Когато френски офицер заложи всичко за една загубена кауза

Представи си следното: ти си френски военен през 1860-те. Прекосил си океана, за да помогнеш на Япония да модернизира армията си. Всичко върви по план — докато изведнъж цялото правителство се обръща с главата надолу. Императорът поема властта и ти нареждат да напуснеш страната.

Какво правиш?

Ако си Жул Брюне, ти не си тръгваш. Ти дезертираш към губещата страна, помагаш на група самураи да създадат истинска република и се готвиш да се биеш срещу цялата императорска армия.

Това не е измислица. Звучи като сценарий за холивудски филм, но се е случило наистина.

Как империята си върна властта

Повече от 250 години Япония е била под управлението на шогуната Токугава — военна диктатура на могъщи пълководци, наричани шогуни. Не става дума за някаква изостанала държава. Токугава обединили разпокъсаната страна, създали централизирана власт и практически изолирали Япония от света.

Но през 1860-те нещата започнали да се променят. Западните сили натискали за търговски договори, а много японци смятали, че шогунатът е твърде слаб да се противопостави. Напрежението растяло. Привържениците на императора искали стария ред унищожен. Шогунатът започнал да губи почва.

И тогава започнало най-интересното.

Франция изпратила капитан Шарл Шаноан да помогне за реформирането на военните сили на шогуна. Но когато шогунатът започнал да се разпада, френските лидери взели странно решение: те тайно подкрепили губещата страна. Логиката била стратегическа — ако помогнат на шогуната да оцелее, Франция ще си спечели мощен съюзник в Азия.

Мисията на Шаноан обаче се провалила. Всичко рухвало. Но неговият заместник, Жул Брюне, не бил готов да се предаде.

Френският офицер, който остана

Когато новото правителство на Мейджи наредило на всички френски военни съветници да напуснат Япония през 1868 година, повечето си стиснали багажа. Но Брюне погледнал нещата и взел решение, от което наистина ми спира дъхът: решил да остане.

Заедно с осем други френски офицери, Брюне се измъкнал от Йокохама под предлог, че отива да види арсенал. Истинската им цел? Среща с адмирал Еномото Такеаки, който командвал флот, верен на шогуната.

Брюне се качил на кораба. И заедно поели на север.

На север, към един остров на име Едзо.

Република от нулата

До края на 1868 година Брюне и японските му съюзници завладели Едзо — днес познат като Хокайдо. Заели пристанището Хакодате и малко по малко — целия остров. Но императорът от Мейджи нямало да го допусне. Изискал да предадат оръжието си и да се подчинят на императорската власт.

Те отказали.

В началото на 1869 година Едзо обявила независимост. Хакодате станала столица. И ето какво наистина ме впечатлява — те дори провели избори. Добре, само самураи имали право да гласуват, но все пак: това бил първият и засега единствен опит за демократично управление в японската история.

Бившият виконт Еномото Такеаки бил избран за президент. Кейсуке Отори, барон и свиреп воин, станал министър на отбраната. А Жул Брюне? Той бил повишен в министър на външните работи.

Представяш ли си това заседание? Френски министър в японски кабинет, който преговаря с чужди държави за признаване на нова държава на замръзнал остров в Тихия океан.

Брюне не се занимавал само с дипломация. Укрепвал отбраната, обучавал войници на френски тактики, изграждал укрепление със звездна форма — Гориокаку. Шест крепости били построени или подсилени. Хиляди войници получили модерни пушки.

Готвели се за война. И знаели, че идва.

Краят на една мечта

Пролетта на 1869 година императорските сили най-накрая пристигнали — около 7000 войници, огромна армия за онова време. Обградили Гориокаку и започнали обсада.

Републиката Едзо разполагала с може би 3000 войници.

Но тези войници били обучени от френски професионалисти. Имали артилерия. Имали укрепени позиции. За известно време удържали.

Но числата си казват думата. Императорските сили просто били прекалено много. След ожесточени боеве съпротивата рухнала. Еномото се предал. Републиката била разпусната.

Едзо била преименувана на Хокайдо и официално включена в новата японска държава.

А Жул Брюне? Той и няколко други френски офицери успели да избягат и да се приберат във Франция. Не бил екзекутиран или хвърлен в затвора. Изглежда, новото японско правителство решило, че е по-добре да остави миналото минало. Брюне продължил военната си кариера и накрая станал генерал.

Защо този разказ има значение

Ето какво ме впечатлява най-много в Републиката Едзо: тя не е просто бележка под линия в историята. Тя е прозорец към момент, в който Япония застанала на кръстопът.

Старият свят умирал. Новият ред се раждал. И за един кратък миг група отхвърлени хора се опитали да построят нещо съвсем различно — азиатска република в епоха, когато по-голямата част от континента все още била под властта на императори и крале.

Разбира се, не успели. Реставрацията Мейджи победила и Япония станала модерна държава, а по-късно — военна сила, шокирала света. Но Републиката Едзо ни напомня, че историята не е права линия. Понякога пътят минава през странни заобикалки. Понякога френски офицер решава да остане и да се бори за кауза, която вече е загубена.

Историята е объркана като това. И точно това я прави толкова интересна.