حسنًا، هل يمكننا التحدث عن كيف أن أكبر الاكتشافات تحدث أحيانًا بالصدفة البحتة؟
قرأتُ مؤخرًا قصة مذهلة، وبصراحة، بدت وكأنها مأخوذة من رواية مغامرات. في عام 2008، لاحظ جيولوجي يعمل لدى شركة تعدين ألماس في ناميبيا شيئًا غريبًا في الرمال. كان الشكل دائريًا تقريبًا، ويبدو كصخرة، لكن شيئًا ما دفعه لالتقاطه.
اتضح أنه لم يكن صخرة على الإطلاق، بل كان سبيكة نحاسية، جزءًا من شحنة ضخمة من سفينة برتغالية تُدعى «بوم جيسوس»، كانت ترقد في قاع المحيط منذ ما يقرب من 500 عام.
رحلة انتهت بالفشل
دعوني أرسم لكم الصورة. إنه السابع من مارس 1533. سفينة «بوم جيسوس»، وهي سفينة تجارية بثلاثة صواري، تغادر لشبونة في رحلة كان من المفترض أن تستمر 15 شهرًا لجمع التوابل من أرضين بعيدة. كان على متنها حوالي 300 شخص، من بحارة وجنود وتجار وقساوسة، وحتى أشخاص مستعبدين. كان اسم القبطان دوم فرانسيسكو دي نورونها، وكان الجميع يأملون في العودة بثروة طائلة.
لكن تلك السفينة لم تعد أبدًا.
في مكان ما بالقرب من ناميبيا الحالية، واجهت سفينة «بوم جيسوس» عاصفة، فانجرفت قرب الساحل واصطدمت بالصخور. تناثرت الشحنة على طول ساحل يمتد لحوالي 16 ميلًا، واختفت السفينة في طيات التاريخ.
حتى، بالطبع، التقط ذلك الجيولوجي السبيكة بعد 475 عامًا.
لماذا يُعد هذا الحطام حدثًا كبيرًا؟
إليك ما يجعل هذا الاكتشاف مذهلًا: تُعد سفينة «بوم جيسوس» أقدم حطام سفينة يُعثر عليه على طول ساحل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ووفقًا لكل ما قرأتُ، كانت أيضًا الأغنى. استخرج علماء الآثار 22 طنًا من سبائك النحاس، بالإضافة إلى العاج والذهب، وأدوات ملاحة قديمة جميلة تُسمى الأسطرلابات.
كانت السبائك مثيرة للاهتمام بشكل خاص لأنها حملت شعار أنتون فوغر، أحد أغنى التجار في أوروبا في ذلك الوقت. ساعد العثور على علامته على الشحنة المؤرخين في تجميع قصة من كان يملك هذه البضائع وكيف وصلت إلى هذه السفينة.
والأكثر إثارة للدهشة هو أنه بينما فُقدت بعض البضائع في البحر وعوامل الزمن، يبدو أن معظم الأشخاص على متن السفينة نجوا ووصلوا إلى الشاطئ. الجثة البشرية الوحيدة التي عُثر عليها كانت بضع عظام أصابع قدم داخل حذاء، وهو أمر مؤثر عند التفكير فيه.
لكن هنا تبدأ التعقيدات
الآن، هذا الجزء من القصة يجعلني أشعر بالحزن بعض الشيء، بصراحة.
عُثر على سفينة «بوم جيسوس» في منطقة تُسمى «سبيرغيبِت»، وهي كلمة ألمانية تعني «المنطقة المحظورة». إنها منطقة مقيّدة بسبب مناجم الألماس هناك، ورغم أن هذا التصنيف حمى الحطام من صائدي الكنوز، إلا أنه خلق أيضًا كابوسًا بيروقراطيًا.
عند اكتشاف الحطام، لم يكن هناك حتى عالم آثار بحرية في الموقع. يبدو أن أحدهم اتصل بعالم آثار للحصول على نصيحة عبر الهاتف بينما حاول عمال المناجم معرفة ما يجب فعله. هل يمكنك تخيل ذلك؟
ثم هناك مشكلة الحفاظ على القطع الأثرية. قضت هذه القطع ما يقرب من 500 عامًا تحت الماء في بيئة خالية من الأكسجين. عندما تُستخرج إلى الهواء العادي، تبدأ في التفتت. الأمر يشبه كيف أن فطيرة التفاح التي تصنعها عمتك لا تبقى بنفس الطعم بعد وضعها في الثلاجة؛ فالظروف مهمة، يا أعزائي.
السبائك التي كانت تحمل أختامًا بارزة وجميلة لشعار فوغر الثلاثي عند اكتشافها لأول مرة؟ بحلول عام 2018، تدهورت تلك الأختام بشكل ملحوظ. لا تزال بعض القطع الأثرية مخزنة، وتتدهور ببطء بسبب عدم وجود تمويل أو مرافق مناسبة لحمايتها.
ماذا يمكننا أن نتعلم من هذا؟
أحد أكثر الأمور إثارة للاهتمام في هذه القصة بأكملها هو ما قاله الباحثون عنها. لقد كانوا