مهلاً، هل أعطوا الأسماك فطر "المشروم" السحري؟
حسناً، أعلم ما يدور في ذهنك الآن—ماذا فعلوا؟!
قبل أن تبدأ في كتابة رسائل غاضبة إلى لجنة الأخلاقيات، دعني أشرح لك. قام باحثون في كندا مؤخراً باختبار مادة "السيلوسيبين" على نوع معين من الأسماك، وكانت النتائج، بكل صراحة، رائعة ومثيرة للاهتمام. نحن لا نتحدث عن أسماك تذهب في رحلات خيالية، بل نتحدث عن جرعات صغيرة جداً يبدو أنها تخفف من حدة السلوك العدواني.
السمكة المعنية هي "ريفولوس المانغروف" (mangrove rivulus)—وهي مخلوق برمائي صغير يمكنه تقنياً تلقيح نفسه (نعم، حقاً!)، ومن صفاته أنه "إقليمي" للغاية عندما يلمح فرداً آخر من فصيلته. تخيلها كأنها النسخة البحرية من ذلك الجار الذي يفقد أعصابه في كل مرة يركن فيها شخص ما في "مكانه" المخصص.
لماذا تُعد هذه السمكة الصغيرة أمراً بالغ الأهمية للعلم؟
إليك ما يجعل هذه الأسماك مفيدة جداً للبحث العلمي. أولاً، هي عدوانية بطبيعتها؛ فعندما ترى سمكة "ريفولوس" أخرى، لا تطلب منها مساحة شخصية بلطف، بل تبدأ في "المشاجرة" فوراً.
ثانياً (وهذا هو الجزء الممتع)، يمكنها تلقيح نفسها وإنتاج نسل متطابق جينياً. وهذا يعني أن العلماء يمكنهم إجراء تجارب على أسماك هي في الأساس "نسخ مطابقة"، مما يستبعد احتمال أن تكون الاختلافات في السلوك ناتجة عن الجينات بدلاً من المادة التي يتم اختبارها.
لذا، عندما أراد الباحثون معرفة كيفية تأثير السيلوسيبين على العدوانية، كانت هذه المحاربات الصغيرات هي النموذج المثالي للاختبار.
ماذا حدث عندما أعطوا الأسماك الجرعة؟
كانت التجربة مباشرة للغاية. وضع الباحثون سمكة في حوض مع حاجز يفصلها عن سمكة أخرى، وتركوا كلتيهما تعتادان على وجود بعضهما البعض، ثم أزالوا الحاجز وراقبا ما سيحدث. قاموا بتسجيل السلوكيات العدوانية—مثل نوبات السباحة السريعة التي تعني "أنا على وشك الهجوم".
ثم، بعد 24 ساعة، وضعوا نفس السمكة في ماء يحتوي على جرعة منخفضة من السيلوسيبين وكرروا العملية برمتها.
النتائج؟ كانت الأسماك التي تناولت السيلوسيبين أقل عدوانية بشكل ملحوظ. كانت تتحرك بشكل أقل وأظهرت نوبات هجوم طاقية أقل بكثير. ولكن إليك الجزء المثير للاهتمام—لم تصبح الأسماك خاملة تماماً؛ بل ظلت سلوكياتها الاجتماعية العادية كما هي دون تغيير كبير.
أطلق الباحثون على هذا "تأثيراً انتقائياً". يبدو أن السيلوسيبين يستهدف تحديداً العدوانية المتصاعدة والمستهلكة للطاقة، بينما يترك السلوكيات الاجتماعية الأقل حدة كما هي.
لماذا يجب أن نهتم بالأسماك العدوانية؟
الآن، أعلم ما تفكر فيه: هذه معلومة ممتعة، ولكن من يهتم إذا كانت بعض الأسماك أقل حدة؟
سؤال وجيه. إليك سبب أهمية ذلك:
نحن لا نزال لا نفهم تماماً كيف يعمل السيلوسيبين في الدماغ. نحن نعلم أنه يتفاعل مع مستقبلات السيروتونين—وهو نفس النظام الذي يؤثر على المزاج، والشهية، ونعم، العدوانية لدى البشر. أبحاث مثل هذه تساعدنا في تجميع قطع اللغز حول كيفية تأثير هذا المركب على السلوك الاجتماعي بشكل أوسع.
إذا كان بإمكان السيلوسيبين تقليل العدوانية المتصاعدة بشكل انتقائي في الأسماك دون جعلها غير مستجيبة للإشارات الاجتماعية، فهذا أمر يستحق الملاحظة. هذا يشير إلى أن المركب قد يفعل شيئاً أكثر دقة من مجرد جعل كل شيء يبدو هادئاً وضبابياً.
يحرص الباحثون أنفسهم على الإشارة إلى أنه لا يمكننا نقل سلوك الأسماك مباشرة إلى البشر. لكن فهم الآلية في نظام أبسط يمنح العلماء أدلة حول المكان الذي يجب أن يبحثوا فيه تالياً.
الصورة الكبيرة
انظر، أنا لست هنا لأخبرك أن الفطر السحري هو الحل للعدوانية البشرية (رغم أنه إذا ذهب ذهنك إلى هناك، فأنت لست وحدك). العلم لا يعمل بهذه الطريقة؛ فلا يمكنك الانتقال من "الأسماك هدأت قليلاً" إلى "لقد حللنا مشكلة العنف".
لكن هذا البحث هو دليل آخر على أن السيلوسيبين يفعل شيئاً مثيراً للاهتمام في السلوك العدواني. ومع استمرار الباحثين في دراسته—بدقة، وبأدلة حقيقية وليس مجرد تخمينات—قد نتعلم أشياء تساعد في علاج الحالات التي تشكل فيها العدوانية مشكلة حقيقية.
أما الآن، فسأكتفي بالجلوس هنا والاستمتاع بغرابة هذا الأمر برمته: علماء في كندا يعطون أسماكاً ذاتية التلقيح مركبات هلوسة ليروا ماذا سيحدث. إذا لم يكن هذا هو العلم في أبهى صور فضوله، فلا أعرف ما هو.