Това не е научна фантастика — това е нова надежда срещу рака

Сериозно, това което ще ти разкажа, звучи като сюжет от холивудски филм. Но учените от Cold Spring Harbor Laboratory са направили нещо наистина невероятно.

Те откриха, че протеин, който ракът използва заради растежа си, може да бъде превърнат в оръжие срещу самия него. Не само на хартия — в лабораторни условия с реални резултати.

Силата на обърнатата страна

Помниш ли Силата от Междузвездни войни? Тя може да бъде използвана за добро или за зло — зависи кой я притежава. Нещо подобно се случва с протеин на име PPARD.

Когато PPARD е в раковите клетки — помага на туморите да растат и да се разпространяват. Това е тъмната страна. Но ето къде става интересното: когато учените активираха същия този протеин в имунни клетки, нещо невероятно се случи. Имунните клетки се превърнаха в свръхмощни борци срещу рака.

Сякаш откриваш, че оръжието на врага може да бъде обърнато срещу него.

Какво е тайната съставка?

Всичко опира до това как клетките получават енергия. PPARD е вид мениджър, който казва на клетките как да изгарят мазнини за гориво. Раковите клетки обичат този протеин, защото им помага да растат по-бързо.

Но когато обърнеш ситуацията и активираш PPARD в имунни клетки, става нещо интересно. Тези клетки започват да изгарят мазнини по-ефективно и това ги прави по-добри в атаката срещу туморите. Представи си, че даваш на войниците на имунната си система по-добро хранене, за да се бият по-усилено.

Изследователите тестваха това с подобрени CAR T клетки — онези инженерни имунни клетки, които вече се използват в някои лечения на рак. Резултатите бяха впечатляващи. Модифицираните клетки забавиха или дори спряха растежа на туморите.

Защо това е толкова важно сега

Намирам това за особено вълнуващо по една причина: учените се фокусираха върху колоректалния рак, който се превърна в основна причина за смърт от рак при хората под 50 години. Това е плашеща тенденция. И когато химиотерапията и съвременните имунотерапии спрат да работят, пациентите често остават без опции.

Това изследване подсказва, че може да има съвсем нов път напред — такъв, който работи различно от съществуващите лечения.

И нещо интересно: екипът видя обещаващи резултати не само при колоректален рак, но и при рак на гърдата, яйчниците и дори меланом. Това е важно, защото означава, че този подход може да помогне срещу различни видове рак.

Може ли да помогне и при други състояния?

Учените не спират дотук. Проучват дали повишаването на "формата" на имунните клетки може да помогне при други състояния, при които имунната система не работи правилно — като ендометриоза, болезнено състояние, засягащо милиони жени, което в момента има много ограничени възможности за лечение.

Какво следва

Разбира се, това е все още ранен етап на изследванията. Не е тествано при реални пациенти с рак. Но науката е солидна, резултатите са обещаващи и идеята да обърнеш нещо, което ракът използва срещу нас, в наше оръжие — това е точно вида креативно мислене, който може да промени играта.

Както каза изследователят Семир Беяз, това откритие може да се окаже само "върхът на айсберга" що се отнася до намирането на нови начини за по-ефективна имунотерапия на рака.

Ще следя тази тема отблизо. Науката често ни изненадва, а понякога най-големите пробиви идват от това да видим познати неща по съвсем нов начин.