Денят, в който гълтачите на гъби станаха археолози
Добре, трябва да бъда честен с вас. Когато за първи път чух за Антикитерския механизъм, помислих, че звучи като нещо от филм. Тайнствен древен компютър, открит в корабокрушение? Бронзови статуи и съкровища? Гълтачи, борещи се с коварни вълни?
Но ето го важното — това всъщност се е случило.
Преди повече от век, през пролетта на 1900 г., група гълтачи на гъби от Гърция се озовават в разрасна буря близо до малък остров, наречен Антикитера. Те решават да изчакат бурята да премине. Когато времето се проясни, тези гълтачи правят това, което гълтачите правят — слизат на дъно, за да изследват води около ръба на острова.
Това, което открива един от тях, Елиас Стадиатис, променя всичко.
Когато се издигна на повърхността, Стадиатис е в пълен екстаз и вълнение. Той описва сцена директно от филм на ужасите: разлагащи се тела на жени и коне, разпръснати по морското дъно. Капитанът на кораба, Димитриос Контос, първоначално не му вярва. Той сам слиза на дъно, за да види, и се връща с... истинска бронзова ръка. Част от статуя.
Тези мъже случайно са попаднали на най-богатото древно корабокрушение, откривано някога.
Помислете за това за момент
Осъществи го в ума си. Това не бяха обучени археолози с модерна техника. Това бяха гълтачи на гъби, които случайно са се озовали на правилното място в грешното време. И те стават едни от първите хора в историята, извършвали подводна археология.
Капитанът Контос е достатъчно умен, за да докладва откритието на гръцкото правителство. Няколко месеца по-късно те изпращат гълтачите обратно — вече като официално наети изследователи. Но тук нещата стават сложни.
Егейско море е абсолютно брутално. Бурите са постоянни, а това конкретно корабокрушение е залязло под ъгъл от 45 градуса на скалист склон — опасно близо до същите скали, които вероятно са го потопили около 2000 години по-рано. За да бъде по-лошо, скален срут около 300 години след потъването е погребал голяма част от съда.
О, и споменах ли, че гълтачите са могли да остават под вода само за около десет минути наведнъж?
Въпреки всичко това? Те изваждат десетки съдове, наречени амфори, стъклени купи, бижута, монети и тези зловещи „тяла“, които се оказват бронзови и мраморни статуи.
Това, което са постигнали, е честно казано свръхчовешко.
Устройството, което обърка всички
Но истинското съкровище на този wreck няма да бъде напълно разбрано в продължение на десетилетия.
По време на екскавацията гълтачите откриват нещо странно. Корозирало устройство с размерите на кутия за обувки, покрито със зъбни колела и мистериозни надписи. В началото никой не знае какво да си помисли за него.
Днес го наричаме Антикитерски механизъм.
И ето какво кара челюстта ми да падне всеки път, когато мисля за това: това нещо е по същество древен компютър. Счита се, че е бил астрономически календар, способен да предсказва затъмнения и да проследява движенията на планетите с невероятна прецизност.
В продължение на години много историци и учени просто отказват да повярват, че може да е истина. Как една древна цивилизация — гръцка, от около 100 г. пр. н. е. — е могла да създаде толкова сложно нещо? Модерните компютри не са съществували до 20-ти век!
Но доказателствата са неоспорими.
Модерни изследвания на древен детайл
Прескачаме към 2014 г. Изследовател на име Джон Фоли и екип от експерти решават да се върнат на мястото на корабокрушението на Антикитера. Този път те носят сериозна технология: автономни подводни превозни средства, метални детектори и нещо, наречено екзоскелет — оборудване с абсурден вид, което изглежда точно като нещо, родено от съюз между Тони Старк и човека Мишлен.
Фоли прекарва около 87 часа в гълтане на това място между 2011 и 2017 г. Той описва Егейско море като едно от най-красивите места на Земята, но и едно от най-трудните за работа.
По време на експедицията през 2014 г. те успяват да създадат супердетайлна карта на wreck-а с резолюция от три милиметра — наистина впечатляващо. Открили са и още скулптури, мистериозно оловоно оръжие с тегло 100 кг, наречено „делфин“, и дори почти цял човешки скелет.
Но Антикитерският механизъм? Все още имаме само около една трета от него.
Защо тази история не ми излиза от главата
Има нещо в цялата тази история, което просто пленва въображението ми. Комбинация от късмет, умение, опасност и чудо. Тези древни гръцки моряци са пренасяли съкровища през морето — съкровища, които по-късно са открити случайно в буря.
И някъде сред този товар е било това малко, мистериозно устройство, което е могло да изчислява движенията на небесните тела с по-голяма прецизност, отколкото много хора през 1700-те години са могли с най-добрите си инструменти.
Всеки път, когато чета за Антикитерския механизъм, не мога да не си попитам: какво друго не знаем за възможностите на древните цивилизации? Мисля, че сме виновни, че сме подценявали интелекта на хората, живели преди хиляди години.
Това малко устройство от корабокрушение на две хиляди години непрекъснато ни напомня, че миналото е много по-мистериозно и впечатляващо, отколкото често го приемаме.
И честно казано? Надявам се останалата част от този механизъм все още да е там някъде на дъното, чакащ някой достатъчно смел, за да го открие.