Нашли самую молодую планету во Вселенной. Ей меньше миллиона лет

Представьте таймлапс, где эмбрион превращается в младенца за несколько секунд. Теперь перенесите это в космос — вместо ребёнка там планета размером с Юпитер, а вместо девяти месяцев — миллионы лет. Примерно так учёные описывают своё новое открытие.

Elias 2-24 b официально стала самой молодой известной планетой. Ей меньше миллиона лет. Для сравнения, нашей Земле — 4,5 миллиарда. Эта планета только-только появилась на свет.

Но самое интересное — она до сих пор там, где родилась. Вокруг молодой звезды всё ещё крутится плотный диск из газа и пыли. Представьте малыша, который до сих пор носит браслет из роддома. Учёные могут изучать планету в процессе формирования — как если бы вы заглянули на кухню посреди готовки, а не разглядывали уже готовое блюдо.

Как её нашли

Исследователи под руководством Андреа Бернарди из чилийского университета не направляли телескопы в новую точку неба. Они просто пересмотрели старые данные обсерватории Кек на Гавайях. В архивах за 2018 и 2020 годы один и тот же тусклый объект появлялся в одном и том же месте. Отследили его движение — и поняли: это не случайная пылевая клякса, а настоящая планета.

А теперь самое странное

Elias 2-24 b находится на расстоянии примерно в 55 раз дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца. Далековато. По текущим моделям, планета размером с Юпитер на таком расстоянии должна формироваться около пяти миллионов лет. А этой хватило меньше миллиона.

«Это как если бы ребёнок научился бегать раньше, чем ползать», — говорит один из исследователей, Lucas Cieza. — «Наши лучшие теории формирования планет просто не предсказывали такого».

Звучит как сюжет для фантастического фильма, но это реальность.

Почему это важно для нас

Звёздная система находится всего в 450 световых годах от Земли — по космическим меркам практически за углом. А раз планета такая молодая, мы видим, как примерно выглядела наша Солнечная система больше четырёх миллиардов лет назад. Юпитер тогда тоже был младенцем — газовым гигантом, который только прокладывал себе путь через протопланетный диск.

То есть мы смотрим на снимок того, чем могла быть наша космическая родня до появления людей. Слегка качает от осознания, если честно.

Что это значит для науки

Пока мы видим лишь верхушку айсберга. «Галактика постоянно рожает новые звёзды и планеты, — отмечает Cieza, — но мы почти слепы к этим планетарным младенцам». Пылевые диски, где формируются миры, невероятно сложно рассмотреть — примерно как наблюдать за чьим-то сюрпризом сквозь матовое стекло.

Но каждое такое открытие двигает нас вперёд. Учёные теперь пересмотрят свои модели: возможно, планеты могут расти быстрее, чем мы думали. И кто знает — может, за пылевыми завесами прячутся и другие рекордсмены.

Главный вывод: человечество только что познакомилось с самым молодым обитателем нашей Галактики. И он уже ломает наши представления о том, как вообще появляются планеты. Неплохо для существа, которое ещё даже не доросло до космического совершеннолетия.