ضفدع القابلة: قصة عالِم أحرقته السياسة

هل سمعت من قبل بقصة عالِم أراد إثبات فكرة scientific معينة، فدُمر بسببها؟

خليني أرويك قصة من أكثر القصص مأساوية في تاريخ العلم. فيها ضفدع غريب، وعالِم ذكي كان عنده integrity عالية، وفضيحة ممكن تكون اصطياد محبوك.

الضفدع الغريب اللي يخاف من الماء

الضفدع القابل (Midwife Toad) هو أحد أغرب الكائنات في مملكة البرمائيات.

تخيل معايا: معظم الضفادع بتبيض في الماء correct? هذا الضفدع مش كده.

الضفدع القابل بيتزاوج على اليابسة. والأغرب من كده: ذكر الضفدع هو اللي بيحمل البيض المخصب حول رجله الخلفية لحد ما يفقس. يعني فكرته إنه يمشي بحمولة من البيض حول رجليه لأسابيع كاملة.

اسم "قابلة" جاله من ده بالظبط.

بس فيه حاجة تانية مميزة. لأن هذا الضفدع عاش على اليابسة، الذكور عنده لا يملكون النتوءات الخشنة (nuptial pads) اللي بتساعد الضفادع المائية على التمسك بأنثيها أثناء التزاوج.

بول كامررر: العالِم صاحب النظرية المحظورة

في أوائل القرن العشرين، كان في فيينا حد اسمه بول كامررر بيشتغل في معهد للأبحاث اسمه Vivarium.

كامررر كان مهتم بفكرة اسمها النشوء والتطور اللاماركي - نسبة لـJean-Baptiste Lamarck.

إيه هي نظرية لامارك؟

لامارك قال نظرية مثيرة للجدل: إن الصفات اللي الكائن الحي يكتسبها خلال حياته تقدر تنتقل لحدوده.

مثال: جدك السلف stretching رقبته كل يوم عشان ياكل من الشجر العالي. مع الوقت، الرقبة بقت أطول. لامارك بيقول الأبناء هيتولادوا برقاب أطول من غير ما يعملوا أي حاجة.

ده بالظبط اللي العلماء بيقولوا إنه يحصل مع العضلات: لو بنيت جسمك بالرياضة، أبنائك يولدوا بشعر أقوى؟ مش بالضرورة، بس لامارك كان شايف إنها فكرة منطقية.

ليه الموضوع بقى سياسي؟

في فترة ما بعد الحرب العالمية الأولى، الموضوع خرج عن حدود العلم.

الاتحاد السوفيتي احب Lamarckism لأنها تتوافق مع ideology بتاعهم عن تحويل البيئة.另一边، علماء الغرب بقوا يعتبروها عدوة للداروينية.

الجدل العلمي بقى حرب أيديولوجية.

التجربة اللي غيّرت كل حاجة

كامررر قال: "خليني أجرب".

أخذ ضفادع قابلة وأجبرها على التزاوج في الماء لأجيال متتالية.

وشوية غريبة حصلت: ذرية الضفادع بدأت develops نتوءات على رجلها.

نتوءات! يعني الصفات اللي الضفادع المفروض ما عندهاش.

لو الكلام ده صحيح، يبقى لامارك كان محتاج.

المشكلة بدأت تظهر

في محاضرة سنة 1923، كامررر نفسه admits إنه مش متأكد إن ده proof للنظرية.

قال بوضوح: ممكن الضفدع القابل بيرجع لشكل أجداده.

فكر معايا: ملايين السنين قبل كده، كان كل الضفادع عندها نتوءات. مع الوقت، اللي عاشوا على اليابسة فقدوا النتوءات دي. رجّعهم للماء،trait رجعت تطلع تاني - مش وراثة traits مكتسبة، دي مجردرجوع للصيغة الأصلية.

كامررر كان عنده أدلة أقوى بكتير من تجارب تانية - مع salamanders، وsea squirts، وضفادع الكهف العمياء. الأدلة دي كانت موثقة وقوية.

بس مفيش حد interest في السماع.

الفضيحة

في أغسطس 1926، قبل كامررر بأيام، مجلة Nature نشرت articles.

فيها إن واحد من العينات المحفوظة في معمله اتحقن بحبر هندي عشان تبدو كان عندها نتوءات.

محدش يعرف مين عمل ده: assistant محتاج إعجاب boss؟ عدو؟ حد عايز يدمّره؟

William Bateson - واحد من آباء علم genetics الحديث - كان مش قادر يكرر النتائج في معمله. بدل ما يقبل إن الظروف المختلفة ممكن تعطي نتائج مختلفة، قراره كان قاطع: كامررر دجال.

ركز على الضفدع القابل كسلاحه.

النهاية

23 سبتمبر 1926.

كامررر مشى في غابة قرب فيينا وأطلق على نفسه النار.

في خطابه الأخير، اشتكى من معاملة زملائه له.

وله حق.

بس هنا اللي بيهسّرني: قبل وفاته بأيام، كان بيفكّر في الانتقال لموسكو عشان يشتغل مع بافلوف في بناء معهد بحثي جديد.

الرجالة كانت لسه عايزاه.

إيه اللي بناخد منه؟

العلم المفروض يكون موضوعي - اتبع الدليل لأي مكان يوصلك.

القصة دي بتذكرنا إن العسايزن بشر: عندهمego، وله политически توجهات، ورغبتهم الشديدة في إنهم يكونوا صح.

لما لاماركية بقت مرتبطة بال ideology السوفيتي، defendingها بقى خطر.

كامررر مش بس عالم - كان symbol في حرب أيديولوجية.

والط irony إن أحسن دليل عنده للوراثة كان من تجارب ما حدش كان شايفها. بس الناس كانت عايزة الضفدع القابل تحديداً يكون smoking gun.

في الختام

لحد النهارده، مازال عنا نقاش: إيه حجم تأثير البيئة علينا وعلى أولادنا؟

الـ epigenetics أثبتت إن التجارب ممكن ترك علامات كيميائية على الـ DNA بتأثر على أجيال لاحقة.

ممكن كامررر كان على شئ صحيح - بس مبكر جداً، ومثير للجدل أكتر من اللازم.

الضفدع القابل هيفضل مرتبط دايماً بـ Paul Kamررر - الرجالة اللي أما اتهم要么 بالاحتيال، أو اتدمر بسببه.

وممكن منفصليش نعرف الحقيقة أبداً.