مرض فندق ناشونال: قصةPresidente لم تتعلمها في المدرسة
فلنتحدث عن شيء مُنفّر حقاً
اسمع، هذه واحدة من أكثر القصص إزعاجاً في التاريخ الأمريكي، ومعظم الناس ما يعرفونهاش أصلاً.
تخيّل معي: أوائل سنة 1857. جيمس بوكانان刚刚 فاز بالانتخابات ومستعد يبقى الرئيس الخامس عشر لأمريكا. هو نازل في فندق "ناشونال هوتيل" في واشنطن - أغلى فندق في المدينة، المكان اللي كانت الطبقة العليا تحبه.
كل الناس فرحانة، والبلد ماشي تمام، وبوكانان لازم يكون مبسوط من نفسه.
غير إنه مش مبسوط.
لأنه في الوقت ده، كان بيعاني من قيء مصحوب بدم في غرفته.
وماتمش لوحده.
مرض غامض يضرب أغلى فندق في town
اللي يخلي القصة دي جامدة جداً: قبل أسابيع من حفل التنصيب، بوكانان وأصحابه وصلوا الفندق و... كلهم مرضوا. مش مرض عادي. قيء شديد، أعراض دموية، كارثة كاملة.
بعدين الموضوع هدأ. الناس تعافت، الحياة رجعت طبيعية، والكل قال "يا ترى أكل فاسد ولا إنفلونزا غريبة."
كان الخطأ.
لما بوكانان ومئات من أنصاره رجعوا في أوائل مارس لحفلة التنصيب، المرض رجع بقوة أكبر. المرة دي، الموضوع بقى أسوأ بكتير.
من الفندق الأكثر فخامة لـ"بيت الطاعون"
وهنا بقى الموضوع بيكون مثير - ومثير بالشكل المرعب.
الشتاء اللي سنة 1857 كان قاسي بشكل غير عادي. وتحت الواجهة الجميلة لفندق ناشونال، كانت الأمور بتتهرى بهدوء. أنا بتكلم عن الأشياء المقززة اللي ماحدش عايز يفكر فيها: مواسير مكسرة، فئران في كل مكان، وبيارات راكدة تحت الأساسات.
بعض النزلاء حاسين برائحة غريبة في الأ hallways. لكن بما إنهم ناس راقية من القرن التاسع عشر، على الأغلب مسكوا مناديلهم المعطرة عند أنوفهم وقالوا "الشتاء خلاص بيخلص، الثلج بيذوب، ده طبيعي."
يا سلام، كانوا غلاط.
لما الجليد والوحل المتجمد سابوا في الآخر، حاجة خرجت من تراكمات الزبالة، الحيوانات الميتة، ومفيش حد عارف إيه كمان. وفجأة، أنبل فندق في واشنطن بقى كابوس حقيقي.
بوكانان كاد يموت (وابنه "التبني" مات)
المرض مش مهتم بالمكانة الاجتماعية. من كبار رجال المجتمع لحد الخدم في البدروم، كله كان بيبان من قيء شديد يخلّيك تفقد شهيتك للأبد.
بوكانان نفسه كان متشنج لدرجة إنه كان منحنٍ، بيشهق عشان يتنفس. ابن أخوه وسكرتيرته الشخصي، إليوت إسكريدج لين (اللي بوكانان كان بيحس إنه الابن اللي مفقدوش)، كان من أسوأ الحالات.
لما الرئيس الجديد وقف في الآخر عشان يلقي خطاب التنصيب، الشهود قالوا إن كل اللون راح من وشه. كان بيشبه بقايا إنسان عن اللي كان لازم يكون.
لين مات. وحوالي 34 شخص تاني كمان. ومئات اتصابوا.
الأطباء ماعرفوش إيه اللي بيحصل
ودي جزء من أكتر الأشياء اللي بحبها في القصة، لأنها بتوضح قد إيه وصلنا بعيد في فهم الأمراض.
الأطباء اللي بادروا يساعدوا مكنش عندهم أي فكرة إيه اللي بيحصل. بعضهم قالوا ممكن يكون التيفود. ناس تانية افترضت أشكال مختلفة من التهاب المعدة والأمعاء. بعض الأطباء القدامى وصفوا "كاليوميل" - مركب زئبقي كان المفروض "ينظّف" السوائل الشريرة عن طريق إ Induction قيء أكتر.
مش مفاجئ إن العلاج ده غالباً كان بيسوء الوضع وأحياناً كان بيسرّع الموت. يا سلام.
النظرية السائدة في الوقت ده كانت "المياسما" - فكرة إن "الهوا الفاسد" بيسبب المرض. دي كانت غلط بطبيعة الحال، بس بصراحة؟ مش completamente غلط بطريقة غريبة. أنصار نظرية المياسما على الأقل فهموا إن في حاجة في البيئة بتخلي الناس مرضى. هم بس ما كانوش عندهم أي فكرة عن الآلية الحقيقية (الجراثيم والبكتيريا والطفيليات اللي كانت مختبئة في الوحول اللي بتسيب).
نظريات المؤامرة ظهرت فوراً
لأن مافيش إيه يمنعها.
من غير تشخيص واضح، الصحف سمت المرض "مرض فندق ناشونال." الناس كانو خايفين لدرجة إنهم كانوا يعدوا الشارع بس عشان يتجنبوا يمروا قدام المبنى.
وبعدين بدأت النظريات المجنونة. بعض الناس اقترحوا فعلاً إنها كانت محاولة اغتيال - واتهموا الأمريكيين الأفارقة الأحرار (اللي ماحدش منهم اشتغل في مطبخ الفندق أصلاً، بس الحقائق مش كانت أولوية هنا). النظرية دي سقطت لما الناس افتكرت إن نائب الرئيس، جون سي. بريكنريدج، كان بنفس التعاطف مع مصالح الجنوب، فإزاي اغتيال بوكانان يفيد حركة إلغاء العبودية.
ناس تانية تساءلت لو كان في تسمم - بشكل محدد بالزرنيخ، اللي كان سهل يتحصّل عليه لأنه كان بيستخدم بكثرة في سم الفئران. الأعراض كانت فعلاً بتشبه التسمم بالزرنيخ، والحالات الحية samt تشريح الجثث أظهروا تشابهات مزعجة.
لكن الحقيقة: احنا مش هانعرف أكيد إيه اللي سبب "مرض فندق ناشونال". الأدلة غير مكتملة، historians والعلماء بيختلفوا عليها لحد الآن.
إيه اللي القصة دي بتقولنا
بحب القصة دي لأنها بتدي نافذة على الماضي.
سنة 1857، الطب كان لسه بيتخبط في الظلام. العلماء كانوا على بعد حوالي عشر سنين من اكتشاف نظرية الجراثيم للويس باستور. المدن كانت قذرة بشكل لا يُصدّق بالمعايير الحديثة - السباكة بدائية، الصحة كانت آخر اهتمام، وفكرة إن كائنات غير مرئية تقدر تخليك مريض بدت سخيفة.
فندق ناشونال حتى ما كانش متسخ بشكل استثنائي بمعايير وقته. هو بس ات случай موقع للعاصفة المثالية: شتاء قاسي، بنية تحتية قديمة، وصول مئات الضيوف من خارج المدينة من غير أي مناعة ضد أي حاجة كانت متخباية هناك.
أمريكا كمان كانت على حافة حاجة مرعبة. البلد هانفجار في حرب أهلية بعد 몇 سنين فقط، وبوكانان - اللي كان شمالي بانتماءات جنوبية عميقة - هيسجل كأحد أقل الرؤساء كفاءة في التاريخ.
لكن في ذلك الصباح من مارس 1857، كانت أكبر أزمة بواكانان واجهها إنه يمسك نفسه في خطاب التنصيب من غير ما يفقد وعيه من أثار أي حاجة استولت على فندقه.
دي قصة مقززة ومثيرة وعامة حقيقية من التاريخ الأمريكي تستاهل تت spread أكتر. وبصراحة؟ بتخليني أقدر السباكة الحديثة ونظرية الجراثيم شوية أكتر.