Дерево, которое достаёт до луны

На Тайване растёт дерево такой высоты, что местный народ рукай дал ему поэтичное название: «Дерево, которое достаёт до луны».

Честно говоря, узнав об этой находке, я подумал — они ещё скромничают.

В 2023 году учёные объявили о发现了 самого высокого дерева на Тайване — и во всей Восточной Азии. Им оказалась тайвания гигантская высотой 84,1 метра — древний вид хвойных, который существует уже миллионы лет. Для наглядности: это как 25-этажный дом, поставленный вертикально. Посреди леса. Просто так. Растёт.

Но вот что меня по-настоящему зацепило: это дерево не было никакой документированной достопримечательностью. Оно пряталось на виду. И чтобы найти его, целое сообщество — учёные, альпинисты, обычные люди — работали вместе почти десять лет.

Тайвань: природа, которую хранили в секрете

Прежде чем рассказать про поиски этих гигантов, объясню, почему Тайвань вообще уникален.

Остров размером примерно с Швейцарию — одно из самых экологически разнообразных мест на планете. Здесь 258 вершин выше 3000 метров. От тропических джунглей у побережья до холодной альпийской тундры наверху — всё в пределах нескольких часов езды.

Лес покрывает около 60% территории. Получается почти миллиард деревьев, растущих в горах и долинах.

Большую часть XX века здесь активно вырубали первозданные леса. Но самые крутые и недоступные склоны устояли — словно естественные крепости. В этих укрытиях сохранились реликтовые деревья. Некоторым из них — больше тысячи лет.

Охотники за деревьями

С 2014 года команда под названием «Тайваньские искатели деревьев» поставила себе задачу: найти, измерить и задокументировать самые невероятные деревья острова. В команду вошли профессиональные древолазы, экологи, геологи и специалисты по дистанционному зондированию.

Первый прорыв случился в том же 2014-м. Они изучили знаменитую группу гигантских тайваний — так называемых «Трёх сестёр Чилан». Местные жители знали о них поколениями, но никто никогда не проводил научных измерений. Когда учёные достали приборы, результат поразил: самое высокое дерево из тройки достигало 69,3 метра, а ствол в обхвате был почти три метра.

В 2017 году австралийские альпинисты приехали сфотографировать «Трёх сестёр», и мир наконец обратил внимание на скрытых гигантов Тайваня.

Почему найти гигантское дерево — задачка не из простых

Может показаться: ну что сложного? Посмотри вверх — вот тебе и самое высокое дерево.

Ага, конечно.

Дело в том, что старые леса невероятно густые. Многослойный полог создаёт такой хаос из зелени, что визуально оценить высоту с земли — гиблое дело. Во время экспедиции к озеру Да Гуэй — священному месту для коренных народов — исследователи залезли на дерево, которое, по прикидкам, должно было быть около 80 метров. Реальность оказалась скромнее: 71,7 метра.

Снизу всё кажется одинаково огромным. Как понять, какое дерево самое высокое, когда все они тянутся к одному и тому же клочку неба?

LiDAR: лазерный взгляд с небес

Команда понимала: нужен другой подход. Просеять почти миллиард деревьев в горах и ущельях традиционными методами — нереально.

Они объединились со специалистами по дистанционному зондированию из Национального университета Цэнкун и начали использовать LiDAR.

LiDAR — это круто, если вам нравятся такие штуки (а мне очень нравятся). Суть простая: на самолёт вешают лазерный сканер, он пролетает над лесом и выпускает миллионы импульсов вниз. Измеряя время возврата каждого сигнала, система строит детальную 3D-модель местности и — что важно — может оценить высоту отдельных деревьев.

То, что казалось поиском иголки в стоге сена, стало хотя бы теоретически выполнимой задачей.

Гражданские учёные, которые сделали погоду

И вот тут начинается самое интересное.

Даже с LiDAR возникла проблема. Тайваньский рельеф настолько крутой и неровный, что автоматические программы постоянно ошибались — принимали деревья за гораздо более высокие, чем они есть на самом деле. Особенно когда те стояли рядом со скалами или резкими перепадами высот.

Насколько часто ошибались? Автоматика неправильно определяла 93% отмеченных деревьев.

И тут на помощь пришли сотни обычных тайваньцев. Начиная с 2020 года они стали изучать профильные изображения с LiDAR и помогать отсеивать ложные кандидатуры. Люди оказались намного лучше алгоритмов в том, чтобы распознать: вот это «дерево» — на самом деле просто край скалы, который хитрит с данными.

К концу 2022 года эта армия гражданских учёных помогла создать «Карту гигантских деревьев Тайваня» — в ней задокументировали 941 дерево выше 65 метров.

Находка всей жизни

В январе 2023 года, накануне Лунного нового года, команда наконец добралась до дерева, которое прозвали «Небесным мечом» — тайвания где-то в глухих горах.

Залезли. Измерили. Цифры не поверили. Перемерили.

84,1 метра. Не просто самое высокое дерево Тайваня. Самое высокое во всей Восточной Азии.

В голове сразу вспомнилось название, которое дали этим древним пихтам коренные народы: «Дерево, которое достаёт до луны».

И знаете что? На этот раз поэзия совпала с реальностью.

Что это значит

Я много думал об этой находке с тех пор, как впервые о ней прочитал. Есть что-то глубокое в том, что в 2023 году — с космическими снимками, GPS-навигацией и технологиями, которых у нас больше, чем мы знаем, куда девать — мы всё ещё можем обнаружить что-то по-настоящему новое и невероятное в дикой природе.

Но ещё больше меня поражает человеческая сторона. Открытие сделал не один гениальный учёный и не навороченный дрон. Его сделали возможными разношородная команда, работавшая вместе, обычные люди, добровольно потратившие своё время, и знания коренных народов, которые берегли эти священные места поколениями.

Самое высокое дерево Восточной Азии пряталось на виду — защищённое удалённостью и культурным уважением местных сообществ. Вся технология в мире не смогла бы найти его в одиночку. Потребовались люди, работающие вместе, несмотря на границы дисциплин и различия в опыте.

Иногда мне кажется, это — самая красивая часть всей истории.

Источник: ScienceDaily