الشجرة التي تلامس القمر

في تايوان، هناك شجرة سُمّتها السكان الأصليون "الشجرة التي تلامس القمر". دعني أخبرك لماذا هذا الاسم ليس مبالغاً فيه.

الاكتشاف الذي غيّر الأرقام

في عام 2023، announced科学家ون اكتشافاً مذهلاً: أطول شجرة في تايوان — بل في شرق آسيا بالكامل. ارتفاعها 84.1 متر. هذا يعادل مبنى من 25 طابقاً واقفاً عمودياً... في غابة. فقط ينمو هكذا.

النوع؟ صنوبرية تايوانية، نوع قديم يعود لملايين السنين. هذه ليست شجرة عادية. هي أثر حي من عصور سحيقة.

لماذا تايوان مكان خاص؟

قبل أن أحدثك عن البحث، دعني أشرح لماذا هذه الجزيرة الصغيرة جداً مميزة.

تايوان بحجم سويسرا تقريباً. لكنها تضم 258 قمة تتجاوز 3000 متر ارتفاع. تبدأ من غابات استوائية رطبة عند مستوى البحر، وتنتهي بأراضٍ جبلية باردة في القمم.

حوالي 60% من الجزيرة لا يزال مغطى بالغابات. 950 مليون شجرة متناثرة في الجبال والوديان.

خلال القرن العشرين، تعرّضت الغابات لقطع صناعي مكثف. لكن المناطق الأكثر وعورة成了ت حصناً طبيعياً. حافظت على جيوب من الغابات البدائية التي لم تمسها المناشير. بعض هذه الأشجار يقف منذ أكثر من ألف عام.

فريق الباحثين عن الأشجار

منذ 2014، There's a team يسمّي نفسه "باحثو الأشجار في تايوان". مهمتهم: إيجاد أكبر الأشجار وقياسها وتوثيقها.

فريقهم متنوع بشكل مثير: متسلقون محترفون، علماء بيئة، جيولوجيون، ومتخصصون في الاستشعار عن بُعد.

أول إنجاز كبير جاء بنفس السنة. اكتشفوا مجموعة من الصنوبريات العملاقة تُعرف بـ "الأخوات الثلاث". عرفها السكان المحليون لأجيال، لكن لم يقسها أحد علمياً من قبل.

أعلى شجرة من الثلاثة: 69.3 متر. جذعها عرضه почти ثلاثة أمتار.

في 2017، وصل متسلقون أستراليون لتصوير الأشجار. فجأة، بدأ العالم يلتفت للعملاق الخفي في تايوان.

لماذا إيجاد الأشجار العملاقة صعب؟

قد تتخيل أن الأمر بسيط. انظر للأعلى، أليس كذلك؟

لكن غابات الأشجار القديمة كثيفة بشكل لا يصدق. طبقات متعددة من الأوراق تخلق متاهة خضراء. التقديرات البصرية من الأرض يمكن أن تكون خاطئة تماماً.

في رحلة قرب بحيرة "الشبح الكبير" — مكان مقدس عند السكان الأصليين — صعد الباحثون شجرة قدّروها بـ 80 متراً. اتضح أنها 71.7 متر فقط.

من الأسفل، كل شيء يبدو شاهقاً. لكن كيف تحدد أي شجرة هي الأطول عندما تتنافس كلها على نفس那片 من السماء؟

تقنية الليدار: عيون ليزرية من السماء

الفريق احتاج طريقة أفضل. البحث بين 950 مليون شجرة عبر جبال ووديان عميقة كان مستحيلاً بالطرق التقليدية.

فتحالفوا مع متخصصين في جامعة تشنغ كونغ الوطنية. بدأوا يستخدمون الليدار.

الليدار رائع إذا كنت تحب التكنولوجيا. تربط ماسح ليزري بطائرة، تحلّق فوق الغابة، وترسل ملايين النبضات الضوئية نحو الأرض. بقياس زمن ارتداد كل نبض، يبني النظام نموذجاً ثلاثي الأبعاد دقيقاً. يمكنه تقدير ارتفاع كل شجرة على حدة.

فجأة، أصبح البحث ممكناً نظرياً.

العلماء المواطنون أنقذوا المهمة

وهنا تصبح القصة أكثر إثارة.

حتى مع الليدار، كانت هناك مشكلة. تضاريس تايوان الشاهقة وغير المنتظمة جعلت البرامج الآلية ترتكب أخطاء كثيرة. كانت تحدد أشجاراً أطول بكثير مما هي عليه فعلاً، خاصة قرب المنحدرات الحادة.

كم عدد الأخطاء؟ 93% من الأشجار التي حدّدها النظام الآلي كانت خاطئة.

هنا دخل مئات المواطنين Taiwanيين. Starting in 2020، بدأوا يفحصون صور ملفات الليدار. يساعدون الباحثين في استبعاد المرشحين الخاطين. تبيّن أن الإنسان أفضل بكثير من الخوارزميات في معرفة متى تكون "الشجرة" مجرد حافة جرف تلعب مع البيانات.

بحلول نهاية 2022، أنجز هؤلاء المتطوعون خريطة "الأشجار العملاقة في تايوان". وثّقوا 941 شجرة يتجاوز ارتفاعها 65 متراً.

لحظة الاكتشاف الحقيقي

في يناير 2023، خلال عطلة رأس السنة القمرية، وصل الفريق أخيراً إلى الشجرة التي كانوا يسمّونها "السيف السماوي". صنوبرية تايوانية نامية somewhere في الجبال النائية.

صعدوها. قاسوها. جاءت النتائج: 84.1 متر.

ليست أطول شجرة في تايوان فقط. بل في شرق آسيا بأكمله.

تذكّرت الاسم الذي يسمّيها به السكان الأصليون: "الشجرة التي تلامس القمر".

وفجأة، لم أجد المبالغة في هذا الاسم.

ماذا تعني هذه القصة؟

أفكّر في هذا الاكتشاف كثيراً. في عام 2023، With satellite imagery and GPS and more technology than we know what to do with، ما زلنا نكتشف أشياء جديدة مذهلة في الطبيعة.

لكن ما يلمسني أكثر هو الجانب الإنساني. لم يصنع هذا الاكتشاف عالم عبقري يعمل وحده، ولا طائرة مسيّرة متطورة. صنعه فريق متنوع يتعاون، ومواطنون عاديون يتطوعون، ومعرفة السكان الأصليين التي حافظت على هذه الأماكن المقدسة لأجيال.

أطول شجرة في شرق آسيا كانت مختفية أمام أعيننا، protected by its remote location and the cultural respect of local communities. كل التقنية في العالم لم تستطع إيجادها وحدها. احتاج الأمر أشخاصاً يعملون معاً عبر التخصصات والخلفيات.

أحياناً، أعتقد أن هذا أجمل جزء في القصة.