🐺 Вълци на едно малко островче? Какво, по дяволите?

Трябва да ви разкажа нещо, което ме смая, когато се натъкнах на него.

Представете си малък остров в Балтийско море — става дума за едва 2,5 квадратни километра, трохичка на картата. Мястото се казва Стора Карлсьо и е напълно изолирано. Нито едно местно сухоземно бозайник никога не е живяло там. Абсолютно нищо. Само морски птици, тюлени и студена океанска вода.

А сега си представете, че са открили вълчи кости там. Вълчи кости на около 5000 години.

Ето каква е работата: вълците не са точно известни с плувните си умения. Няма да преплуват открито море, за да се настанят на някоя случайна скала. Как тогава тези вълци са се озовали на остров, на който изобщо не са имали работа?

Простият отговор? Хората са ги докарали. С лодка. Преди хиляди години.

Пещерата, която пази тайни

Тези вълчи останки бяха открити в пещера на име Стора Фьорвар на остров Стора Карлсьо. Тази пещера не е била просто случайно убежище — археологическите данни показват, че е била място за ловци на тюлени и рибари през неолита и бронзовата епоха. Говорим за древни общности, които са изкарвали прехраната си от морето.

Сега си представете следната картина: древни рибари, които пристигат с лодките си на този миниатюрен остров, и какво ги чака там? Чифт вълци.

Как изобщо да го проумееш?

Тези вълци са се хранели като... ами като хора

Ето къде става наистина интересно.

Изследователите направиха изотопен анализ на тези вълчи кости — основно, разгледаха химическите сигнатури, запазени в костите, за да разберат какво са яли тези животни. И резултатите? Вълците са си хапвали тюлени и риба. Същото нещо, с което са се хранели и хората, живеещи на острова.

Дивите вълци обикновено ловуват елени, лосове и други сухоземни животни. Не са известни с морските си предпочитания. Така че тези вълци не са просто оцелявали на острова — те са били хранени от хората. Ядели са човешка храна, най-вероятно остатъци и рибешки вътрешности, които рибарите не са искали.

Доста интимна връзка, ако питате мен.

По-дребни от обикновения вълк

Но това не е всичко.

Тези древни островни вълци са били и забележимо по-дребни от обикновения континентален вълк. Сложете заедно морското меню, факта, че са се озовали на остров без естествена вълча популация, и вече имате картинка, която много прилича на... ами нещо доста близо до ранна одомашняване.

Един от вълците е имал и изненадващо ниско генетично разнообразие. А ако сте учили еволюция или генетика, знаете какво обикновено означава това: изолирани популации или животни, отглеждани в плен. В съвременния свят виждаме това при опитомените кучета, добитъка и дори културните растения.

Да откриеш това при древна вълча популация? Това е значимо.

Това не се вписва в историята за одомашняването, която знаем

Ето къде нещата стават наистина замислящи.

С десетилетия учените са предполагали, че вълците са станали кучета чрез постепенен процес — вълците започнали да ровят около човешки лагери, ставали по-смели с времето и накрая еволюирали в верните спътници, които познаваме днес. Хубава история е, и има смисъл.

Но тези островни вълци не се вписват в тази наратива.

Те не са преминавали в кучета. Генетичните тестове потвърдиха, че са 100% вълци, с нулев кучешки произход. При все това явно са живеели заедно с хора, ядели човешка храна и съществували на място, до което са могли да стигнат само защото хората са ги докарали.

Какво са били тогава? Опитомени вълци? Затворени вълци? Някакъв ранен експеримент в управлението на вълци, който не е довел до пълно одомашняване?

Изследователите все още нямат всички отговори, и честно казано, това е, което прави всичко толкова вълнуващо.

Какво са мислели древните хора?

Това откритие ме накара да гледам на нашите предци по съвсем различен начин.

Ето какво ме впечатлява: преди хиляди години, преди писмената история, преди металните инструменти, преди която и да е от цивилизациите, за които учим в училище — тези древни хора са товарели вълци в лодки и са ги докарали на едно малко островче. Защо?

Запазвали ли са ги като работни животни? Стражи? Компаньони? Някакъв ранен експеримент в отглеждането на животни, за който изобщо не сме знаели?

Понтус Скоглунд от Института "Френсис Крийк" го каза така: това откритие повдига възможността хората да са можели да държат вълци в своите селища и да са намирали стойност в това.

Да намират стойност в това.

Тази фраза се заби в мен. Това не са били случайни срещи между хора и вълци. Нещо умишлено се е случвало. Нещо целенасочено.

Защо това е важно

Ето моето мнение защо това откритие има толкова голямо значение:

Винаги сме смятали, че одомашняването на кучета е уникално, еднократно събитие — най-вероятно някъде в Азия или Европа, преди хиляди години, когато вълците за първи път са станали кучета. Представя се като еднократна трансформация, случила се на едно място и после разпространила се.

Но тези островни вълци подсказват нещо по-сложно. Подсказват, че хората навсякъде, в различни среди, може би са експериментирали с вълци по различни начини. Някои от тези експерименти са довели до пълно одомашняване. Други... може би са довели само до странни, изолирани групи хранени, контролирани вълци, които никога не са станали кучета.

Това не е една история. Може да са много истории.

И искрено? Това прави цялата работа още по-увлекателна.

Какво ни казва това за нашето минало

Продължавам да се връщам към онази картина: древни рибари, преди хиляди години, пристигащи на острова с вълк в лодката.

Какво са видели, когато са погледнали това животно? Какво са се надявали да спечелят, като го държат наоколо? И какво ли биха помислили, ако знаеха, че 5000 години по-късно ние ще копаем костите му и ще се опитваме да разберем техния избор?

Харесва ни да мислим за древните хора като за прости, фокусирани единствено върху оцеляването. Но това откритие — вълци на остров, ядящи риба, по-дребни от нормалното, генетично изолирани — разказва друга история. Това са били хора, които са били любопитни, експериментирали са, намирали са стойност във връзките си с диви животни.

Може би така винаги е било. Може би преди някога да превърнем вълците в кучета, вече сме се опитвали да ги разберем, контролираме, държим близо.

И това, за мен, говори нещо наистина забележително за човешката природа.

Винаги сме искали да се сприятеляваме с вълците.

Източник: ScienceDaily