Морските паяци: Когато природата реши да ни тормози

Хайде да си говорим за морски паяци.

Знам какво си мислиш — "Морски паяци? Колко страшни могат да бъдат всъщност?" И приятел, и аз бях точно там, докато не видях снимките. Сега лежа буден през нощта и си представям малки червени очи, втренчени в мен от морското дъно.

Откритието, чакало почти век

Учени от Университета на Британска Колумбия току-що идентифицираха две напълно нови видове морски паяци в морето на Салиш — това са водите около остров Ванкувър. Най-лудото е, че това е първият път от близо 100 години, в който изобщо се описва нов вид морски паяк от тези места.

Cormac Toler-Scott, водещият изследовател, се захванал с тези същества, защото искал да проучи как климатичните промени засягат морските обитатели. Но ето къде идва проблемът: никой не знае какви видове изобщо има там. Това е като да се опитваш да разбереш как се променя един квартал, когато дори не можеш да изброиш всички жители.

Запознай се с новите си кошмари

Кошмарът с влакнестите крака (Callipallene pilosuspedes)

Това малкото си е спечелило място в списъка ми с нощни страхове. Първо, краката му са покрити с дълги, извити бодли — затова учените му дадоха латинското име "космати крака". Но това изобщо не е най-страшната част.

Очите му са червени. Просто... червени. Пронизителни малки червени точици, втренчени в теб от морското дъно.

И после е устата му. Представи си миниатюрна триъгълна дупка, разделена на три устни, заобиколена от нещо, което може да се опише само като сетивни пипалца. Изследователите я сравниха с миниатюрна яма на Сарлак от "Междузвездни войни". Онази, дето поглъщала хора и ги държала живи хиляда години? Да, точно този образ сега седи в главата ми всеки път, когато си помисля да вляза в океана.

А, и краката му, които носят яйцата, му служат и като четка за тяло. Под микроскоп учените гледали как това същество увива краката си около себе си и реше космите по тялото си. Природата е много странна, и го казвам с цялата си обич.

Паразитният жилищен комплекс (Tanystylum kiixin)

Вторият вид бил кръстен на древно селище на коренното население, произнася се "киихин" — и всъщност означава звука на вълните, удрящи се в брега. Това е доста красиво, признавам.

Но ето къде нещата стават по-малко красиви и повече ужасяващи: този морски паяк не може добре да се почиства, защото крайниците му за яйца са малки и неподвижни. И какво става?

Мръсотия и отпадъци просто... полепват по тях. Освен това са покрити с миниатюрни паразити. Направо покрити.

Изследователят го описал като "екосистема в екосистемата в екосистемата". Аз не съм морски биолог, но съм сигурен, че "пълен с паразити" не влиза в списъка със сбъднати мечти на повечето хора.

Какво всъщност представляват морските паяци?

Нека ти дам основите, защото тези същества са наистина fascinerищи — и не само заради външния им вид.

Морските паяци принадлежат към древно семейство, съществуващо от около 500 милиона години. Става дума за животни, които са плували из океана още преди динозаврите да се появят. Те са роднини на сухоземните паяци, скорпионите и раците-подкова, но решили да си останат във водата, докато братовчедите им излезли на сушата.

Някои забавни факти:

• Могат да имат до 12 крака (повечето паяци имат осем)
• Дишат през кожата си (без бели дробове!)
• Мъжките носят и отглеждат малките (дами, еволюционно сте освободени от родителски задължения)
• Женските имат яйчници, които се простират в краката им (казах ти, че тези същества са странни)

В плитки води много морски паяци са паразити. Използват сламковидно хоботче, за да изсмукват живителните сокове на по-едри животни. Честно, доста е притеснително.

Защо трябва да те е грижа?

Знам какво си мислиш — тези неща са ужасяващи и аз не живея близо до океана, така че защо да ме е грижа?

Ето защо: не можем да пазим това, което не разбираме.

Toler-Scott започнал това изследване, защото искал да проучи въздействието на климатичните промени върху морските същества. Но бързо осъзнал, че никой дори не е каталогизирал какви видове има в тези води. Невъзможно е да следиш промените, ако нямаш отправна точка.

Изследователите съчетаха физически наблюдения с ДНК анализ, за да създадат идентификационно ръководство за морските паяци в региона. Този вид базови науки — да разбереш какво къде живее — е основата за всичко останало.

И освен това, нали не искаш да знаеш, че някъде там, в студените води край Канада, има малко създание с червени очи и триустна уста, което просто... съществува? Природата е много по-странна и по-чудна, отколкото й отдаваме заслуженото.

Моето заключение

Прекарах прекалено много време в разглеждане на снимки на тези същества и все още не мога да реша кое ме ужасява повече. Онзи с косматите крака, червените очи и грозната уста? Или покритият с паразити, който просто си се опитва да оцелее?

Честно, знаеш ли какво? И двете. Природата не ни дължи естетически създания, а тези странни малки типове си вършат работата от 500 милиона години, без да питат за нашето мнение.

Може би това е истинският урок. Океанът е пълен с изненади и повечето от тях са далеч по-странни от всичко, което бихме измислили в кошмарите си.