Зъбът, който разказва история

Представи си, че се разхождаш из музей. Минаваш покрай витрини с древни кости и вкаменелости. И изведнъж спираш. Нещо те спира. Точно това се случило на учени от Университетния музей в Монтана, когато започнали да изучават определен череп.

Находката

През 2005 г. палеонтолози открили почти пълен череп на динозавър в находището Хел Крийк, Източна Монтана. На пръв поглед – нищо особено. Поредното парче праистория. Но после някой погледнал по-внимателно.

В лицето на животното бил забит счупен зъб на тиранозавър.

Този зъб е бил откъснат от челюстта на T. rex и е останал забит в черепа на това животно за 66 милиона години. Това не е просто вкаменелост. Това е замразен момент във времето.

Детективска работа

Най-хубавото на тази находка? Това си е истинско престъпление от Креда. И като всеки хубав детективски разказ, учените трябвало да разберат кой какво е направил на кого.

Черепът принадлежал на Едмонтозавър – тревопасен динозавър с патешко лице. Живял в това, което днес е Монтана, по времето на последните дни на динозаврите. А зъбът? Зъбът си пасва перфектно с Тиранозавър рекс.

Изследователите използвали CT сканиране, за да видят точно как зъбът е останал заклещен. Подробностите са увлекателни и малко плашещи.

Какво ни показва това за T. rex

Най-интересното: зъбът е забит точно в носната област на Едмонтозавъра. Според учените това означава, че двата динозавъра са се срещнали лице в лице. Това не е било хапване на крак. Това е било директна схватка.

"Силата, нужна за счупване на зъб в кост, показва използването на смъртоносна сила", отбелязва един от изследователите. "За мен това рисува ужасяваща картина на последните мигове на този Едмонтозавър."

Хищник или мършояд?

Тук нещата стават интересни. Около зъба няма следи от заздравяване. Това означава едно от двете: или Едмонтозавърът вече е бил мъртъв, когато T. rex го е ухапал, или точно това ухапване го е убило.

Ако е бил вече мъртъв – става дума за типично поведение на мършояд. T. rex яде умряло животно. Но ако ухапването е станало, докато Едмонтозавърът е бил жив? Тогава гледаме на лов – лице в лице, със смъртоносна сила.

И в двата случая това вкаменелост ни дава безпрецедентен поглед върху взаимодействието между тези грамадни хищници и техните жертви.

Защо е важно

Тиранозавър рекс е привлякъл въображението ни повече от век. Показван е като безмилостен ловец, като мършояд, като всичко между тези крайности. Учените спорят за хранителните му навици от десетилетия.

Вкаменелости като тази – със запазения забит зъб – ни помагат да сглобим истинската история. Те не са просто древни кости. Те са прозорци към живота на същества, които са обитавали Земята много преди нас.

Когато следващия път посетиш музей на естествена история и T. rex надвисне над теб, спрете се за момент. Тези животни не са били просто големи. Били са достатъчно мощни, за да оставят следи по други същества, които да издържат по-дълго от всяка човешка цивилизация.

Някъде в Монтана има музеен експонат, който го доказва. Череп със зъб, още забит в лицето му. Тихо разказва своята 66-милионна история на всеки, който е готов да слуша.

Източник: ScienceDaily