اليوم الذي تحول فيه غواصو الإسفنج إلى علماء آثار
حسنًا، يجب أن أكون صادقًا معكم. عندما سمعت لأول مرة عن "آلية أنتيكيثيرا"، اعتقدت أن الأمر يبدو وكأنه مشهد من فيلم. حاسوب قديم غامض عُثر عليه في حطام سفينة؟ تماثيل برونزية وكنوز؟ غواصون يصارعون أمواجًا غادرة؟
لكن الأمر وما فيه هو أن هذا قد حدث بالفعل.
قبل أكثر من قرن من الزمان، في ربيع عام 1900، حاصرت عاصفة عاتية مجموعة من غواصي الإسفنج اليونانيين بالقرب من جزيرة صغيرة تُدعى "أنتيكيثيرا". قرروا الانتظار حتى تهدأ العاصفة. وعندما تحسنت الأحوال الجوية، فعل الغواصون ما يفعله الغواصون عادةً؛ نزلوا لاستكشاف المياه المحيطة بحافة الجزيرة.
لكن ما وجده أحد الغواصين، وهو إلياس ستاديتيس، غير كل شيء.
عندما صعد إلى السطح، كان ستاديتيس في حالة من الذهول والارتباك الشديد. وصف مشهدًا يبدو وكأنه خارج من فيلم رعب: جثث متحللة لنساء وخيول مبعثرة في قاع البحر. لم يصدقه قبطان السفينة، ديميتريوس كونتوس، في البداية. فغاص بنفسه ليرى، وعاد بـ... ذراع برونزية حقيقية. جزء من تمثال.
لقد عثر هؤلاء الرجال بالصدفة على أغنى حطام سفينة قديم تم اكتشافه على الإطلاق.
فكر في هذا الأمر لثانية واحدة
تأمل هذا جيدًا. لم يكونوا علماء آثار مدربين يمتلكون معدات متطورة، بل كانوا مجرد غواصي إسفنج وجدوا أنفسهم في المكان الخاطئ في الوقت الخاطئ. ومع ذلك، أصبحوا من أوائل البشر في التاريخ الذين مارسوا علم الآثار تحت الماء.
كان القبطان كونتوس ذكيًا بما يكفي ليبلغ الحكومة اليونانية عن هذا الاكتشاف. وبعد بضعة أشهر، أرسلوا الغواصين مرة أخرى، ولكن هذه المرة كمنقبين موظفين رسميًا. ولكن هنا بدأت الأمور تصبح معقدة.
إن بحر إيجه وحش كاسر؛ فالعواصف فيه مستمرة، وهذا الحطام تحديدًا كان مستقرًا بزاوية 45 درجة على منحدر صخري، بالقرب بشكل خطر من الصخور نفسها التي ربما تسببت في غرق السفينة قبل حوالي 2000 عام. وما زاد الأمر سوءًا هو أن انهيارًا صخريًا حدث بعد حوالي 300 عام من الغرق قد دفن جزءًا كبيرًا من السفينة.
أوه، وهل ذكرت أن الغواصين لم يكن بإمكانهم البقاء تحت الماء لأكثر من عشر دقائق في المرة الواحدة؟
رغم كل هذا؟ استطاعوا استخراج عشرات الأوعية التي تُسمى "أمفورا"، وأوعية زجاجية، وجواهر، وعملات معدنية، وتلك "الجثث" المرعبة التي تبين أنها تماثيل من البرونز والرخام.
إن ما أنجزوه كان، بكل صدق، إنجازًا خارقًا.
الجهاز الذي حير الجميع
لكن الكنز الحقيقي لهذا الحطام لم يُفهم تمامًا إلا بعد عقود.
خلال عمليات التنقيب، وجد الغواصون شيئًا غريبًا: آلية متآكلة بحجم صندوق الأحذية، مغطاة بالتروس والنقوش الغامضة. في البداية، لم يعرف أحد ماهيتها.
اليوم، نسميها "آلية أنتيكيثيرا".
وهنا يكمن ما يجعل فكي يسقط ذهولًا في كل مرة أفكر فيها في الأمر: هذا الشيء هو في الأساس حاسوب قديم. يُعتقد أنه كان تقويمًا فلكيًا، قادرًا على التنبؤ بالكسوف وتتبع حركة الكواكب بدقة مذهلة.
لسنوات طويلة، رفض العديد من المؤرخين والعلماء ببساطة تصديق أن هذا الشيء يمكن أن يكون حقيقيًا. كيف يمكن لحضارة قديمة — يونانية، من حوالي عام 100 قبل الميلاد — أن تبتكر شيئًا بهذا التعقيد؟ الحواسيب الحديثة لم تكن موجودة حتى القرن العشرين!
ومع ذلك، فإن الأدلة لا تقبل الشك.
استكشافات حديثة لغموض قديم
بالانتقال سريعًا إلى عام 2014، قرر باحث يدعى جون فولي وفريق من الخبراء العودة إلى موقع حطام أنتيكيثيرا. هذه المرة، أحضروا معهم تكنولوجيا متطورة: مركبات تعمل عن بُعد تحت الماء، وأجهزة كشف معادن، وشيء يسمى "البذلة الخارجية" (exosuit) — وهي قطعة معدات تبدو غريبة جدًا، وكأنها نتاج تزاوج بين "توني ستارك" ورجل "ميشلان".
قضى فولي حوالي 87 ساعة في الغوص في هذا الموقع بين عامي 2011 و2017. يصف فولي بحر إيجه بأنه أحد أجمل الأماكن على وجه الأرض، ولكنه أيضًا أحد أصعبها من حيث العمل.
خلال تلك الرحلة الاستكشافية في عام 2014، تمكنوا من إنشاء خريطة مفصلة للغاية للحطام بدقة تصل إلى ثلاثة مليمترات — وهو أمر مثير للإعجاب حقًا. كما وجدوا المزيد من المنحوتات، وسلاحًا رصاصيًا غامضًا يزن 100 كيلوغرام أطلقوا عليه اسم "الدلفين"، وحتى هيكل عظمي بشري شبه كامل.
لكن آلية أنتيكيثيرا؟ لا نملك منها حتى الآن سوى حوالي الثلث فقط.
لماذا تلازمني هذه القصة
هناك شيء ما في هذه القصة بأكملها يأسر خيالي؛ مزيج من الحظ، والمهارة، والخطر، والدهشة. كان هؤلاء البحارة اليونانيون القدماء يحملون كنوزًا عبر البحر — كنوزًا عُثر عليها بالصدفة وسط عاصفة.
وفي مكان ما بين تلك الشحنة، كان هناك هذا الجهاز الصغير الغامض الذي يمكنه حساب حركات الأجرام السماوية بدقة تفوق ما كان يستطيع الكثير من الناس في القرن الثامن عشر تحقيقه بأفضل أدواتهم.
كلما قرأت عن آلية أنتيكيثيرا، لا يسعني إلا أن أتساءل: ما الذي لا نعرفه بعد عما كانت قادرة عليه الحضارات القديمة؟ أعتقد أننا كنا مقصرين في تقدير ذكاء الناس الذين عاشوا قبل آلاف السنين.
هذا الجهاز الصغير من حطام عمره ألفا عام يستمر في تذكيرنا بأن الماضي أكثر غموضًا وإثارة للإعجاب مما نعطيه من تقدير في كثير من الأحيان.
وبصراحة؟ آمل أن يكون بقية تلك الآلية لا يزال هناك في مكان ما في الأسفل، ينتظر شخصًا شجاعًا بما يكفي للعثور عليه.