Подводная Англия: история затонувшего города

Честно говоря, когда я впервые наткнулся на эту историю, она меня просто зацепила. Представьте: средневековые деревни, наступающее море, церкви, уходящие под воду, и рыбаки, которые клянутся, что слышали колокольный звон прямо из глубины. Такие истории заставляют историю дышать, правда?

Деревня, которую забыло время

Недалеко от Кромера, что на восточном побережье Англии, примерно в 400 метрах от берега, на дне лежит нечто необыкновенное. Это Йоркшип-Сити, он же Shipden — забытый средневековый город. Там жили люди. Настоящие, не выдуманные. В документации 1086 года (знаменитая Книга Страшного суда) указано 117 жителей, несколько поместий, действующая гавань и аж две церкви. Тридцать шесть свиней и три акра луга тоже числились за городом.

А потом всё ушло под воду.

Море отвоёвывало территорию

Вот что меня поразило больше всего. Город не исчез за одну ночь. Это был медленный, мучительный процесс, растянувшийся на века. Уровень мора поднимался, штормы бушевали, берег размывало волна за волной. И в какой-то момент — бац — церковь Святого Петра, которая служила общине ещё с тех времён, оказалась под водой.

К 1400 году от церкви не осталось и следа на поверхности. Но её башня торчала из воды при отливе вплоть до 1800-х годов. Представьте: плывёшь на лодке, а под тобой — останки целого города.

Легенда о Чёрч-Рок

Местные жители Кромера веками передавали из уст в уста красивую легенду. Они верили, что скала Чёрч-Рок — это и есть башня той самой церкви, которая каким-то чудом всё ещё стоит на дне. А ещё рассказывали, будто по ночам слышно, как звонит её колокол.

Я не знаю, как вас, но меня такие истории просто очаровывают. Образ колокола, который звонит под водой — это ли не красиво?

Но дальше начинается самое интересное. И немного грустное.

Что говорят факты

Волонтёры из проекта Alfred Savin регулярно ныряют в эти воды и документируют находки. Пока удалось сфотографировать и нанести на карту около 25 искусственных объектов на дне: кремнёвые стены, разбросанные камни, следы построек, где-то здесь кипела настоящая жизнь.

Но сама церковь Святого Петра — главная цель — упрямо не находится.

И вот почему, возможно. В августе 1888 года буксир «Виктория» шёл в сторону Кромера и наткнулся на что-то под водой. Корабль сел на мель. После драматичной спасательной операции (все выжили, слава богу) водолазы решили проблему просто: взорвали препятствие.

Та самая церковь могла разлететься на куски от взрыва. Или завалиться глубже в ил. А может, именно поэтому местные решили, что церковь лежит прямо под Чёрч-Рок. Скорее всего, она находится чуть северо-западнее.

Проверяем легенду

Проект ведёт Питер Стиббонс — он вырос в Кромере и «всегда знал историю Чёрч-Рок». Сейчас команда аккуратно сопоставляет то, что находят на дне, со средневековыми документами. Отделяют зёрна от плевел, факты от домыслов. Непросто, когда история передавалась из поколения в поколение.

«Это важный шаг, — сказал Стиббонс в интервью BBC. — Мы выдвигаем идеи, а не делаем выводы».

Мне нравится такой подход. Уважение и к науке, и к народным преданиям — это дорогого стоит.

А зачем всё это?

Кто-то спросит: ну и что? Какая-то скала под водой, старая легенда.

Но вот что меня заводит: это не просто поиск одной церкви. Проект Alfred Savin документирует, как менялось побережье на протяжении миллионов лет. Отслеживает подъём и падение поселений, о которых забыли учебники истории. А ведь это были не жалкие деревушки. Это были торговые центры, порты, через которые шло зерно и лес, целые общины, формировавшие регион.

Понять, как они исчезли, возможно, поможет понять, что ждёт прибрежные города сегодня — когда уровень моря снова растёт.

Поиск продолжается

Дайверский сезон завершён. Найденные артефакты отправились в музей Кромера для изучения. Но в следующем году команда снова нырнёт в эти воды.

Лично я надеюсь, что они найдут церковь. Не только ради исторической значимости. Просто в этом есть что-то поэтичное — вернуть забытый город на свет. Хотя бы через фотографии и аккуратные записи.

Иногда море отдаёт то, что забрало. А иногда нужно много упрямых, любопытных людей с аквалангами и любовью к местным легендам, чтобы уговорить его это сделать.

А вы что думаете — найдут церковь? Пишите в комментариях. И если вам понравилось это погружение в историю (каламбур, да) — поделитесь с теми, кто любит истории о потерянных цивилизациях.