинни вълни (кой би предположил?)
Екипът дори откри, че морските топлинни вълни идват в два вида:
Индивидуалните събития съставляват около две трети от наблюдаваните. Това са морски топлинни вълни, които настъпват в рамките на приблизително 60 дни от по-високи температури около тях.
Комбинираните събития са останалата една трета — но те са коварните. Те са свързани с периоди на затопляне