Древний монстр из Техаса прятался в музейных шкафах
Представьте: 80 миллионов лет назад в море у берегов Техаса плавал хищник длиной 13 метров. В два раза больше современной белой акулы. Он охотился на всё, что было крупнее него.
Учёные давно знали об этих костях. Они просто не понимали, с чем имеют дело.
Как аспирантка нашла новый вид
Всё началось с обычной работы. Амелия Зитлоу из Американского музея естественной истории разбирала коллекцию. Один скелет не совпадал с описанием. Она сравнила его с оригиналом из Гарварда — и поняла, что это другой вид.
Проверка затянулась. В итоге под новый вид попало больше десятка находок из разных музеев.
Не просто новое имя
Tylosaurus rex отличался от родичей. Зубы с зазубринами, как у пилы. Челюсти и шея мощнее, чем у других мозазавров. При длине 13 метров это делало его одним из самых опасных хищников своего времени.
Они дрались друг с другом
Один скелет, которого прозвали «Чёрный рыцарь», сохранил следы серьёзных травм. Отломанный кончик морды, сломанная челюсть. Учёные считают — это результат драки с другим представителем того же вида. Раньше таких случаев у мозазавров не находили.
Разные моря, разные виды
T. rex жил в Техасе около 80 миллионов лет назад. Похожий вид Tylosaurus proriger обитал в Канзасе на 4 миллиона лет раньше. Разное время, разное место — и разный облик. Это подтверждает: перед нами действительно отдельный вид.
Старые данные подводят
Главный вывод исследования не в новом имени. Дело в другом. Основная база данных по эволюции мозазавров не обновлялась 30 лет. Теперь часть известных скелетов придётся переклассифицировать.
Вопросы важнее ответов
История показывает: иногда достаточно просто посмотреть на старый экспонат иначе. Музейные коллекции до сих пор хранят открытия. Главное — не переставать задавать вопросы.
Главный экземпляр Tylosaurus rex теперь в музее Перо в Далласе. Если окажетесь в Техасе — можно увидеть, как выглядел один из самых крупных морских хищников мелового периода.