Улитки с дверцами: крошечное чудо из Черногории

Хочу рассказать вам про одних невероятно очаровательных крошечных улиток, которых недавно нашли учёные в Черногории. Честно говоря, они круче, чем должны быть.

Представьте: вы гуляете по горам национального парка Дурмитор, отдыхаете после крутого подъёма. Переворачиваете известняковый камень (чем, видимо, любят заниматься улитковеды) — а там улитка. Очень маленькая улитка. Настолько крошечная, что на моём ногте поместилось бы штук шесть таких.

Но дальше начинается самое интересное.

Дверца? Серьёзно?

Длина раковины этой малютки — примерно 6 миллиметров. Для сравнения, это как толщина батарейки AAA. Мило, правда? Но раковина спрятала кое-что неожиданное: маленький круглый диск на хвосте, который работает в точности как дверь.

Улитка чувствует опасность или хочет отдохнуть — заползает внутрь и... щелк — дверца закрывается. Отверстие запечатано, пока наш друг не решит, что снова безопасно.

У большинства наземных улиток такого нет. Большинство наземных улиток просто... открыты для всех. А эти два новых вида? У них есть безопасность. У них есть личное пространство. У них крошечная квартирка с замком.

И вот ещё что: глаза у них тоже расположены странно. Вместо того чтобы сидеть на кончиках маленьких рожек на голове (как мы обычно представляем), глаза находятся по бокам головы. Природа посмотрела на стандартный дизайн улитки и сказала: «А что, если поменять всё местами?»

Обычные люди делают настоящие открытия

Вот что меня искренне радует: эти новые виды нашли обычные люди. Не просто рядовые учёные — настоящие граждане, туристы, студенты и экологи, которые участвовали в экспедициях, организованных Taxon Expeditions.

С 2018 по 2025 год команды исследовали национальный парк Дурмитор и каньон Команрица. Они находили этих улиток в нескольких местах, но вот загвоздка — никто сразу не понял, что наткнулся на виды, которых ещё никто не описывал. Это стало ясно только после тщательного вскрытия и генетического анализа уже в полевой лаборатории.

Одна участница, Янина Байсман, была музыкантом из Нидерландов. Настолько вдохновилась экспедицией, что стала соавтором научной статьи! Разве не здорово? Из туриста в опубликованного учёного за одну экспедицию.

Право на имя (вроде как)

Улиткам дали имена по месту их обнаружения. Cochlostoma dobrido — в честь плато Добри До, высоко в горах Дурмитора. Cochlostoma komarnica — в честь каньона Команрица, потрясающего (и пока не защищённого) места к югу от Дурмитора.

Имя выбирали голосованием на стоянке. Я обожаю это представлять: группа грязных, уставших исследователей сидит у костра, спорит, как назвать этих малышей. «Я за Добри До!» «Нет-нет, а что если...» «Грег, мы же уже называли так другой вид...»

Дому угрожают

Тут история становится грустной.

Каньон Команрица, где живёт Cochlostoma komarnica, собираются застроить гидроэлектростанцией и плотиной. Если её построят, дикий речной каньон уйдёт под воду, а вместе с ним всё живое — включая виды, которые ещё даже не открыли.

Йована Джокич, биолог из Черногорского экологического общества, говорит прямо: «Это уничтожит дикий речной каньон и всё его биоразнообразие, включая многие виды, потенциально ещё неизвестные науке».

И вот что меня задевает: мы говорим о виде, который только что нашли. Виде, о котором никто не знал неделю назад. И уже сейчас, даже не дав ему обычного английского имени, он может потерять свой дом.

Черногорское экологическое общество добивается включения каньона Команрица в объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и отмены планов строительства. Они разумно утверждают, что «гидроэнергия — это не зелёная и не устойчивая энергия, когда она уничтожает уникальную экосистему».

Почему это важно

Вот что больше всего поражает меня в этой истории: мы всё ещё находим новые виды в Европе. Не в дебрях Амазонии. Не в неизученных пещерах Азии. В Европе, одном из самых тщательно исследованных континентов.

Это говорит о двух вещах. Во-первых, мы всё ещё очень мало знаем о собственной планете. Во-вторых, те места, которые мы ещё не изучили, стоит беречь. Потому что только в каньоне Команрица, вероятно, живут десятки невиданных нами видов — маленькие существа в каньоне, который может исчезнуть через несколько лет.

Эти две крошечные улитки с их хитрыми раковинными дверцами напоминают мне, что удивление не обязательно должно быть огромным, чтобы быть важным. Иногда это 6 миллиметров, покрытые водорослями, сидящие на известняковом камне в Черногории.

Давайте позаботимся о том, чтобы у этих малышей был дом, куда возвращаться.