حين تتحوّل المحار إلى محققين: حل غريب لغزة MH370

بحاجة أعترف لكم بشيء — لمّا سمعت لأول مرة عن القصة هذي، شعرت بإثارة حقيقية. مو مجرد "واو حلو" عادي، لا... "استنى، هذا عبقري فعلاً".

خلّوني أشرح لكم.

في مارس 2014، طيارة Malaysia Airlines الرحلة MH370 اختفت فوق المحيط الهندي. ببساطة... اختفت. لا نداء استغاثة، لا أثر للحطام، لا شيء. كيف تختفي طائرة بوينغ 777 عملاقة كأنها ما كانت؟

ليه البحث عن إجابة صعب كذا؟

الموضوع هنا محبط بصراحة. المحيط الهندي ضخم بشكل لا يُصدَّق. كأنك تدور على إبرة في كومة قش عملاقة في ظلام دامس. سنوات من البحث بالفحوصات التقليدية ومسح قاع المحيط على مساحات شاسعة، ونتجتها... لا شيء يُذكر.

لكن العلماء — وهُم علماء — ما استسلموا. قرّروا يفكرون بطريقة مختلفة.

القصة تبدأ مع المحار

وهنا تصير الأمور مثيرة — ومقززة شويين بصراحة.

المحار هالكائنات الصغيرة القشرية اللي تلتصق بالصخور وأجسام السفن وكل شي في البحر. مو أجمل المخلوقات، خلّيني أكون صريح معكم. لكن اللي يميّزها شي: لما يتعلّق المحار على شي معيّن، يبني قوقعة. وتلك القوقعة تشتغل مثل مفكرة بيولوجية.

مع نمو المحار، قوقعته تمتص آثار دقيقة من الماء حوله — مواد كيميائية، نظائر، بيانات عن درجة الحرارة. كل هذا يتجمّد داخل طبقات القوقعة، بشكل يشبه إلى حد كبير حلقات الأشجار.

الفكرة العبقرية

الفكرة تقول: لو كان حطام MH370 طافي في المحيط كل هالسنين، غالباً المحار التصق فيه. وهذول المحار كانو يسجّلون معلومات عن وين كانوا بالضبط.

عبر تحليل الكيمياء داخل أصداف المحار، العلماء يقدرون يحددون:

• كيف كانت درجة حرارة الماء
• أي تيارات بحرية مرّ بها الحطام
• وربما حتى يضيّقون نطاق المنطقة اللي انطلق منها الحطام

كأن المحار هم محققون صغار بطيئون يجمعون الأدلة هالفترة من غير ما أحد يطلب منهم.

ليش هذا الأسلوب مهم؟

قرأت كثير عن جهود البحث عن MH370، وأكون صريح — الموضوع يوجع القلب. عائلات تنتظر إجابات من أكثر من عشر سنوات. بلايين الدولارات أُنفقت على عمليات بحث لم تُنتج شي.

لكن طريقة المحار هذي؟ هي رخيصة نسبياً، ما تحتاج تدخل جراحي، وربما تقود الباحثين لاتجاه جديد ما جرّبوه قبل.

العلماء الصغار من الطبيعة

اللي يعجبني في القصة هذي إنها تذكّرنا إن أحياناً إجابات أكبر أسئلتنا تكون مخبّية في أماكن ما فكّرنا ننظر فيها. نح花费 ملايين على غواصات متطورة وأجهزة سونار، بينما الطبيعة كانت تبني مسجّلات بيانات بيولوجية من ملايين السنين.

المحار ما هو جميل. ما يسوي شي كثير. لكن كان يشهد بصمت على كل اللي صار للحطام، والآن العلماء بدأوا يسمعون أخيراً.

ما أعرف إذا هذا الأسلوب يقودنا للطائرة أو يخفف عن العائلات. لكن أعرف شي واحد: إننا نحاول هالأسلوب يعني إننا ما استسلمنا. وأحياناً، هذا أهم شي.