Морские пауки: они существуют, и они жуткие

Знаете что? Мне нужно вам рассказать про морских пауков.

Понимаю, о чём вы думаете: «Морские пауки? Да что в них страшного?» И вот честно — я тоже так думал. Пока не увидел фотографии. Теперь вот лежу ночью и представляю эти крошечные красные глазки, уставившиеся на меня со дна океана.

Открытие, которое ждали почти сто лет

Учёные из Университета Британской Колумбии нашли в море Салиш (это воды вокруг Ванкувера) два совершенно новых вида морских пауков. Ничего себе, да? Это первый раз почти за сто лет, когда кто-то официально описал новый вид морского паука в этом регионе.

Руководитель исследования, Кормак Толер-Скотт, заинтересовался этими существами, потому что хотел изучить, как изменение климата влияет на морскую живность. Но вот загвоздка: никто толком не знает, какие виды вообще там обитают. Это как пытаться понять, как меняется город, не зная имён его жителей.

Позвольте представить: ваши новые ночные кошмары

Кошмар с волосатыми ногами (Callipallene pilosuspedes)

Этот малыш заслуженно получил статус источника кошмаров. Во-первых, его ноги покрыты длинными загнутыми шипами — отсюда и название «волосатые ноги» на латыни. Но это ещё не самое страшное.

Глаза у него красные. Просто... красные. Маленькие пронзительные красные точки, которые смотрят на тебя со дна океана.

А ещё у него рот. Представьте крошечное треугольное отверстие с тремя губами, вокруг которого — словно щупальца-сенсоры. Учёные сравнили это с миниатюрной ямой Сарлакка из «Звёздных войн». Помните ту, куда людей затягивало живыми и держало тысячу лет? Так вот, этот образ теперь живёт в моей голове каждый раз, когда я думаю о плавании в океане.

Ах да, и его ноги, которые он использует для переноса яиц, одновременно служат расчёской. Под микроскопом учёные наблюдали, как это существо оборачивало эти ноги вокруг себя и причёсывало свою «шерсть». Природа — это что-то невероятное, и я говорю это с полной любовью.

Паразитарная квартирка (Tanystylum kiixin)

Второй вид назвали в честь древнейшего места коренного народа, произносится «ки-хин» — это звук волн, разбивающихся о берег. Знаете, это даже красиво.

Но вот где становится не очень красиво и довольно жутко: этот морской паук не может нормально ухаживать за собой, потому что его ноги для переноса яиц маленькие и негибкие. И что происходит?

Грязь и всякий мусор просто... прилипают к нему. Плюс он покрыт крошечными паразитами. Типа, весь покрыт.

Исследователь описал это как «экосистема внутри экосистемы внутри экосистемы». Я не морской биолог, но уверен, что «покрыт паразитами» не входит в мечты большинства людей.

Так что же такое морские пауки?

Давайте разберём основы, потому что эти существа по-настоящему удивительны — и не только своим внешним видом.

Морские пауки принадлежат к древнему семейству, которое существует примерно 500 миллионов лет. Это животные, которые уже плавали в океане, когда динозавров ещё не было и в помине. Они родственники наземных пауков, скорпионов и мечехвостов, но решили остаться в океане, пока их кузены вышли на сушу.

Несколько интересных фактов:

• У них может быть до 12 ног (у обычных пауков восемь)
• Они дышат через кожу (лёгкие не нужны!)
• Самцы носят и выращивают детёнышей (дамы, эволюция освободила вас от родительских обязанностей)
• У самок яичники проходят прямо в ноги (Я же говорил — странные существа)

В мелкой воде многие морские пауки — паразиты. Они используют хоботок-соломинку, чтобы высасывать жизненные соки из более крупных животных. Тут есть над чем задуматься.

Почему вас это должно волновать?

Знаю, что вы думаете — эти штуки пугающие, а я живу далеко от океана, так зачем мне это знать?

А вот почему: мы не можем защитить то, что не понимаем.

Толер-Скотт начал это исследование, потому что хотел изучить влияние климата на морских существ. Но быстро понял, что никто даже не каталогизировал, какие виды обитают в этих водах. Отслеживать изменения невозможно, если нет базовых данных.

Исследователи объединили физические наблюдения с анализом ДНК, чтобы создать определитель морских пауков в регионе. Такая базовая наука — понять, кто где живёт — это фундамент для понимания всего остального.

Да и вообще, разве вам не хочется знать, что где-то там, в холодных водах у побережья Канады, существует крошечное создание с красными глазами и трёхгубым ртом? Природа гораздо страннее и прекраснее, чем мы думаем.

Мой вердикт

Я провёл слишком много времени, разглядывая фотографии этих существ, и до сих пор не могу решить, какое из них меня пугает больше. То с волосатыми ногами и красными глазами? Или этот, покрытый паразитами, который просто пытается выжить?

Знаете что? Возьму оба. Природа не обязана создавать эстетически приятных существ, а эти странные малыши живут своей жизнью уже 500 миллионов лет, ни у кого не спрашивая разрешения.

Может, вот в чём настоящий урок. Океан полон сюрпризов, и большинство из них намного страннее всего, что мы могли бы придумать в своих кошмарах.