救命,我发现了一种让我睡不着觉的生物
说真的,我得跟你们聊聊海蜘蛛这玩意儿。
我知道你在想啥——"海蜘蛛?能有多吓人?"朋友,我之前也是这么想的。直到我看到了照片。现在我半夜睡不着,满脑子都是小小的红眼睛在海底盯着我。
等了一百年才等到的发现
不列颠哥伦比亚大学的研究人员刚刚在萨利希海(就是温哥华岛周围那片水域)发现了两个全新的海蜘蛛物种。离谱的是,这是将近一百年来第一次在这个区域正式发现新物种。
项目负责人科马克·托勒-斯科特本来是想研究气候变化怎么影响海洋生物的。结果发现了一个大问题:根本没人知道这里到底有什么物种。这感觉就像你想了解一座城市在怎么变化,但你连居民的名字都叫不出来。
让你做噩梦的新朋友来了
毛腿噩梦(长毛肢螨,Callipallene pilosuspedes)
这位小兄弟的噩梦指数直接拉满。首先,它腿上全是又长又弯的刺——所以科学家给它起了个"毛脚"的拉丁名。但这不是最吓人的部分。
它的眼睛是红色的。就……红色的。盯着你看的红色小圆点。
还有它的嘴。想象一下,一个小小的三角形开口,分成三瓣,周围全是那种只能叫"感官触须"的东西。研究人员说这玩意儿像《星球大战》里沙拉克巨坑的迷你版。就是那个把人吞进去还能活一千年的那个坑?行,现在这个画面已经刻在我DNA里了,每次想到去海里游泳都会蹦出来。
哦对了,它用来夹卵的腿同时也是梳子。在显微镜下,科学家看着这家伙用腿给自己梳毛。大自然真的太奇怪了,我是带着满满的敬意说这话的。
寄生虫公寓(奇辛塔蟹,Tanystylium kiixin)
第二种是以一个古老的原住民村落命名的,读作"奇欣"——意思是海浪拍打的声音。这点还挺浪漫的。
但是!这里开始画风突变:这个海蜘蛛自己很难清理身体,因为它的抱卵肢又小又不灵活。那会发生什么?
脏东西直接糊上去。再加上它们身上全是小寄生虫。就是字面意义上的"全是"。
研究人员形容这是"生态系统里的生态系统里的生态系统"。我不是海洋生物学家,但我觉得"全身寄生虫"应该不在大多数人的愿望清单上吧。
所以海蜘蛛到底是什么?
我来给你们科普一下,因为这玩意儿真的挺神奇的,不仅仅是"为什么会长这样"。
海蜘蛛属于一个古老的家族,历史大概有5亿年。也就是说,恐龙还没出现的时候它们就已经在海里浪了。它们跟陆地上的蜘蛛、蝎子、马蹄蟹是亲戚,但人家选择在海里待着,而它们的表亲们跑去陆地发展了。
一些冷知识:
- 最多能有12条腿(普通蜘蛛才8条)
- 通过皮肤呼吸(不需要肺!)
- 爸爸负责带娃(女士们,进化论意义上你们被解放了)
- 雌性的卵巢会长到腿里去(我说了吧,这玩意儿就是这么离谱)
在浅水区,很多海蜘蛛是寄生虫。它们用一根吸管一样的嘴吸大动物的生命精华。说实话,真的挺狠的。
关我什么事?
我知道你在想——这玩意儿看着吓人,我又不住在海边,跟我有什么关系?
原因来了:我们没法保护我们不了解的东西。
托勒-斯科特做这个研究本来是想看气候变化怎么影响海洋生物。但他很快发现,根本没人系统整理过这片水域里到底有哪些物种。连基准线都没有,怎么追踪变化?
研究团队把实地观察和DNA分析结合起来,做了这个区域的鉴定指南。这种基础科学——搞清楚哪里有什么——是理解一切的前提。
而且说真的,难道你不想知道在加拿大附近那片冰冷的海水里,有一只小小的红眼三瓣嘴生物正在……存在着吗?大自然比我们以为的要奇怪得多,也精彩得多。
我的结论
我看了太多这些家伙的照片了,到现在都决定不了我更害怕哪一个。是那个红眼睛毛腿怪嘴的?还是那个努力生存但满身寄生虫的?
其实吧,两个都要。大自然不欠我们好看的生物,而这些奇怪的小家伙已经存在了5亿年,完全不需要我们的评价。
也许这才是真正的启示。海洋里全是惊喜,大部分都比我们自己噩梦里的东西还要离谱。