Серьёзно? Планеты легче сахарной ваты?
На этой неделе узнал кое-что, от чего у меня буквально отвисла челюсть. Астрономы нашли в космосе две планеты, которые легче хлопка. Да, именно так — целые планеты, плотность которых меньше, чем у той самой сладкой ваты с ярмарочных площадок.
Летели эти планеты в созвездии Летучей Рыбы, если кому-то интересны точные координаты. Нашли их совсем недавно, и лично мне кажется, что это одна из самых крутых космических находок за последнее время.
TOI-791 b и TOI-791 c — местные знаменитости
Что мы имеем? Две планеты вращаются вокруг звезды примерно в 1110 световых годах от нас. По размерам они сопоставимы с Юпитером — гигантом нашей Солнечной системы. Но дальше начинается самое интересное.
Юпитер — штука увесистая. Его плотность около 1,33 грамма на кубический сантиметр. А теперь смотрите на новичков: один из них имеет плотность всего 0,038, а второй — 0,047 грамма на кубический сантиметр. Получается, Юпитер плотнее этих планет в 28–35 раз.
Для сравнения: настоящая сахарная вата из парка развлечений — примерно 0,05 грамма на кубический сантиметр. То есть если бы можно было забросить ярмарочную вату в космос, она оказалась бы массивнее этих планет. Голова кругом идёт от таких фактов.
Космические волонтёры
Вот что в этой истории мне особенно нравится: обычные люди помогали в открытии. Проект Planet Hunters TESS — это платформа, где добровольцы просматривают данные с космических телескопов. Именно волонтёры первыми заметили эти миры в 2019 и 2023 годах. Не верите, что без диплома можно внести вклад в настоящее астрономическое открытие? А зря.
Данные поступали со спутника NASA по имени TESS. Он ищет планеты, следя за тем, как тускнеет свет звезды — это происходит, когда планета проходит перед ней. Когда такие сигналы появились в системе TOI-791, учёные поняли: тут есть что-то стоящее.
Почему Антарктида оказалась кстати
Деталь, которая меня по-настоящему зацепила: часть наблюдений провели в Антарктиде. А точнее — обсерватория ASTEP на станции Конкордия.
Зачем туда ехать? Эти планеты тратят больше 11 часов на прохождение перед своей звездой. Одиннадцать часов! Обычные наземные телескопы физически не могут вести наблюдения так долго — мешает дневной свет, погода, ещё что-нибудь. Но в Антарктиде зимой месяцами стоит непрерывная ночь. Можно просто сидеть и смотреть, как планеты проплывают мимо звезды, без остановок.
Авторы исследования говорят, что это самые долгие непрерывные наблюдения за прохождением планеты, когда-либо проведённые с земной поверхности.
Думаю, стоит отдать должное астрономам, которые работают в таких жёстких условиях. Это настоящая преданность науке.
Гравитационный танец
Эти планеты не просто летают рядом — они исполняют настоящий гравитационный вальс. Учёные называют это резонансом 5:3. Что это значит на человеческом языке? Пока внутренняя планета облетает звезду пять раз, внешняя делает почти ровно три оборота.
Планеты постоянно тянут друг друга. Эти взаимодействия создают крошечные сдвиги во времени, когда случаются прохождения. И вот что умно: измеряя эти сдвиги, учёные смогли вычислить массы планет.
По сути, это как слушать двух музыкантов, которые слегка рассинхронизированы по ритму, и по этой информации определять, где они находятся.
Как вообще получаются настолько лёгкие планеты?
Вот тут начинается самое загадочное. Как может целая планета быть менее плотной, чем конфета?
Главная теория такая: у этих планет невероятно толстые атмосферы из водорода и гелия. Представьте себе маленькое твёрдое ядро, а вокруг него — гигантская рыхлая оболочка из газа. Газа много, а массы мало. Отсюда и смешная общая плотность.
Учёные думают, что такие пухлые атмосферы формируются на большом расстоянии от звезды, в холодных краях протопланетного диска — того самого облака газа и пыли, которое окружает молодые звёзды. Там газ легко накапливается вокруг твёрдого ядра.
Но есть загвоздка: эти планеты сейчас находятся гораздо ближе к звезде, чем должны были бы. Значит, что-то их потом туда забросило. Что именно — большой вопрос.
Их буквально единицы
Насколько редки такие сверхлёгкие планеты? ВObservable всей Вселенной известно всего четыре системы с несколькими супер-пухлыми планетами. Четыре! Миллиарды звёзд, а считать такие системы можно на пальцах одной руки.
Именно поэтому найти сразу две планеты в системе TOI-791 — такое важное событие. Это редчайший шанс изучить, как формируются и развиваются такие странные миры.
Что дальше?
Учёные хотят направить космический телескоп Джеймса Уэбба на эти планеты. Цель — найти в их атмосферах соединения углерода, азота и кислорода. Это может многое рассказать о том, откуда взялись эти миры и из чего состоят.
Честно говоря, я с нетерпением жду результатов. Космос раз за разом подбрасывает планеты, которые ведут себя совсем не так, как мы ожидали. Именно это делает астрономию такой захватывающей. Каждый раз, когда мы думаем, что разобрались в том, как устроены планеты, Вселенная выдаёт что-нибудь этакое.
Так что поднимаю бокал за пушистые планеты — сахарно-ватообразные гиганты, кружащие вокруг далёкой звезды, в световых годах от всего понятного. TOI-791 b и TOI-791 c, вы странные, и именно поэтому мы вас обожаем.