أسلحة نووية في الفضاء... هل هذا حقيقي؟

خليني أكون صريح معكم: أول ما سمعت عن هذا الموضوع، ظننت إنه من اختيالات أفلام الخيال العلمي من ستينيات القرن الماضي. أسلحة نووية تدور حول الأرض، جاهزة تنزل على مدن لم تشوفها قادمة؟ هذي تبدو كأنها فكرة اختارها شخص بعد عدة فناجين من القهوة المركّزة.

بس الحقيقة؟ الموضوع حقيقي. وهو يرجع من جديد.

القصة بدأت في الحرب الباردة

بينما كان العالم كله منشغل بالصواريخ الباليستية العابرة للقارات، الاتحاد السوفييتي كان يشتغل على شيء أكثر شرّاً بكثير. سمّوه FOBS — نظام الضرب المداري الجزئي.

الفكرة كانت بسيطة ومتطورة في نفس الوقت: بدل ما تطلق الصاروخ مباشرة نحو أمريكا (وهذا سينبّه كل أنظمة الإنذار المبكر على الكوكب)، تقدر تطلقه في الفضاء، يدور دورته حول الأرض جزء بسيط، وبعدين ينزل من اتجاه ما يتوقعه أحد.

تخيل تحاول ت defends against هجوم ييجي من فوق، أو من ورى، أو من مكان دفاعاتك ما تنظر له أصلاً.

الثغرة القانونية التي اكتشفها السوفييت

هنا الموضوع يصير أكثر جنوناً. في عام 1963، الدول الكبرى وقعت معاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية، واعدين ما يختبرون الأسلحة النووية تحت الماء أو في الفضاء أو الغلاف الجوي. وبعدين جت معاهدة الفضاء الخارجي في 1967 تنص بوضوح إن لاnation يحط أسلحة نووية في المدار.

لكن — وهذا الجزء الذكي — السوفييت لقوا ثغرة.

نظام FOBS ما كان "يدور" حول الأرض بالمعنى التقليدي. كان يلف جزء بسيط من الدورة وبعدين يسقط. فتقنياً، ما انحطت أسلحة نووية بشكل دائم في الفضاء. كانت مجرد... زوّار.

سميها الـ technicality المطلقة. مثل ما تلاقي لافتة "ممنوع السباحة" وتقرر تدخل لحد ركبتيك.

السكان السوفييت، بطريقة، ماكانوا يعرفون وش يصير. لما شافوا أضواء غريبة تتحرك في سماء الليل عام 1967، كثير منهم صدّقوا إنaliens على وشك تهاجم. البنتاغون في النهاية اضطر يفصح الحقيقة عشان الناس ما تصيبهم حالة ذعر من فضائيين — في الوقت اللي كان يجب عليهم يخافون من إبادة نووية من فوق.

السوفييت جربوا نظامهم في 1968. نجح. المسؤولين الأمريكيين حاولوا يتظاهرون ماهم قلقين، لكن أتصور ناس من البنتاغون ما ناموا تلك الليلة.

أمريكا ردت — بس هل الحل كافٍ؟

الخبر الحلو (نسبياً) إن أمريكا في النهاية لقت طريقة تكشف launches لنظام FOBS. أنظمة الإنذار المبكر شهدت upgrade كبير. العنصر المفاجئ انحرف — نظرياً على الأقل.

بس هنا المشكلة اللي تخوفني فعلاً: إننا فهمنا كيف نتعامل مع النسخة السوفييتية ما يعني إن الموضوع انحل بشكل نهائي. الآن فيه لاعب جديد في town.

الصين تفتح ملف جديد لـ كابوس قديم

هنا القصة تصير modern — وصراحة أكثر fear-inducing.

الصين تطوّر نظامها الخاص من FOBS، وكمان سووا upgrade يخلي النسخة السوفييتية تبدو بسيطة.

China took FOBS and combined it with hypersonic glide vehicles. هذي صواريخ تطير على ارتفاعات منخفضة جداً بسرعة تفوق خمسة أضعاف سرعة الصوت. هي أصلاً صعبة جداً للإسقاط لأنها ما تتبع مسار ballistic تقليدي predictable.

الآن تخيّل هذي التكنولوجيا متزاوجة مع نظام يقدر يطلق من الفضاء نفسه.

الاسم اللي اختاروه غريب بشكل irony: Long March. (عندكم، اللي كانت retreat استراتيجي مشهور لمسافة 6,000 ميل... أ guess فيه شيء poem عن الموضوع.)

الجمع هذا يعني تهديد حقيقي للدول المستهدفة worldwide يقدر:

• Approach من زوايا ما تتوقعها
• يتحرك بسرعة hypersonic
• يتجاوز defense systems التقليدية المصممة لمسارات predictable
• يعطي وقت warning شبه معدوم

ليش يجب عليك تهتم؟

أعرف وش تفكر: "هذا Fearmongering من نوع Cold War. هل سنموت كلنا في نار نووية من الفضاء؟"

لا، غالباً لا. مبدأ الردع المتبادل لا يزال ساري، ولا طرف عقلاني يريد يبدأ nuclear exchange.

بس هنا ليش الموضوع أهم من مجرد story عن gadget عسكري:

أولاً، النظام القائم على القواعد في الفضاء يتآكل. معاهدة الفضاء الخارجي وُجدت لسبب. لما الدول تبدأ تفسر القواعد بشكل إبداعي، هذا يخلق instability. والأسلحة النووية الفضائية — حتى النظرية منها — تغير معادلة الردع بطرق ممكنة تتصاعد.

ثانياً، أنظمة الإنذار المبكر صُممت لتهديدات محددة. جمع FOBS مع hypersonic تحديداً مصمم يستغل الفجوات في الدفاعات الموجودة. الموضوع مو بس عن امتلاك صواريخ أكثر — عن امتلاك أسلحة أذكى التي بنية التحتية الحالية struggle to track.

ثالثاً، هذا accelerates arms race. لما دولة تطور شيء، دول ثانية تحس pressure ترد. شفنا كيف hypersonic weapons صنعت global development race. أضف delivery قائم على الفضاء للمعادلة، و عندك dimension جديد كلياً من التنافس.

الخلاصة

أبي أكون صريح — ما أقدم هذا عشان تخسر نومك الليلة. العالم ما انتهى فعلياً durante Cold War لما هذي الأنظمة كانت نشطة فعلاً، وما راح ينتهي بكرة بسبب تطورات Chinese military technology.

بس هذي القصة يجب إنها تخليك thinking حول كيف نتحدث وننظّم الأسلحة في الفضاء. المعاهدات اللي وقّعت في ستينيات القرن الماضي كانت ذكية وضرورية. حافظت على خروج الأسلحة النووية من آخر frontier لعقود. نحتاج تفكير جديد لعصر جديد.

لما تنظر ليلاً لسماء وترى قمر صناعي ينزلق ببطء في الظلام، تذكر: مو كل شيء فوق هناك للـ communication أو البحث العلمي. بعض منه ممكن يكون waiting to drop شيء جداً very, very bad على أحد، من direction ما شافه يأتي.

هل هذا مريح؟ لا، ليس تماماً.