Крошечные существа, которые могут перенести жизнь на другие планеты

Слушайте, я просто обязан рассказать вам про тихоходок. Изучая их, я каждый раз думаю: мы живём в невероятно крутое время.

Бывает так: наткнулся на что-то потрясающее и хочется схватить всех вокруг со словами «Вы слышали?!». Вот это оно.

Тихоходки. Слышали о таких? Это микроскопические создания, похожие на маленьких желейных медвежат. Настоящие супергерои животного мира. Их ещё называют «водяными медведями» или «моховыми свинками». Оба названия — просто прелесть.

Но дальше начинается самое интересное.

Эти малыши выживают в космосе

Космос я всегда считал крутой темой. Но тихоходки — это уже что-то невероятное. Учёные отправляли этих крошек в открытый космос. Там вакуум, нет кислорода, жуткий холод и убийственная радиация. И они выжили. Не просто выжили — они вернулись на Землю и продолжили жить как ни в чём не бывало.

Как? У них два гениальных биологических трюка.

Во-первых, у них есть белок Dsup (сокращение от damage suppressor — «подавитель повреждений»). Он защищает их ДНК от радиации. Своеобразная броня.

Во-вторых, они умеют впадать в криптобиоз. Это что-то вроде глубокого сна. Тихоходка выталкивает из себя воду, сворачивается в шарик и просто ждёт. В таком состоянии она может прожить десятки лет без еды и воды. Просто терпеливо ждать.

Можем ли мы таким образом засеять жизнь на других планетах?

Вот тут мой мозг начинает кувыркаться.

Учёные рассматривают безумную идею: а что если использовать тихоходок, чтобы «посеять» жизнь где-нибудь на Марсе, на Европе (спутник Юпитера) или ещё где?

Ответ экспертов: в теории возможно, но всё невероятно сложно.

Есть важный нюанс — выжить и процветать это разные вещи. Возьмём Луну. NASA строит там базу (вау!). Но лунная поверхность — это ад для любой жизни. Никакой атмосферы, радиация бьёт беспрепятственно, температура скачет от плюса к минусу. Воды почти нет. Тихоходки в спячке теоретически могли бы там продержаться, но размножаться и развиваться — нет.

И вот что забавно — возможно, некоторые тихоходки уже есть на Луне. В 2019 году израильский космический аппарат разбился, а на борту были эти существа. Так что мы могли случайно превратить Луну в отель для тихоходок. Природа — это что-то!

Марс: более перспективный вариант

На Марсе дела обстоят чуть лучше. Хотя «чуть» — это ещё большое преуменьшение.

Марсианская поверхность — место жёсткое. Холод, пылевые бури, радиация, которая убила бы нас за часы.

Но под поверхностью картина меняется.

Там, похоже, есть вода в виде подземных резервуаров. А укрытие под землёй защитит от радиации. Один астробиолог выразился так: места не идеальные, энергии маловато. Но мы уже видели на Земле экстремофилов, которые живут там, где мы думали, что жизнь вообще невозможна.

Вот что меня восхищает в науке — её скромность. Мы постоянно убеждаемся: жизнь находит путь в самых неожиданных местах.

Что всё это значит?

Самое глубокое здесь — не вопрос «посеивать или не посевáть».

Дело в том, как много мы ещё не знаем.

Каждый раз, изучая экстремофилов, мы понимаем: границы жизни гораздо шире, чем мы думали. И это меняет всё.

Будет ли человечество когда-нибудь жить на других планетах — вопрос открытый. Но сам факт, что мы задаём такие вопросы, говорит кое-что прекрасное о нас. О человеческом любопытстве.

Мы больше не просто смотрим на Вселенную. Мы думаем: а можем ли мы её немного изменить?

И разве это не повод для восторга?

А что думаете вы? Пишите в комментариях — интересно ваше мнение. Стоит ли «засеивать» жизнь на других планетах или лучше предоставить это природе?